Wenche (59) fikk uventet beskjed av legen. Hun har en klar oppfordring til andre

– Jeg kjente lenge på slitenhet og lite energi uten at det skulle være en åpenbar grunn til det. Det var fortvilende. Det var så mye jeg ønsket å gjøre, men som jeg rett og slett ikke maktet, forteller Wenche Stokkan (59) fra Tromsø.

Hun anslår at symptomene begynte å gjøre seg gjeldende fra høsten 2022, og på det tidspunktet var blodprøvene hos legen fine.

I tillegg kjente hun på symptomer som lys- og lydsensitivitet, humørsvingninger, mindre tålmodighet, «tåkehode», dårligere konsentrasjon og hukommelse, og dårligere søvn.

– Lenge tenkte jeg at alle symptomene mine sikkert bare skyldtes overgangsalderen.

Wenche beskriver at hun alltid har vært en person med masse energi, så det å føle seg sliten og tom gjorde henne både fortvilet og maktesløs.

– Jeg følte i tillegg at jeg i liten grad ble forstått. Og jeg kjente meg ganske alene. Jeg forsto jo heller ikke meg selv lenger. Mye av det jeg slet med var jo dessuten usynlig for andre, sier Wenche ærlig.

Hun hadde tidligere vært langtidssykmeldt på grunn av stress, men visste med sikkerhet at dette denne gangen ikke var årsaken til symptomene hun slet med.

En uventet beskjed

Under et legebesøk i februar 2025 for å sjekke jernlagre i kroppen, anbefalte legen å ta en prøve av stoffskiftet, selv om denne hadde vært fin tre år tidligere.

– En stund senere fikk jeg svar på prøven og beskjed om at jeg hadde lavt stoffskifte. Da hadde jeg allerede levd med tilstanden i en tid.

For 59-åringen kom beskjeden som en overraskelse. Til tross for at hun selv er sykepleier, visste hun lite om tilstanden.

– Så vidt jeg vet er det ingen i familien som har hatt en stoffskiftesykdom. Da jeg først fikk beskjeden, ble jeg skremt. Jeg har jo i ettertid forstått at jeg bekymret meg mye mer enn jeg trengte.

Wenche startet etter kort tid på medisiner. Det har gitt noe bedring, føler hun. I tillegg ble det viktig for henne å finne ut hvordan hun kunne styrke immunforsvaret sitt og oppnå en bedre helse gjennom en bedret livsstil.

– God søvn er også noe jeg har fokus på. Fra legen har jeg fått beskjed om at jeg skal leve som normalt, og at jeg kan spise det jeg vil ut i fra et normalt og variert kosthold.

Fremdeles kan hun kjenne på at energien helt plutselig kan ta slutt. Det gjør at hun automatisk holder litt tilbake.

– Jeg tør for eksempel ikke å slite ut ut oppover et fjell og risikere at jeg er for sliten til å gå ned igjen. Eller at jeg er så utmattet at jeg blir liggende dagen etter for å samle krefter igjen, sier Wenche.

Hun opplever at redselen hun bærer på kanskje ikke er så lett å forstå for andre. Det gjør at hun noen ganger ender opp med å bli unødvendig inaktiv og heller holder seg unna aktiviteter.

– Og det er jo heller slettes ikke så bra. Jeg opplever også at lysten kan være til stede, men at kroppen min ikke spiller på lag eller orker.

Les også: (+) Er du trøtt, glemsk eller nedstemt? Da kan du ha denne sykdommen, som ikke lar seg kurere

Lytter til kroppen

Wenche har klart å akseptere mer og mer at kroppen noen ganger trenger hvile når den så tydelig sier i fra. Ofte har hun kjent på følelsen av å være lat om hun må stoppe opp og ta seg en pause.

– Jeg har vært redd for at folk skal tro at jeg ikke vil. At jeg kan misforstås når jeg i virkeligheten kjenner på utmattelse, sliter med «tåkehode» og dårlig hukommelse. Jeg må nok samtidig øve meg på å være mer åpen mot de rundt meg.

– Jeg tåler ikke stress like bra alle dager. Jeg er likevel ikke en som klager, og jeg er opptatt av å gjøre det som forventes av meg. Det gjelder også i jobbsammenheng, sier Wenche.

Hun er opptatt av at diagnosen ikke betyr at hun er sykdommen.

– Lavt stoffskifte er noe jeg må leve med. Nå er fokuset mitt på en sunn og god livsstil, jobb og å bruke tid med familie, venner og kollegaer.

Hun mener diagnosen er underkommunisert og oppfordrer flere til å få det sjekket ut dersom man går og føler på at formen ikke er som den pleier.

– For min del tok det tid å få diagnosen, selv om symptomene var til stede. Kanskje underkommuniserte jeg også hva jeg gikk og kjente på.

– Det er en liten blodprøve å ta. Det er bedre å vite. Selv skulle jeg ønske at jeg hadde visst det før, sier Wenche.

I februar ble hun med i styret for Stoffskifteforbundet avdeling Troms og Finnmark.

– Håpet er at jeg kan få bidra til å være med på å opplyse andre om sykdommen og være med på å påvirke arbeidet rundt den, sier Wenche.

Relativt vanlig tilstand

– Lavt stoffskifte betyr at skjoldbruskkjertelen produserer for lite stoffskiftehormoner. Disse hormonene styrer kroppens forbrenning og påvirker nesten alle organer. Når nivåene er for lave, går kroppens prosesser saktere enn normalt, forklarer Katarina Pracon, allmennlege på De Lange Legesenter og står bak @doktordamen på Instagram.

Hun forteller at diagnosen er relativt enkel å stille med en blodprøve. Da måler man nivåene på stoffskiftehormonene. I tillegg måler man ofte antistoffer.

– En viktig del av vurderingen er selvsagt også symptomer, sykehistorie og klinisk undersøkelse.

Lavt stoffskifte er i følge Pracon en relativt vanlig tilstand og anslås å ramme omtrent 2-5% av befolkningen.

– Tilstanden forekommer betydelig hyppigere hos kvinner enn hos menn. Faktisk opptil fem til ti ganger så ofte, og risikoen øker med alderen.

Legen forteller at særlig utsatt er kvinner etter 40-50 års-alderen. I tillegg ser man økt forekomst hos personer med autoimmune sykdommer, der kroppens eget immunsystem angriper skjoldbruskkjertelen.

Gravide og kvinner i tiden etter fødsel er også en risikogruppe, ettersom hormonelle endringer kan påvirke stoffskiftet. Videre er det en klar arvelig komponent, slik at personer med stoffskifte sykdom i familien har høyere risiko, beskriver Pracon.

– Lavt stoffskifte er også mer vanlig hos dem som tidligere har fått behandling for høyt stoffskifte eller har gjennomgått strålebehandling mot halsområdet.

Symptomene på lavt stoffskifte kan variere mye fra person til person: Alt fra nedsatt fertilitet og endret svettetendens, til den mer klassiske «hjernetåken», forklarer legen. Det som ofte kjennetegner tilstanden, er at plagene kommer snikende.

– Mange merker ikke helt når det startet, bare at de ikke føler seg helt som seg selv lenger.

Symptomene på lavt stoffskifte

For mange begynner det med en seig form for tretthet. Du er sliten, selv etter en god natts søvn, og energien strekker rett og slett ikke til gjennom dagen. 

Noen går også litt opp i vekt, uten at de nødvendigvis har endret kosthold eller aktivitetsnivå, forteller legen.

– Et annet typisk trekk er at man fryser mer enn før. Du sitter kanskje med ullgenser når andre er helt komfortable. Huden kan bli tørrere, håret tynnere, og fordøyelsen tregere, noe som ofte gir forstoppelse, sier Pracon.

Hun påpeker at det ikke stopper der: Stoffskiftet påvirker også hodet. Flere opplever at humøret endrer seg, at de blir mer nedstemte eller kjenner på depressive følelser.

Konsentrasjonen svikter lettere, og mange beskriver denne litt frustrerende følelsen av «hjernetåke» - som om tankene går saktere og det er vanskeligere å holde fokus. Hos kvinner kan oss menstruasjonen bli uregelmessig.

– Til sammen kan dette gjøre hverdagen tyngre enn den burde være. Arbeid, studier og sosialt liv kan føles mer krevende, og livskvaliteten påvirkes - spesielt hvis man ikke vet hva som ligger bak og derfor ikke får riktig behandling.

Behandling av lavt stoffskifte

Når man først har stilt diagnosen lavt stoffskifte, er behandlingen heldigvis både enkel og veldig effektiv. Det handler i bunn og grunn om å gi kroppen det hormonet den mangler, forklarer Pracon.

Du får levotyroksin, som er en syntetisk variant av stoffskiftehormonet T4, i tablettform. Denne tas én gang daglig.

– For de fleste blir dette en fast rutine – litt som å pusse tennene. Dosen tilpasses individuelt, basert på blodprøver og hvordan du faktisk føler deg, for det er ikke én dose som passer alle. Når behandlingen er riktig justert, fungerer den trygt og godt, og de fleste må bruke den livet ut, sier Pracon, og legger til:

– I starten følger vi deg litt tettere opp. Det tas jevnlige blodprøver for å finne riktig nivå, og målet er å få TSH innenfor normalområdet samtidig som symptomene dine bedres. Etter hvert som ting stabiliserer seg, holder det som regel med kontroller én til to ganger i året.

Hvordan leve med lavt stoffskifte

Så til det mange lurer på: Hvordan lever man godt med dette?

– Heldigvis er svaret at de aller fleste kan leve helt normalt – men det er noen små ting som gjør en stor forskjell, sier Pracon, og nevner:

Ta medisinen fast, helst om morgenen på tom mage, og prøv å gjøre det til en vane.

Unngå å ta den sammen med tilskudd som inneholder jern eller kalsium, fordi det kan påvirke opptaket. Det gjelder melk og yoghurt også, vent gjerne en times tid etter inntak av medisinen.

Og ikke minst: Møt opp til kontroller, selv om du føler deg fin - det er slik legen fanger opp små justeringsbehov før du merker noe.

– Ellers gjelder egentlig de samme rådene som for god helse generelt: Vær i jevnlig bevegelse, spis variert og sørg for nok søvn. Mange opplever at energien gradvis kommer tilbake når behandlingen er riktig, men kroppen trenger fortsatt gode rammer, sier Pracon.

Hun har et klart råd: Hvis du fortsatt føler deg sliten eller ikke helt i form, selv om blodprøvene ser fine ut, så skal du ta det opp. Det samme gleder hvis du blir gravid, planlegger graviditet, eller merker nye eller uvanlige symptomer.

– Lavt stoffskifte er en tilstand vi som leger er godt vant til å behandle. Med riktig oppfølging og litt egeninnsats i hverdagen kan du leve et fullt, aktivt og helt vanlig liv, sier Pracon.