Monica og Tommy skulle skilles. Ett grep endret alt

Historien om Tommy Lien (55) og Monica Martinussen Lien (57) starter som så mange andre par. De møttes i ung alder, ble kjærester, fikk barn og møtte hverdagen og etter hvert store utfordringer. 

Og i likhet med mange andre par, gikk det etter hvert mot tanken om skilsmisse.

Omtrent 37 prosent av norske ekteskap ender i dag i skilsmisse. Tommy og Monica var på vei fra hverandre og de så ingen vei tilbake, før de for to år siden bestemte seg for å velge hverandre på nytt. 

– Det var mye som ledet frem til at det ble som det ble, og vi er nok ikke alene om den situasjonen. Men noen ganger må man bare ta grep, sier Monica.

Paret fra Hole i Buskerud møttes i begynnelsen av 1997. Monica var en ung alenemor med to gutter på seks og fire år.

– Jeg hadde vært alene med dem i tre år da jeg traff Tommy på fest. Jeg skjønte raskt at vi skulle være sammen. Han var så blid og smilte mye. Det måtte bare bli oss, sier hun.

Lykken snudde

Tommy, som bare var 24 år, ble kastet rett inn i familierollen og ble godt kjent med de to sønnene.

– Jeg måtte jo gjennom «legotesten» før jeg ble godkjent, ler han.

– Han var suveren med gutta mine, og fikk et nært forhold til dem begge, supplerer Monica.

I 2001 fikk de datteren Karine. I 2002 giftet de seg og lykken var komplett. Men den skulle ikke vare. For i februar 2003 fikk eldstesønnen Anders helt uventet en massiv hjerneblødning. Han havnet i koma i seks dager før han gikk bort, bare 13 år gammel. 

– Å miste et barn er det verste som kan skje. Det var helt forferdelig. Men jeg hadde to andre barn igjen som jeg måtte ta vare på, så jeg kunne ikke bare gi opp heller, sier Monica stille.

– Det var en veldig tøff periode for oss begge, nikker Tommy. 

Fikk hjerneslag

Tapet av Anders påvirket hele familien, og fem år etter at de mistet sønnen begynte forholdet til Monica og Tommy å skrante. 

Det ble etter hvert dårlig stemning, og kommunikasjonen ble fraværende.

– Hverdagen hadde tatt oss. Vi hadde ikke noe til felles lenger. Det føltes som vi hadde vokst fra hverandre, forteller Tommy.

I 2009 flyttet Monica ut og de to bodde tre måneder hver for seg. Men det føltes feil, og de  bestemte seg for å gjøre et nytt forsøk. 

– Vi var jo sikre på at det var slutt, men vi klarte faktisk å jobbe oss tilbake til hverandre igjen og hadde det fint i mange år.

Men noen år etter rammet livets harde realiteter paret nok en gang. I 2021 fikk Monica hjerneslag, og det ble starten på en svært vanskelig periode. Til tross for at hun var alvorlig syk, tok det tid før hun fikk god oppfølging etter slaget. Hverdagslige oppgaver ble vanskelige. For Tommy ble pårørenderollen tøff. Parforholdet ble igjen satt på sidelinjen.

– Det var en tøff periode da Monica ble syk. Hjerneslaget påvirket det kognitive, og hun ble veldig fort sliten, forteller han.

Kjærligheten forsvant

De kommende årene ble krevende for paret. Det var en overgang da yngstejenta Karine flyttet hjemmefra i 2020. Da ble det plutselig veldig stille i huset, og konfliktene kom til overflaten. 

– Det er klart det var en sorgprosess da barna hadde forlatt redet. Det er vi nok ikke alene om. Hvem var vi som par, uten barna?

Hverdagen var preget av stillhet og misforståelser.

– Kjærlighetsfølelsen var ikke der lenger. Vi tenkte begge at «nå går det ikke lenger». Det var ingen lyspunkter i hverdagen vår sammen, forteller Tommy.

De følte seg alene på hver sin kant. Det var tungt og vanskelig.

– Jeg var mye sint på Tommy fordi jeg ikke følte at han var der for meg. Jeg tenkte mye på at det var bedre å leve alene enn å være ensom i tosomhet. Da vet man jo mer hva man har å forholde seg til, forteller Monica.

På vei ut

De var begge på vei ut av forholdet mentalt sett. Om kveldene satt de begge og så på leilighet, uten å fortelle det til hverandre.

Til tross for at forholdet var på gyngende grunn, var det allikevel noe som holdt dem igjen. Det var deres lange historie sammen. 

De hadde vært sammen nesten i 30 år, og da føltes det feil å gi opp nå. De ville gi forholdet en siste sjanse.

– Vi fant ut at vi måtte gjøre noe før det gikk helt galt. Vår historie, og ikke minst barna, har stor betydning for oss. Vi kunne ikke bare gi opp, sier Monica.

Sammen bestemte de seg for å ta grep. De oppsøkte profesjonell hjelp, og fikk råd og veiledning som de trengte for å stake ut veien videre.

– Det aller viktigste vi lærte var å bli oppmerksomme på hverandre og sørge for et felles fokus, forteller Monica.

Endelig begynte de to virkelig å se hverandre. De ble også opptatt av å bli oppmerksomme på egne følelser, og kjenne etter hva som trigger dem. 

Neste skritt var å regulere seg selv og egne følelser – før man hugger løs på den andre. Kommunikasjon er alfa og omega om forholdet skal vare. 

Snudde skuta

Tidligere så de på ulikhetene deres som en utfordring, nå tenker de ikke lenger på det som et problem. De har alltid hatt forskjellige interesser, og ikke minst har de ulikt temperament. Der Tommy er en stabil og demokratisk type som foretrekker å snakke rolig med vennlig stemme, er Monica mer engasjert og liker å snakke i klartekst.

– Mens Tommy er en sindig østlending, er jeg en fyrrig nordlending, ler Monica.

Paret har nå fått en større forståelse for hverandres personlighet, noe som gjør at de kan stå sterkere sammen – også når det stormer.

– Vi har nå skjønt at vi ikke kan endre hverandre, vi kan bare endre oss selv, og det vil gjøre noe med dynamikken, sier Tommy.

Les også: Kathrine hadde gitt opp livet. Så dukket et kjent fjes opp

Paret har også begynt å «sjekke inn» hos hverandre for å høre hva den andre trenger, i stedet for å være oppslukt av egne ting. Kommunikasjon er nøkkelen til alt.

Ikke minst har de blitt bevisste på å prioritere hverandre. 

Mens de tidligere satt hver for seg med telefonen i hånda, passer de nå på å møtes til felles aktiviteter.

– Før satt vi bare og skrollet på telefonen med en TV-serie i bakgrunnen. Nå har vi begynt å gå felles turer sammen med hunden vår, Vimsi, forteller han.

Les også (+) Jeg hadde akkurat sendt ut bryllupsinvitasjoner. Så dukket min gamle flamme opp

Felles aktiviteter

En gang i måneden har de nå ansvaret for å sette i gang en felles aktivitet. Det kan for eksempel være å tenne i bålpannen og sitte og skravle litt. Slike ting binder dem sammen og skaper nærhet.

De reiser på helgeturer sammen, og koser seg med å planlegge ferier. De drømmer om å reise mer for å skape nye opplevelser - sammen.

Paret er sjeleglade for at de valgte å ta «jobben» med å redde forholdet. Nå føler de seg rustet til å takle hverdagen og årene som kommer.

– Det er så viktig å bli det bevisst! Bilen din har du jo på jevnlige kontroller, med vedlikehold av forholdet, det er så lett å glemme.

Både Monica og Tommy følte seg alene om å ha det vanskelig da forholdet skrantet. De tenkte at det var dem det var noe galt med og at «alle andre» hadde det bra.

– Det er så lett å tenke det, sikkert mye på grunn av sosiale medier, men også fordi at dette ofte ikke er noe man snakker høyt om, tror hun.

Monica og Tommy snakket heller ikke med familie og venner om at de slet, og utad så det ut som at de hadde det greit. Ingen visste hva som foregikk på hjemmebane.

– Det er egentlig dumt at ingen snakker om slike ting. Mange par strever lenge, og det er vanskelig å stå i denne situasjonen alene, sier Monica.

Les også: Unni (81) var ensom og tekstet en vilt fremmed. Én måned senere bodde de sammen

Sårbar fase

At mange strever etter et langt samliv, bekreftes av partolk Maria Mork. Hun forteller at det er en særlig sårbar fase når barna forlater redet. 

– I denne fasen er det lurt å kartlegge litt. Finne ut hvem dere vil være, hvordan dere vil ha det og hvordan dere blir for hverandre i denne nye livsfasen, tipser hun.

Det er også lurt å bestemme seg for å nå tenke herfra og videre: Å sette strek ved det som har vært, i stedet for å la gammelt «grums» være styrende for det som kommer.

– Ta utgangspunkt i det som er nå og velg et felles mål – en felles intensjon – for hvordan dere vil ha det fremover. Deretter er det viktig å velge og trene på holdninger som samsvarer med intensjonen, sier Mork.

Hennes råd for par er å ta daglige grep som støtter opp om intensjonen. Det kan for eksempel være å velge tid sammen, avklare og kommunisere, velge seg rutiner for å kobles på hverandre, intimitet, ivaretagelse av behov og ikke minst egenomsorg.

– Det er ikke forskjellene mellom dere som truer, men at dere ikke forstår hverandre. Blir vi møtt på behovene våre vil trives og de varme følelsene vokser. Vi blir til i møte med hverandre hele tiden, i alle livets faser og situasjoner. 

«Hemmeligheten» bak et langt (og godt) forhold

For par som har vært sammen lenge, ligger hemmeligheten i noen grunnleggende valg og vaner:

• De tar et valg – og står for det hver dag. Når det butter imot og konflikter oppstår – lar de det opprinnelige valget være kompasset.

• De snakker sammen og har respekt og forståelse for hverandre. Åpen og ærlig kommunikasjon og aksept for forskjellene er nøkkelen.

• De forstår den andres behov og imøtekommer på hva den andre trenger. 

• De aksepterer forskjellene. De tillater hverandre å være ulike, og ser på forskjellene som en styrke - ikke som en trussel.

• De tilgir hverandre. Det er takhøyde og plass til å være menneske.

Kilde: Maria Mork, partolk og forfatter