Meryl Streep sjarmerte seg til den uforglemmelige rollen
Det er 40 år siden vi valfartet til kino for å se «Mitt Afrika». Filmen om den danske forfatteren Karen Blixen ble en kjempesuksess og på mange måter Meryl Streeps store gjennombrudd.
Filmregissør Sidney Pollack klødde seg i hodet. Han skulle finne en skuespiller til hovedrollen som Karen Blixen i sin neste film, «Mitt Afrika» (Out of Africa), og sjefene i Universal Pictures mente han burde satse på Meryl Streep.
Men den amerikanske regissøren mente at hun ikke var sexy nok for rollen, og hadde i stedet Jane Seymour i tankene. Sterkt presset inviterte han likevel Meryl Streep inn til en prat.
Video: Henrik Farley: - Jeg ble utsatt for en hevnaksjon
Hun var ekstremt interessert i rollen og møtte helt bevisst opp iført en bluse med dyp utringning og en push-up-bh under. Det overbeviste Sidney Pollack om at hun så absolutt kunne spille en forførende og lidenskapelig, dansk baronesse. Og slik gikk det til at Meryl Streep ble Karen Blixen.
Før Universal Pictures fikk hendene i rettighetene til å lage filmen basert på Karen Blixens selvbiografi «Mitt Afrika» fra 1937, hadde andre regissører og filmselskaper forsøkt å overføre boken til lerretet. Orson Welles ønsket å lage filmen med seg selv i rollen som Karen Blixens elsker, Denys Finch Hatton. Det prosjektet havarerte, og senere planla Nicolas Roeg en filmversjon med Julie Christie som Karen Blixen. Men pengene strakk ikke til.
Til slutt ble Sidney Pollack involvert i et filmprosjekt som skulle baseres på både Karen Blixens «Mitt Afrika», Judith Thurmans Karen Blixen-biografi fra 1982, «Isak Dinesen: The Life of a Story Teller», og Erol Trzebinskis Denys Finch Hatton-biografi «Silence Will Speak» fra 1977.
Importerte løver
Filmen følger Karen Blixen (Meryl Streep), en dansk aristokrat som flytter til Kenya med sin ektemann Bror Blixen (Klaus Maria Brandauer) for å drive en kaffeplantasje. Etter en skuffende ekteskapelig tilværelse finner Karen trøst i det afrikanske landskapet og dets folk.
Sidney Pollacks førstevalg til filmens store mannsroller – den frihetselskende Denys Finch Hatton og Karen Blixens utro ektemann, baron Bror von Blixen – var henholdsvis Robert Redford og østerrikskfødte Klaus Maria Brandauer.
Pollack hadde samarbeidet med Robert Redford på flere filmer tidligere, men han fikk kritikk for at castingen av den populære Redford som Karen Blixens store kjærlighet var en ren kommersiell beslutning. Redford lignet nemlig overhodet ikke på virkelighetens Denys Finch Hatton, som var en høy, mager, britisk aristokrat.
Men Pollack mente det ikke fantes en mer sjarmerende mannlig skuespiller i verden, og han holdt fast på at når folk først fikk se Robert Redford som Finch Hatton, ville de ikke klare å forestille seg noen andre i rollen. Og han fikk rett!
Sidney Pollack insisterte på at opptakene skulle gjøres i Kenya, noe som førte til enorme utfordringer for filmteamet. Men det gjorde filmen autentisk og skapte noen utrolig vakre bilder. Til løvejaktscenene importerte filmteamet trente løver fra California, og trenerne sto bak kameraene for å sørge for at Streep og Redford ikke endte opp som løvemat.
Meryl Streep har fortalt at hun var mer redd for flodhestene som lå i vannet og iakttok henne og Redford mens han vasket håret hennes i en av filmens mest ikoniske utendørsscener. Disse flodhestene var lokale og helt utrente, og Meryl Streep hadde kort tid i forveien fått vite at flodhester tar livet av rundt 500 mennesker årlig.
– Og de ante jo ikke hvem Redford og jeg var! har hun uttalt.
God kjemi
Meryl Streep og Robert Redford hadde en svært god tone under innspillingen, noe som også kommer tydelig frem i filmen. Den som imidlertid irriterte seg litt over det, var Sidney Pollack. Skuespillerne hadde samme humor og fleipet veldig mellom innspillingene – det mente regissøren kunne ødelegge dynamikken han hadde sett for seg at karakterene deres skulle ha.
Senere har Robert beskrevet Meryl som en av de mest komplette skuespillerne han noen gang har jobbet med. De var venner i flere tiår og spilte sammen i filmen «Løver for lam» i 2007.
I forbindelse med Robert Redfords bortgang i fjor beskrev Meryl han som en kjær venn.
Ingen Oscar
James Bond-komponisten John Barry sto for filmens musikk. Egentlig ønsket Sydney Pollack seg afrikansk sang og musikk i stedet for orkestermusikk, men etter å ha hørt Barrys komposisjoner til noen av scenene, ombestemte han seg. Og det var nok smart, for John Barry endte opp med å motta en Oscar for filmmusikken.
«Mitt Afrika» hadde verdenspremiere 18. desember 1985 og sørget for fulle kinosaler i lang tid etterpå. Filmen vant hele syv Oscar-statuetter, blant annet for «Årets beste film».
Meryl Streep, som hadde tilegnet seg en dansk aksent til filmen ved å lytte til gamle opptak av Karen Blixen, ble Oscar-nominert for rollen, men måtte gå tomhendt hjem.
Skuespillerinnen har også i ettertid innrømmet at det var litt patetisk av henne å dukke opp hos Sidney Pollack i en utringet bluse og push-up-bh den gangen for over 40 år siden. Men hun ville bare så uendelig gjerne ha den rollen.
Karen Blixen
Karen Christentze Dinesen ble født 17. april 1885 på Rungstedlund i Danmark. I 1914 reiste hun til Britisk Øst-Afrika, der hun giftet seg med baron Bror von Blixen og forpaktet en kaffefarm.
I 1918 møtte hun storviltjegeren Denys Finch Hatton. I 1931 ble kaffe- farmen solgt på auksjon, og Denys Finch Hatton omkom i en flystyrt.
Samme år reiste Karen Blixen hjem til Danmark og bosatte seg på Rungstedlund, der hun startet sitt suksessrike forfatterskap.
