– Den tristheten bærer jeg på ennå

«Ingen kan ta fra meg min drøm. Det er mitt liv», sang en 22 år gammel Kate Gulbrandsen på Melodi Grand Prix-scenen i 1987. Hun gikk til topps i konkurransen med en sang og en tekst som hadde en helt spesiell betydning for den unge artisten, som hadde hatt en livslang drøm om å synge foran et publikum.

– Og jeg synger fortsatt! Det kommer jeg til å gjøre til jeg blir 100 år, håper jeg. Det er målet, å kunne jobbe med musikk og ha god helse, smiler Kate.

Stort jubileum

Om den drømmen går i oppfyllelse, har sangstjernen 40 år igjen med musikkglede foran seg. 6. august fyller Kate nemlig 60 runder rundt solen, et jubileum hun synes kommer brått på.

– Det føles merkelig og rart. Jeg hadde et stort 50-årslag, og det var jo «i går», ler hun.

Det blir derfor ikke en like stor feiring denne gangen, men en samling med familie og venner, det skal det nok bli

– Du holder deg utrolig godt, hva er hemmeligheten?

– Synes du? Tusen takk! Jeg bruker krem, men ikke så mye annet. Jeg holder meg unna botox. Bestemoren min holdt seg veldig bra. Hun ble 97 år og hadde få rynker, deler Kate.

Les også: Gro Nylander: – Det hadde ikke gått uten Øyvind

Et nært forhold

Latteren og anekdotene sitter løst hos jubilanten. Kate og datteren Sandra (23) snakker ofte i munnen på hverandre, og fullfører eller supplerer hverandres setninger. Som når Kate forteller hvor givende hun synes det er å jobbe på en barneskole.

– Men du merker jo at det er musikken som gir deg den ekstra energien og gleden, sier Sandra henvendt til moren.

– Ja, jeg elsker å stå på en scene. Jeg har aldri nerver, jeg vil bare opp på den scenen. Den deilige følelsen er like sterk i dag som da jeg startet, svarer mor.

– Kan du ta oss med tilbake til seieren i 1987?

– De tre minuttene i Melodi Grand Prix sitter i hjertet mitt for alltid. Jeg synger «Mitt liv» fortsatt, og nå synger yngre generasjoner med …. Men vet du? Det føles litt rart å begynne historien der. Jeg vet den sangen er det folk husker meg for, men karrieren min startet lenge før det, forteller jubilanten med et smil.

Tidlig debut

For under oppveksten på Slemmestad, begynte lille Kate tidlig å mase om å få synge på en scene. Knappe syv år gammel fikk hun prøve seg for første gang, og sang «Hvis jeg var en fugl» av idolet Anita Hegerland av full hals. 

Etter debuten gikk ungjenta stadig opp på scener på vel-aftener hjemme i Asker.

16 år gammel prøvde hun seg i sin første talentkonkurranse, der blant annet Anita Skorgan var dommer.

– Jeg vant ikke, og jeg grein og grein. Jeg skulle aldri synge mer, og var en så dårlig taper, erindrer Kate lattermildt.

Men da hun prøvde seg på samme konkurranse året etter i 1982, var seieren hennes. Deretter gikk det slag i slag gjennom hele 80-tallet. 

Kate opptrådte på musikkfestivaler i Japan, Egypt og Italia. Fra 1984 hadde hun et tett samarbeid med stjernekomponisten Rolf Løvland, og sammen dro de til Los Angeles i 1986 for å spille inn ungjentas engelskspråklige debutalbum.

– «Mitt liv» var på det albumet, men da het den «The woman and the girl in me». Da fikk vi en idé om å sende den inn til Grand Prix. Hanne Krogh hjalp til med den norske teksten, og vi rakk akkurat fristen, forteller Kate.

Les også: (+) Vi har vært gift i 20 år og jeg har holdt sykdommen skjult for deg

Fikk totalslakt 

Men det var ikke bare sangen som gikk rett til topps. Det samme gjorde Kates hårsveis, som fikk like mye oppmerksomhet.

– Jeg synes det er gøy at du brukte 80-tallet slik det var. Og sveisen ble jo lagt merke til. Du blir husket, sier Sandra til moren.

– Jeg håper jeg blir husket for sangen, og ikke bare håret. Den sveisen holdt i ett år. Frisøren var med på turné og holdt på, men så gadd vi ikke mer. Da lot vi luggen falle, røper Kate.

Artistens karriere tok naturlig nok av etter MGP-seieren, og Kate sang for fulle hus Norge rundt. Hun gledet seg til å vise publikum sitt andre album, «Sol om natten», som hun og Rolf Løvland hadde jobbet lenge med. 

Men rett før utgivelsen i 1991, fikk platen totalslakt av en riksavis. Plateselskapet valgte å trekke hele albumet, og dermed sto Kate på bar bakke.

– Det var så trist, og det er en følelse jeg har hatt med meg resten av livet. Rolf og jeg valgte å utgi albumet selv, men det ble aldri en suksess uten apparatet rundt. Den tristheten bærer jeg på ennå, og det ble vanskelig å komme ut med mer musikk etterpå. Det var en tøff tid, og det ble brått veldig stille, forteller en beveget Kate.

Mistet eksmannen

Artisten har aldri sluttet å synge, men i 2005 tok hun og hennes daværende ektemann et drastisk valg. 

Paret og datteren Sandra flyttet til Finnskogen, der de drev Tysken Hund og Hyttesenter i flere år.

– Vi bodde blant rådyr, elger og ulv. Det var en spennende tid, og et helt annet liv, utdyper hun.

Etter at paret ble separert i 2009, valgte hun å flytte tilbake til Hokksund der de hadde bodd før. Like etter døde eksmannen brått, og siden har det bare vært henne og Sandra.

– Vi har et veldig sterkt bånd, for det har alltid vært oss to. Da er det naturlig at vi blir enda nærmere, forteller datteren.

– Det er kanskje grunnen til at du orker å bo hjemme ennå, noe som er veldig koselig for meg. Jeg har prøvd meg på noen korte forhold, men de har jeg bare sagt opp, ler jubilanten.

– Du holder muligheten åpen?

Kate slipper ut et dypt sukk.

– Det er slitsomt altså, og jeg har det veldig bra alene. Jeg stresser ikke med noe nytt samboerskap. Da blir det i så fall særboerskap, men man vet jo aldri. Jeg trives godt i eget selskap, med Sandra, familie og venner. Og så har jeg travle dager, påpeker hun.

I mammas fotspor 

Ved siden av en full jobb som barneveileder på en lokal barneskole, holder hun hyppige konserter på fritiden. Kate finner også stor glede i å se datteren prøve seg i samme bransje som henne. 

Sammen med to venninner utgjør Sandra musikktrioen «Lavender». Gruppen imponerte stort da de deltok i «The Voice» på TV 2 tidligere i år.

– Helt siden jeg var liten har jeg vært med mamma når hun har holdt konserter. Det inspirerte meg, og da jeg ble med i denne gruppen, ble det lettere å satse. Mamma var med gjennom alle rundene i «The Voice». Det var deilig å ha en der som vet hva man går til. Hun kom med flere tips, siden hun har vært gjennom det samme, forteller Sandra.

– Kanskje dere skulle stilt opp i Grand Prix en dag? Med den riktige låten, kunne dere gjort det veldig bra, skyter mamma inn.

Les også: Vår Staude: – Det hele begynte under pandemien

Blir aldri lei

Selv har Kate stilt opp i den folkekjære musikkonkurransen hele tre ganger, med seieren i 1987 som et klart høydepunkt.

– Hver gang jeg synger «Mitt liv», så føles det som om jeg er tilbake på Chateau Neuf og har vunnet. Det er rart, men jeg er aldri blitt lei sangen – teksten er så sterk for meg, forteller Kate, som fortsatt kjenner på det kriblende adrenalinet før hun skal på scenen.

– Musikken betyr fortsatt mye for meg. Jeg gir meg ikke, selv om jeg er blitt 60 år, avslutter Kate Gulbrandsen.