Linda Johansen: – Jeg var blakk og nedbrutt

– Livet er fullt av oppturer og nedturer. For meg har livet så langt vært som en lang korridor med mange dører. Jeg har åpnet de fleste dørene og gått inn i mange ulike rom. Noen elsket jeg å være i, andre kunne jeg gjerne ha kommet meg litt fortere ut av, kan du si. Men til sammen har oppholdene i alle disse rommene gjort meg til den jeg er i dag, sier Linda Johansen.

Hun smiler et smil som de fleste på samme alder bare kan drømme om. Når hun senere innvier oss i en ungdomstid med masse akner og urenheter, faller det nesten vanskelig å tro.

Lettkledd i Lek

Linda har gått på trynet flere ganger i sitt liv. En konkurs slo henne nesten knockout, janteloven har forsøkt å mørbanke henne gjentatte ganger, sladderen har vært både grov og stygg, men Linda har reist seg, igjen og igjen. Denne ­damen gir seg nemlig ikke på tørre møkka, som hun selv sier.

– Det er bare sånn jeg er skrudd sammen. Nå jeg gjør noe, gjør jeg det fullt og helt, sier Linda.

Hun er blitt femtisyv år, men minner mest om en ungpike. Lindas lyse hår, ­slanke linjer og lange ben ga henne kallenavnet «gasellen fra det høye nord» da hun bodde i USA og gjorde modelloppdrag som mildt sagt vakte oppsikt.

Hun er ultrafeminin og vennlig, kledd i et beige og hvitt antrekk og tar oss imot i et vakkert hjem på Oslos beste vestkant. På den store terrassen bugner det av blomster i alle krukkene. 

Hvis man ikke visste bedre, er det fort gjort å tro at denne kvinnen lever et bedagelig luksusliv som hjemmefruen til en rik mann, men skinnet bedrar. Fruen i huset har nemlig grunnlagt og driftet et million­konsern i over tyve år. Og hun kan være knallhard når det gjelder, særlig i business, røper kildene.

Les også: Henriette Steenstrup møtte ektemannen i en trikkeskinne: – Jeg løp bort for å sjekke hvordan det gikk

Linda JC en suksess

– Det har vært mange tøffe ­tider, men i dag går livet på skinner, sier Linda.

Den tidligere lettkledde modellen fra amerikanske mykpornoblader som «Penthouse» og «Playboy», og de norske bladene «Cocktail» og «Lek», er godt etablert med egen skjønnhetsklinikk og eget brand innen kosmetikk. 

Kundene er superfornøyde, og omsetningen nådde tidvis så skyhøye tall at selv nær­ingslivsaviser som «Dagens Næringsliv» hevet øyen­brynene. Hva i all verden, ­damen behersket jo business!

«Pengene renner inn for Linda Johansen», skrev avisen da hun omsatte for nærmere tyve millioner i 2018, samme året som hun giftet seg med tidligere markedssjef for Canon, Timm Wold og ga han sjefsjobben i firma sitt.

Les også: (+) Jeg var sjefens elskerinne i 18 år. Da han ikke dukket opp i 40-årsdagen min, forsto jeg hvor naiv jeg hadde vært

Rett til himmels

Deretter gikk det rett til ­himmels. Sammen åpnet de en nettbutikk som ble kårets til årets beste i 2019 og de lanserte kosmetikk for kvinner mellom 35 og 60 år. I 2020 nådde omsetningen hele femti millioner, og Linda hadde ­endelig penger på bok. 

Timm, som egentlig var en date hun selv tok ­initiativet til etter å ha opplevd at ingen svarte på hennes egen profil på dating­appen, ble selve lykken i livet hennes.

Med seg inn i ekteskapet tok Timm tre tenåringssønner og en ekssamboer som ønsket Linda varmt velkommen. Timm hadde vært alene en god stund før han begynte å date Linda. Og Linda forteller at han nok var litt engstelig for at hans tidligere samboer ville være skeptisk når han fortalte hvem han gikk på date med.

– Du vet med tanke på fortiden min og sånn, forklarer hun.

Men Timms eks viste seg å være både hyggelig og lite fordomsfull, og påpekte at når Timm har det bra, så har sønnene deres det også bra.

– Jeg var så heldig å få lov til å vaske sokker og treningstøy, og smøre brødskiver til gutta som var tenåringer den gangen, forteller Linda, som ikke har egne barn selv.

Les også: Kronprins Christian frarådes å gifte seg med en dansk jente

Dårlig hud

At Linda for snart tretti år ­siden byttet ut jobben som lettkledd glamourmodell i mannfolkblader med egne skjønnhetssalonger og kosmetikk, har en ­enkel årsak.

– Som ung hadde jeg veldig dårlig hud. Det poppet opp med akner og urenheter i ett sett. Jeg prøvde alt, og gikk til og med på antibiotika i over et år uten at det hjalp. Det var et slit og jeg fant aldri produkter jeg var hundre prosent fornøyd med, forklarer hun.

– Men den opprinnelige starten på skjønnhetseventyret mitt begynte egentlig da jeg fikk en voldsom interesse for trening, anatomi og kosthold. Jeg kunne trene i timevis, sto grytidlig opp og testet ut det ene treningsopplegget etter det andre.

– Snart ble jeg også veldig opptatt av ernæring og hva jeg spiste i løpet av en dag. Jeg leste side opp og side ned om kosthold og hva maten egentlig inneholdt. Da gikk det til fulle opp for meg hvordan alt henger sammen, og at det ene påvirket det andre. Du blir hva du spiser også videre.

Hun åpnet to skjønnhets­salonger, en på Frogner og en på Majorstua, som igjen førte til et stort spa på toppen av varehuset Steen & Strøm.

– Hele tiden drømte jeg ­ om å lage egne produkter. På fri­tiden undersøkte jeg hva de ulike ingrediensene i en krem gjør med huden vår. Jeg ble helt oppslukt, nesten litt besatt, forteller Linda

Les også: Jan Thomas om sykdommen: – Jeg begynte å gråte

Fikk blod på tann

– Jeg har brukt flere år på å lese forskningsrapporter som bare gjorde meg mer nysgjerrig. Jeg ville lære alt. Jeg har stått i laboratoriene sammen med fagfolk og spurt og gravd. Jeg har studert ulike ingredienser og sammenlignet dem med andre, og testet ut hvordan de fungerer i kombinasjon med hverandre, gang på gang, forteller Linda.

– Jeg har alltid vært sånn at når jeg først går inn for noe, så gjør jeg det hundre prosent, og blir helt nerd. Og da jeg oppdaget at enkelte ingredi­enser virket bedre enn andre, fikk jeg virkelig blod på tann. Jeg bare måtte ha mitt eget merke der jeg selv bestemte sammensetningen av ingrediensene.

– Selvfølgelig alltid i tråd med hva laboranter og kjemikere mente, presiserer hun.

– Venner og kolleger i skjønnhetssalongen fungerte som prøvekaniner, og mye ble jo veldig bra, smiler Linda.

Mamma og pappa

Da Linda endelig bestemte seg for å ta det litt mer med ro, etter flere tiår med ekstremt mye jobb, solgte hun og ektemannen deler av firmaet til et svensk selskap. 

Pengene fra salget ga dem nok til å sikre både hus og hjem, og en god pensjonisttilværelse, trodde de. Men slik gikk det imidlertid ikke. 

De nye eierne hadde ikke Lindas drive og interesse for produktene, og pandemien gjorde heller ikke saken bedre. Nylig kjøpte hun og Timm ­aksjene tilbake.

Men nok om skjønnhet, det har vært mye slit i Lindas liv, og særlig økonomisk. Hvor hadde hun egentlig vært uten mamma og pappa?

– Nei, si det! Gjett om det er en deilig følelse å vite at jeg har betalt tilbake hvert eneste øre og ikke skylder hverken de eller noen andre noe som helst, og i tillegg kan føle på en økonomisk trygghet, sier Linda.

Linda er enebarn og har nært forhold til foreldrene. Tidvis har hun vært så ribbet etter ulike kriser og konkurs at hun har måttet flytte hjem til mamma og pappa på Ski.

– Og de har alltid stilt hundre prosent opp og vært der for meg – uansett hva, forteller Linda.

Les også: (+) Mamma, jeg vet at drømmen din er å bli bestemor. Det skjer ikke

Full støtte

– Mamma og pappa har tatt av sparepengene sine og hjulpet meg økonomisk når jeg har gått på en smell.

– De åpnet døren og lot meg bo hjemme på det gamle pikerommet mitt da jeg i en alder av førtisyv år var blakk og nedbrutt. De er rett og slett helt fantastiske, sier Linda takknemlig.

– Støttet de deg også den gangen da du kastet klærne?

– Mamma er en avslappet og liberal dame som ikke lar seg vippe av pinnen så lett, og pappa støttet meg uansett hva jeg valgte, selv om det neppe var en slik karriere han hadde sett seg ut for jentungen sin, ler Linda.

Gjennom folkeskolen var Linda både skoleflink og pliktoppfyllende, men det endret seg da hun startet på videre­gående skole.

– Mamma var mye syk da jeg var liten så jeg lærte tidlig å lage middag og gjøre husarbeid. Det trivdes jeg godt med, og jeg likte å leke med dukkene mine alene. På skolen gikk det veldig fint, jeg lærte fort. Men det ble brått tøffere på videregående da fagene krevde at jeg gjorde lekser, og det ­likte jeg dårlig. Pappa, som var kjemiingeniør og god i matte, gjorde virkelig sitt ­beste for å undervise meg.

– Du kan jo hvis du vil Linda, dette klarer du fint, låt det hele tiden, men jeg synes jo det var forferdelig kjedelig, sukker Linda.

Til tross for null økonomisk utdannelse har hun imponert forretningsstanden med millionomsetning og et enormt pågangsmot.

Blod, slit og tårer

Da Linda tok farvel med ­karrieren som glamourmodell, der hun kastet både BH og truse, prøvde hun seg en kort tid som eier i utelivsbransjen. For mange kunne det lett blitt identisk med fest og fyll, men ikke for denne damen.

– Jeg har alltid holdt meg langt unna alle former for dop og vært veldig beskjeden når det kommer til alkohol. Det er jeg glad for i dag. Jeg tør ikke å tenke på hva som kunne ha skjedd hvis jeg hadde begynt med dop da jeg jobbet i Amerika. Heldigvis fikk jeg med meg en god porsjon norsk bondevett da jeg dro hjemmefra.

– Å være gründer har ­kostet blod, slit og tårer, det medgir jeg, og nettopp derfor var det veldig deilig å selge unna og få godt betalt med tanke på en fremtid der man kunne nyte sitt otium, forteller Linda.

Men slik gikk det altså ikke.

– Linda JC er kommet for å bli, og nå går det mot nye satsinger, forteller hun.

Timm er tilbake i sjefsstolen og sier til «Dagens Næringsliv» at de er midt i en viktig snuoperasjon der de har funnet en ny investor, ­tørket ­tårene og brettet opp ermene.

– På begynnelsen av 2000-tallet drømte jeg om å skape et skjønnhetsimperium og den drømmen har jeg fremdeles, smiler Linda.

Nå flytter hun pensjons­alderen noen år lenger frem i tid og gleder seg til å ta fatt på nye utfordringer. Hun takker foreldrene for at de alltid oppmuntret henne til å reise seg og gå videre hver gang hun har falt.

– Det er en lærdom jeg håper å kunne bringe videre til bonusgutta mine, sier Linda.