«Freida McFadden»: Den hemmelige forfatteren

Jeg lever et dobbeltliv.

Slik begynner et innlegg fra forfatter Freida McFadden på nettsiden Booksbywomen.org fra 2022. Her forteller hun om hvordan hun har valgt å skjule forfatterlivet fra sjefen sin, kolleger, venner og bekjente. På fredager hevder hun at det venter en rolig helg.

– «Jeg kommer bare til å slappe av», forteller jeg dem. «Se litt på Netflix, kanskje gå ut og spise. Jeg har ikke noen spesielle planer». Bortsett fra, selvfølgelig, at jeg lyver, skriver hun.

Sannheten er at hun skal skrive en ny bestselgende bok. Flere millioner lesere har slukt de spennende mysteriene hennes. Etter at gjennombruddet «Hushjelpen» ble utgitt i 2022, har hun toppet bestselgerlister over hele verden og blitt oversatt til over 40 språk. 

For tiden går filmatiseringen av «Hushjelpen» på norske kinoer, med skuespillerne Amanda Seyfried og Sydney Sweeney i hovedrollene og stjerneregissør Paul Feig i registolen.

Skjuler privatlivet

Nå skal det sies at det er fire år og mange millioner solgte bøker siden hun skrev det nevnte innlegget. Hun har gått ned i stilling og bruker i dag det meste av tiden på å skrive bøker. Så det er ikke umulig at både sjefen og naboen har avslørt henne.

Men det er ikke sikkert. Forfatteren verner fortsatt dypt om privatlivet.

For eksempel heter hun egentlig ikke Freida McFadden. Navnet er et pseudonym. Etternavnet ble valgt fordi det «hørtes litt morsomt ut», ifølge henne selv. Fornavnet er et akronym for Fellowship and Residency Electronic Interactive Database, som er en nettside hvor medisinstudenter kan finne praksisplass på sykehus.

Og nettopp dette avslører litt om forfatteren. Hun er nemlig lege, med hodeskader som spesialfelt. Dette er en av grunnene til at hun velger å holde identiteten sin hemmelig.

– Jeg vet ikke hvordan jeg ville følt det hvis jeg visste at legen min skrev en bok om at pasientene til en kirurg systematisk ble drept. Da ville jeg kanskje følt meg litt nervøs, skrev hun i innlegget.

Hun trekker også frem at innholdet i bøkene er personlig for henne.

– Jeg liker ikke tanken på at folk som kjenner meg i virkeligheten skal ha det vinduet inn i tankene mine. Og hva vil kollegaen min si når den onde ektemannen i den nyeste boken min heter det samme som hennes mann? skriver hun.

Les også: Først i dødsannonsen ble forholdet deres synlig for hele Norge – nå åpner enken Susanne opp

Digitale møter

I dagens digitale verden er det ikke nødvendigvis så lett å skjule hvem man er. Forfattere forventes å stille opp på intervjuer, boksigneringer og andre arrangementer.

Freida har løst dette ved å være ærlig – og diskret. Intervjuer foregår alltid digitalt, og hun bruker visstnok parykk for å delvis skjule utseendet. Til WomanAndHome.com forteller hun at hun foretrekker å ha kontakt med leserne via sosiale medier.

– Jeg er litt sjenert når det gjelder fysiske treff, men jeg liker å møte leserne digitalt, sier hun.

Men noen detaljer har hun avslørt. Hun ble født i New York City i 1980 og bor i dag i Boston med mann, to barn og en katt. Etter at forfatterkarrieren tok av, trappet hun ned legejobben og jobber i dag som lege 1–2 dager i uken. Og selv om hun prøver å holde privatlivet skjult, ønsker hun ikke å overdrive.

– Jeg lever ikke akkurat i vitnebeskyttelse, sier hun til The Times.

Les også: (+) Da jeg flyttet sammen med Svein, oppdaget jeg en ny side ved ham

Inspirert av utdannelsen

La oss for enkelhetens skyld fortsette å kalle henne Freida. Hun vokste opp i New York med skilte foreldre. Moren var fotterapeut og faren var psykiater. Hun har også en lillebror som er i musikkbransjen.

Freida har alltid likt å skrive og skrev sin første roman etter å ha lest bestselgeren «The Devil Wears Prada», som handler om en uspiselig moteredaktør.

– Da jeg leste den, tenkte jeg: «Medisinutdanningen er så mye verre enn mote! De burde høre om alt jeg opplevde», har hun sagt.

Resultatet ble boken «The Devil Wears Scrubs», hvor mange av hennes egne opplevelser er inkludert. Dessverre var ikke amerikanske forlag spesielt begeistret, så Freida valgte å gi ut boken via eget forlag i 2013.

Etter dette ga hun ut flere bøker på egen hånd. Bøkene solgte godt, og snart skjønte forlagene at Freida var verdt å satse på. I 2022 utga hun «Hushjelpen», som raskt ble en suksess.

Les også: Frida Karlsson: Nå bor hun på skjult adresse

Liker overraskelser

Freidas bøker er psykologiske thrillere, og hun byr gjerne på en overraskelse eller to.

– Jeg syns ikke at det er nok at skurken skal være den personen du minst mistenker. Det må være noen du ikke engang tenkte på i et millisekund. Men samtidig må det gi mening. Skurken kan ikke være offerets fars brors bestevenns kollegas romkamerat, fordi han var sur over en regning som ble delt urettferdig, har hun sagt.

Selv om hun er en bestselgende forfatter, er hun først og fremst mamma til sine to barn. Og hun innrømmer at det ikke bare er lett å skrive bøker med barn i huset.

– Jeg skriver alltid på sofaen i stuen. Det er det mest komfortable stedet i huset. Men det er også stedet hvor det er lettest å avbryte meg – og det gjør de. Kanskje det er derfor jeg skriver så fort, for jeg vet at det vil komme en unge løpende inn i rommet når som helst, sier hun til The Gloss.

At hun skriver fort, er det ingen tvil om. Siden 2013 har hun gitt ut 31 bøker. Bare i 2025 ga hun ut tre romaner, og den første boken i år kom allerede i januar.

Les også: (+) Hvordan blir vi kvitt vår irriterende venninne?

Ett kapittel til

Flere av bøkene hennes har kommet på norsk, og også nordmenn sluker dem. Sist ut på norsk er «Kollisjonen», som handler om en høygravid kvinne, som etter en bilulykke havner hos et mystisk ektepar som kanskje ikke er så hjelpsomme som de utgir seg for å være. Boken gikk rett inn på førsteplass på New York Times’ bestselgerliste da den kom ut i USA i januar 2025.

Hemmeligheten bak suksessen er kanskje så enkel som at hun skriver lettleste, intenst spennende bøker som er umulige å legge fra seg. Dette er noe hun er helt bevisst på selv.

– Jeg liker å skrive korte kapitler som slutter med en spenningstopp, for da vet jeg at leserne kommer til å fristes til å lese bare ett kapittel til, har hun sagt.