Tonje og Lenes husmareritt: – Vi hadde 20 000 kroner igjen på kontoen

Det er flagg, bursdagskake og stor glede hjemme hos Tonje Frøystad Garvik (37) og Lene Sleperud (37). Eldstesønnen Max fyller fem år, og småbarnsmødrene har all grunn til å feire. Etter flere år med millionutgifter, byggekaos og økonomiske bekymringer ser de endelig lysere på fremtiden.

– Vi kommer egentlig hit med kake som tyter ut av ørene, ler de når vi møter dem under premieren av «Husdrømmen med Halvor Bakke».

Tidligere på dagen har de hatt familieselskap, og helgen før leide de like godt barnehagen for å feire femåringen med vennene hans. Bak den gode stemningen ligger imidlertid noen av de tøffeste årene i familiens liv.

Huset de kjøpte i 2023, og som skulle bli drømmehjemmet for dem og de to sønnene, viste seg å ha omfattende feil. Siden har paret levd med håndverkere inn og ut dørene, uforutsette millionutgifter og en forsikringsstrid som kunne fått dramatiske konsekvenser.

Bare 20.000 på kontoen

Etter en langvarig kamp har Tonje og Lene inngått forlik i forsikringssaken. Dermed kan de endelig se en ende på boligmarerittet.

– Det gikk så bra som det kunne gå. Men det kommer til å svi litt likevel, forteller de.

Utbedringsarbeidene er beregnet til å ha en samlet markedspris på rundt 3,6 millioner kroner. Da paret gikk inn i rettsmeklingen, var den økonomiske situasjonen kritisk.

– Vi hadde 20 000 kroner igjen på kontoen, forteller de.

Samtidig gjensto det fortsatt hele 800 000 kroner i utgifter som måtte betales.

– Da var vi på «rock bottom», beskriver Tonje.

Uten et forlik fryktet de at det kunne ta ytterligere fem år å få huset ferdig.

– Den økonomiske bekymringen er kanskje det verste man kan stå i. Å legge seg om kvelden og tenke: ”Kommer vi til å klare dette? Har vi økonomi til å komme oss gjennom det?”

For Tonje og Lene handlet det ikke bare om å fullføre oppussingen. Det handlet også om familiens trygghet.

– Hvis det går utover økonomien vår, går det jo også utover barna, påpeker Lene.

I kjelleren

Midt i det økonomiske kaoset har paret sjonglert jobb, barnehagehverdag og et nærmest endeløst antall håndverkere.

– Noen dager har vi hatt tre-fire forskjellige håndverkere innom. Det har vært komplett kaos. Du føler at du ikke eier din egen hverdag.

Uten økonomi til å overlate hele prosjektet til én entreprenør har de selv måttet koordinere mellom 15 og 20 håndverkere, bestille materialer og ta utallige beslutninger.

Men selv om hverdagen tidvis har vært på bristepunktet, har de vært fast bestemt på ikke å la problemene komme mellom dem.

– Jeg synes faktisk vi har vært ganske flinke. Jeg er den som kanskje overreagerer og går mest i kjelleren, og tenker at nå går alt til helvete. Tonje er flinkere til å bevare roen og tenke logisk, forteller Lene.

De har forsøkt å møte utfordringene som et lag.

– Vi har kranglet veldig lite. Når man står i en så krevende situasjon, må man stå sammen for å komme seg ut av det, sier Tonje.

Og når det har sett som mørkest ut, har de funnet trøst i noe så enkelt som å le sammen.

– Galgenhumoren har vært en av våre største styrker. Når vi står med gjørme til knærne, klarer vi likevel å finne noe å le av, forklarer hun.

Glemte nesten hverandre

Men byggekaoset har også tatt plass fra kjærestelivet.

– Når man har så mye å tenke på, kommer det til et punkt hvor man slutter å si hei når man ringer hverandre. I stedet begynner man rett på: «Du, den belegningssteinen, har du fått inn tilbud?», beskriver Tonje.

De ler av hvor oppslukt de har vært av huset.

– Da må man nesten stoppe opp og spørre: «Hei, hvordan går det egentlig med deg?»

Selv om Tonje og Lene har stått sammen gjennom problemene, legger de ikke skjul på at det har vært utmattende.

De spøker likevel med at det nesten var større fare for forholdet da de bygget «Farmen»-hytta enn under det omfattende boligprosjektet hjemme.

– Da hadde vi nesten større sjanse for å gå fra hverandre, ler Lene.

Hjemmekoselig

Nå begynner det endelig å ligne på hjemmet de har drømt om. Men når Her og Nå spør hva som er viktigst i huset de skaper for Max og Leo, kommer det raskt frem at småbarnsmødrene har litt ulike prioriteringer.

– Praktisk, svarer Tonje kontant.

Lene protesterer.

– Nei, jeg synes ikke det bare skal være praktisk! Jeg henter mye inspirasjon fra Halvor Bakke. Det skal være lyst, stilfullt og behagelig. Man skal komme inn og kjenne en god og lun stemning.

Tonje er mer opptatt av løsninger som gjør hverdagen med to aktive gutter enklere.

Et praktisk vaskerom, toalett i hovedetasjen og soverom samlet i andre etasje er blant detaljene som betyr mye.

Selv om de ikke alltid er enige om interiøret, er målet det samme: Et trygt, godt og hyggelig hjem hvor guttene kan vokse opp.

Drømmer om mer søvn

Hjemme hos Tonje og Lene er det sjelden stille. Med to gutter på fire og fem år går dagene i ett.

Men nå merker de at småbarnslivet er i ferd med å forandre seg.

– Det er veldig deilig at de begynner å bli større. Nå kan de leke mer for seg selv, og vi trenger ikke å aktivisere dem hele tiden, sier Lene.

Og etter år med avbrutt nattesøvn er det særlig én milepæl de gleder seg til.

– Tenk den dagen de våkner klokken seks og tenker: «Jeg går og skrur på TV-en selv». Den dagen gleder jeg meg til, humrer Tonje.

De ler godt. For selv om de elsker livet med guttene, er det ingen hemmelighet at det kan være slitsomt.

Og etter hvert som barna blir større, håper de også å få litt mer tid til seg selv og egne interesser.

Hendene fulle

Da Tonje og Lene møttes før «Farmen» i 2018, var de nyforelskede og levde i sin egen lille boble.

Siden har livet forandret seg.

– Jeg tror veldig mye skjedde i forholdet vårt den dagen vi kom hjem fra sykehuset med nummer to, forteller Tonje.

Hun husker hvordan begge plutselig sto med hendene fulle.

– Før kunne vi kaste ball frem og tilbake mellom oss. Men plutselig måtte vi håndtere mye mer selv.

Det har lært dem å samarbeide på en ny måte, og å akseptere at livet ikke lenger bare handler om dem selv.

– Vi har jo begynt å bli voksne, selv om vi ikke helt tror det selv, ler de.

Verdifull tid

Tilbake til bursdagsfeiringen hjemme hos familien. For mens husprosjektet har krevd sitt, er det de små øyeblikkene med guttene som betyr aller mest. Som da Max ble overrasket med flagg og kake på femårsdagen.

– Å se øynene deres og hvordan de små ansiktene lyser opp ... Det er ganske fantastisk.

– Hva er det aller beste med å være mamma?

– Kjærligheten man får. Å følge dem gjennom alle de nye øyeblikkene i livet og oppleve verden gjennom øynene deres, sier Lene og smiler bredt.

Etter år med bekymringer, byggekaos og frykt for familiens økonomi ser Tonje og Lene endelig fremover.

Huset er ennå ikke helt ferdig, men gjennom boligmarerittet har de tatt vare på hverandre.

Og nå håper de å kunne bruke mindre tid på håndverkere og bekymringer – og mer tid på familielivet de har kjempet så hardt for.

For 55 år siden la de en plan. Nå deler fire venner gård, middager og alderdom