Kan bli en utslippsbombe
Minst 74 nye gasskraftverk planlegges i USA for å forsyne energikrevende KI-datasentre med strøm. Dersom alle blir bygget, kan de til sammen slippe ut like mye klimagasser som hele Australia.
De planlagte kraftverkene som skal produsere strøm direkte til datasentrene får en samlet kapasitet på rundt 143 gigawatt. Ifølge en rapport fra miljøorganisasjonen Environmental Integrity Project kan anleggene føre til utslipp på 662 millioner tonn klimagasser i året.
Det tilsvarer de årlige utslippene fra rundt 140 millioner person- og lastebiler.
Slipper unna
Kraftverkene skal i stor grad bygges utenfor det ordinære strømnettet, eller «bak måleren», som det kalles i energibransjen. Strømmen sendes dermed direkte til datasentrene i stedet for ut på det offentlige nettet.
Det gjør at prosjektene ofte kan slippe unna omfattende søknadsprosesser, miljøutredninger og offentlige høringer som normalt kreves når store kraftverk skal kobles til strømnettet. Enkelte prosjekt kan derfor bli godkjent på bare noen uker eller måneder.
Helseskadelig
Nesten halvparten av de 74 kraftverkene er planlagt i Texas. Deretter følger Ohio, Pennsylvania og West Virginia. I tillegg til klimagasser kan anleggene slippe ut helseskadelige stoffer som nitrogenoksider, benzen og sot.
Utbyggingen drives fram av den kraftige veksten i datasentre for kunstig intelligens. Teknologiselskapene trenger store mengder stabil strøm og vil ikke alltid vente i flere år på å få nye anlegg koblet til det pressede amerikanske strømnettet.
