Legene med vannkopper-advarsel til foreldre: – Kan være livstruende

– Vannkopper er en vanlig sykdom de aller fleste får når de er barn, og som de aller fleste av oss tåler veldig bra. Viruset som gir vannkopper heter varisella-zoster, også kalt vannkoppevirus. Det smitter hovedsakelig gjennom luften når vi prater, ler, nyser eller hoster.

Dette informerer barnelege Bård Fossli Jensen, spesialist i barnesykdommer ved Nydalen Helsehus.

Symptomene ved vannkopper er blemmer med klar væske i. Utslettet begynner ofte som runde røde flekker på brystet for deretter å spre seg over hele kroppen. Etter hvert sprekker blemmene og vil bli til skorper som dekker huden mens den gror.

– Det er vanlig å oppleve kløe på utslettet, samt lett feber og redusert allmenntilstand, sier Jensen.

Vannkopper hos barn

De aller fleste av oss vil oppleve å ha vannkopper i løpet av livet og det smitter svært lett. Enten om det er gjennom skolen, i bursdag, barnehagen eller ved lek.

– Det er en fordel å få vannkopper som barn fordi sykdommen vanligvis er ganske mild hos friske barn. Får man vannkopper som voksen kan symptomene bli mer alvorlige, sier Ingrid Aas.

Hun er overlege i enhet for riktig legemiddelbruk i Direktoratet for medisinske produkter (DMP).

Smitteforløp ved vannkopper

Det tar normalt en uke fra symptomene begynner til man er helt frisk igjen.

– Ved smitte går det cirka to uker før vi kan smitte andre. Det er ikke alltid lett å vite om en er smittet. Blemmene kommer først to dager etter at vi selv er smittsomme. Etter hvert vil blemmene sprekke og lage skorpe på huden. Skorpene vil etter hvert bli tørre og fine, informerer Jensen.

– Når alle skorpene er tørre, er infeksjonen over, og vi er ikke lenger smittsomme. Vi er smittsomme så lenge det kommer nye blemmer. Så barn bør være hjemme til de er feberfri og blemmene har tørket inn, legger han til.

Jensen råder å søke legehjelp dersom du som forelder ikke føler deg trygg.

– Så lenge barn er i noenlunde form, spiser litt og drikker bra, er det bare å la naturen gå sin gang. Men dersom du er usikker og bekymret er det lurt å søke legehjelp. Alle sykdommer kan utvikle seg til noe mer alvorlig. Også noe så trygt og vanlig som vannkopper, sier han.

Les også: Det som startet som en uskyldig forkjølelse, ble et mareritt for foreldrene

Feber ved vannkopper

Aas, som har 15 års erfaring som fastlege, forteller at ikke alle barn trenger febernedsettende ved feber.

– Mange barn får feber ved vannkopper. Feber har en betydelig funksjon i kroppen, og er ofte positivt å ha. Den skrur opp temperaturen i kroppen som en del av immunreaksjonen for å bidra til å bekjempe viruset.

Dersom barnet ikke virker plaget, feberen ikke er veldig høy og allmenntilstanden er bra, trenger du ikke å gi febernedsettende. Hodepine og smerter i muskler og ledd er vanlig ved mange infeksjoner. Dersom barnet virker tydelig plaget, kan du gi en anbefalt dose, informerer Aas.

Hun understreker videre at paracetamol alltid skal være førstevalget for både barn, voksne og eldre.

– Les pakningsvedlegget og bruk aldri mer enn anbefalt dosering. Paracetamol er trygt for de aller fleste, sier Aas.

Ikke gi Ibux eller Nurofen

– Man skal imidlertid ikke gi ibuprofen ved vannkopper, advarer Aas.

Bruk av ibuprofen ved vannkopper kan i sjeldne tilfeller føre til alvorlige, livstruende infeksjoner i hud og bløtvev. I Norge selges ibuprofen mikstur under merkenavnene Ibux og Nurofen.

– Det er viktig å være klar over at selv om både ibuprofen og paracetamol kan brukes som febernedsettende og smertestillende, er legemidlene ganske forskjellige.

– Selv om slike alvorlige komplikasjoner er sjeldne, bør man unngå risikoen. Paracetamol er helt trygt og finnes både som stikkpiller og mikstur i styrker tilpasset barn, sier Aas.

Dersom paracetamol ikke har effekt og du er bekymret for barnet, ta kontakt med lege. Ikke prøv deg frem med andre legemidler om du er usikker.

– Generelle råd er å alltid lese på pakningsvedlegget før bruk av alle slags medisiner, slik at du er sikker på at det brukes riktig, sier Aas. For at barnet skal få riktigst mulig dose, bør legemiddelet doseres etter barnets vekt.

Jensen er også enig i at man bør unngå bruk av Ibux.

– Det er viktig å holde seg hjemme til en er frisk. Og så er det lurt å holde seg unna Ibux. Slik medisin demper kroppens forsvar og øker sjansen for at det kan komme verk i vannkoppene, sier han.

– Det kan også være greit å gi barnet Paracet hvis de er slappe eller veldig plaget. Febernedsettende vil ikke gjøre barnet fortere frisk, men det gjør at de føler seg bedre, og spiser og drikker mer. Noe som igjen hjelper kroppen med å kvitte seg med viruset, legger han til.

Ved all feber er følgende generelle råd viktig ifølge Aas:

– Gi barnet rikelig med drikke. Når temperaturen er høy, fordamper mer væske fra kroppen. Væske gjør det lettere for kroppen å svette og dermed å senke temperaturen.

– La barnet være lett påkledd. Da blir barnet lettere kvitt overflødig varme.

– Du kan eventuelt fukte huden til barnet ved hjelp av en klut med lunkent vann. Ved fordamping synker feberen hos barnet en kort stund, sier Aas.

Les også (+): Jeg er hjemme med syk 3-åring og liten baby, men får ingen hjelp av svigermor

Behandling av vannkopper

Vannkopper er et virus som ikke er nødvendig å behandle dersom man ikke er veldig plaget. I de aller fleste tilfellene går det over av seg selv. Det er imidlertid noen grep man kan ta for å lindre plagene.

– Dette er en virussykdom som man ikke behandler med antistoffer eller antivirale midler hos friske barn. Da er symptomlindring det viktigste. Mange barn er ofte ganske pigge, men plages av kløe i de fleste tilfeller, sier Aas.

Ved kløe råder overlegen å legge på kalde omslag der det klør. Når barnet er varm og svette forverres kløen. Det kan også være lurt å holde soverommet kjølig.

Videre råder Jensen å ha kortklipte negler og lett og luftig tøy.

– Noen oppdager også at kløestillende midler vi kan kjøpe reseptfritt på apoteket også har en virkning. Tidligere brukte man også mye Hvit vask. Om det har en dokumentert effekt er fremdeles omdiskutert, sier han.

Vannkopper kommer ofte både på huden og på det vi kaller slimhinner, for eksempel inne i munnen. Da kan det ofte være godt å ha noe kaldt å suge på, råder Jensen.

Det viktigste vi som voksne kan gjøre er å hjelpe barna hente frem sin egen styrke, mener Jensen.

– Det gjør vi hovedsakelig gjennom å la barna merke at de er de viktigste ved at vi er hjemme med dem så mye som mulig for å støtte og vise trygghet. Og så er det klokt å høre med andre eller lese seg opp nok til at vi selv er trygge på at dette er en sykdom det er trygt å la kroppen håndtere selv.

– Og så hjelper det alltid når vi voksne klarer å sette oss inn i hvor skikkelig kjipt det er å være syk og ha utslett som kanskje klør, sier Jensen.

Les også: Feber hos barn - dette må du vite

Helvetesild

Når man først har hatt vannkopper, vil man aldri bli kvitt viruset. I teorien får vi kun vannkopper en gang i livet, men det kan utvikle seg til noe annet.

– Etter vannkopper vil viruset trekke seg tilbake og bli værende i nervecellene. Vanligvis ligger virus i nervecellene i mange år uten å skape problemer fordi immunforsvaret holder dem i sjakk.

– De ligger vanligvis i dvale, men kan våkne til live senere, ved for eksempel forbigående svekket immunforsvar. Da vil det komme som helvetesild, også kalt herpes zoster, forårsakes av det samme viruset som vannkopper, informerer Aas om.

Helvetesild kjennetegnes ved et utslett som ligner på vannkopper i et avgrenset område, gjerne på overkroppen. Noen får sykdomsfølelse, tretthet og hodepine.

– Navnet kommer av at viruset kan skade nervene i det aktuelle hudområde og gi langvarige plager med irritasjon og brennende smerter som forverres ved berøring, sier Aas.

Oppsøk lege

Det anbefales å oppsøke lege ved helvetesild. Noen har behov for antiviral behandling, og denne behandlingen er mest effektiv når den igangsettes raskt etter at symptomene oppstår.

Forebyggende effekt av antivirale legemidler på langvarige smerter ved helvetesild hos ellers friske voksne, er omdiskutert. Ved kraftig utslett hos eldre og immunsvekkede, er det riktig å behandle, legger hun til.

Barn kan i teorien bli smittet og få vannkopper av en voksen med helvetesild, men som regel smitter barn hverandre for eksempel i barnehage og på skole.

– Voksne kan ikke smittes av et barn med vannkopper og få helvetesild. Helvetesild kommer fra de egne virusene som ligger i dvale i kroppen din, sier Aas.