Søvnforskeren sover på eget rom: – Kan redde forholdet

År etter år har vi blitt overøst med braskende krigsoverskrifter om søvnmangelens skadevirkninger - som «Derfor kan langvarig søvnmangel føre til døden» eller: «Så farlig er det å sove for lite».

Svært ofte gir de dommedagsaktige overskriftene gjenklang i e-postkassen til søvnforskeren Christian Benedict.

Se video: Dagny: - Tok jo 15 år å gro det ut igjen

– Jeg får ofte spørsmål i stil med «Nå har jeg ikke sovet på flere netter, kommer hjernen min til å ta skade av det?» Det finnes så mye sensasjonsjournalistikk rundt søvn og helse generelt. Jeg legger ikke først og fremst skylden på mediene, men på alle helseguruer, influensere og iblant til og med forskere som uttrykker seg så drastisk at folk får følelsen av at herregud, jeg er nok nær ved å dø snart.

– Dessuten finnes det en motsigelse i budskapet deres, siden vi mennesker faktisk lever lenger og lenger, påpeker han.

Christians bok «Sov deg til et bedre liv» er litt av en motreaksjon på den alarmistiske tonen i helsedebatten, som ofte overdøver mer nøkterne og moderate uttalelser.

Visst tar også han i boken opp farene ved kroniske søvnproblemer, men hovedvekten ligger på hva man kan gjøre for å forbedre søvnen sin.

Kjernebudskapet er at det ikke finnes noen universalkur for hvordan man skal komme til rette med søvnproblemene sine, men at det er høyst individuelt hva som fungerer.

Da skal du be om «søvnskilsmisse»

En av de fremste «søvntyvene» i hverdagen vår kan ligge ved siden av oss.

Kanskje snorker partneren din, har andre søvntider enn deg, vil ha en annen temperatur på soverommet eller ligger diagonalt i sengen og innskrenker plassen din.

Uansett på hvilken måte livspartneren din forstyrrer deg om natten, får den regelmessig forstyrrede søvnen konsekvenser i hverdagen.

– Det fører til at man tar feilaktige beslutninger, får kort lunte og ikke kan håndtere stress like godt. At begge parter får for lite søvn fordi de deler seng, er helt vanvittig. På sikt kan det føre til at forholdet deres mislykkes.

Hva anbefaler da doktor Benedict som løsning for dem som befinner seg på randen av separasjon på grunn av sine uforenlige sovevaner? Jo, en såkalt søvnskilsmisse. Mange ser separate soverom som et illevarslende tegn på at kjærligheten er på vei nedover, men i virkeligheten kan det være redningen for et forhold, mener Christian.

– Alt som er viktig i en relasjon – som at du kan håndtere konflikter, støtter og lytter til partneren din og har sex med vedkommende – gjør du jo når du er våken, ikke når du sover. Forskning har vist at par som havner i konfliktfylte situasjoner, er mer tilbøyelige til å snakke med hverandre hvis de er uthvilte.

Sover selv alene

Christian har personlig erfaring på området. Han og kona Franziska har nemlig praktisert søvnskilsmisse helt siden deres nå tenårige barn var små.

At det har vært en suksessoppskrift, er deres over 20 år lange ekteskap det ultimate beviset på.

– En gang i året reiser vi til vårt gamle hjemland Tyskland. Under oppholdet der deler Franziska og jeg seng, helt unntaksvis. Når vi kommer hjem igjen, er jeg så søvndeprivert som bare det. Da føler jeg meg lykkelig over å kunne sove alene i min egen seng igjen, konstaterer han med et smil.

Lurt med lur

Som et supplement til nattesøvnen mener Christian at man bør unne seg en lur i løpet av dagen, helst tidlig på ettermiddagen.

– En powernap kan gi deg et energiboost som forbedrer evnen din til å håndtere den andre delen av arbeidsdagen. Luren kan også fremme kreativiteten. Hvis du strever med et problem, vil du tredoble sjansen for å finne løsningen hvis du sover en stund sammenlignet med om du er våken.

– Under søvnen slipper hjernen tankemønstre som kan utgjøre en barriere i problemløsningen din. Men da gjelder det at du bare sover en kort stund i den letteste formen for lett søvn. Hvis du går inn i dyp søvn, blir oppvåkningen for krevende for hjernen, og da får du ikke samme effekt. Derfor kan det være lurt å sette en timer på 20 minutter.

Arbeidsgivere kunne altså tjene på å innføre lurer for sine ansatte. Men å sovne på kommando er ikke lettere på dagtid enn det er om natten.

– Det viktigste er at du kobler av fra jobben i 20 minutter. Selv om du ikke klarer å sovne i løpet av den tiden, er det bra med en pause. Heller ikke i dette tilfellet må søvnen bli en prestasjonsting, understreker Christian.

Tunge dyner og kiwi før leggetid?

Hvis vi går tilbake til nattesøvnen, har vektdyner de siste årene vært et hett tema. Christian er blant tilhengerne. Samtidig er han opptatt av ikke å bruke for sterke ord.

– Det finnes ennå ikke så mange studier på området, men de studiene som finnes, antyder at vektdyner kan ha en angstdempende og beroligende effekt og dermed være søvnfremmende. Men det passer ikke for alle. Mens noen synes at vektdynen gir en omsorgsfull følelse, opplever andre at trykket fra dynen mot kroppen blir for intenst, noe som gjør at de føler stress.

Søvnen avhenger ikke bare av ytre faktorer, men også av hva vi får i oss. Et av de mest oppsiktsvekkende forskningsresultatene Christian presenterer i boken sin, er at kiwi kan ha en søvnfremmende effekt.

– Ja, det stemmer faktisk. Det har vist seg at mennesker med insomni som spiste to kiwier omtrent en time før de la seg, fikk bedre søvneffektivitet etter fire uker.

Han poenterer at det ikke er så overraskende at det vi spiser, påvirker søvnen vår.

– Man har for eksempel kunnet påvise at når du spiser junkfood i en uke, blir dyp­søvnen din mindre dyp. De som spiser sunt, for eksempel middelhavskost, har derimot på lang sikt redusert risiko for å utvikle alvorlige søvnproblemer.

Rutiner betyr noe for hele helsen

Hvis man snur på det, kan søvnmangel på sikt føre til dårlige matvaner og overvekt, noe Christian har forsket mye på.

– Budskapet er entydig: Dårlig søvn gjør at man blir mer tilbøyelig til å spise junkfood fordi man bryr seg mindre om helsekonsekvensene. Man får dårligere impulskontroll og lytter til reptilhjernen som vil ha alle de godsakene som ser ut til å skrike «ta meg!» når man går forbi dem i matbutikken.

Mange av oss forskyver sovetiden i helgen. For ærlig talt, hvor gøy er det å stå opp klokken seks en lørdagsmorgen? Og for et antiklimaks ville det ikke være å måtte avslutte den etterlengtede lørdagskvelden før den knapt har rukket å begynne?

Christian er lite lysten på å komme med formaninger om dette, men at den «sosiale jetlagen» som de inkonsekvente søvnvanene våre skaper, ikke gagner oss, er et ubestridelig faktum.

– Hvis man avviker fra sin iboende døgnrytme, utsetter man kroppen for en større belastning sammenlignet med om man spiser og sover til samme tid hver dag. Jo mer stabil og regelmessig livsstil du har, desto lenger vil du generelt sett leve.

Han understreker at man også bør ta søvnlengden i betraktning.

– Hvis du tar igjen søvn i helgene, er det et tydelig tegn på at du ikke sover nok på hverdager. Søvn på dagtid har ikke de samme helsefremmende effektene som en god natts søvn. Visst er det bra å supplere med en lur i løpet av dagen, men det er hovedsakelig om natten du skal sove.

De tankevekkende ordene får avslutte intervjuet. Neste møte venter for Christian. «Sov godt!» sier han vennlig til avskjed før han skynder seg av gårde.

Denne artikkelen ble først publisert på hemtrevligt.se og er en redigert versjon.