Helvetesild: – Ved én type smerter skal du være obs

Helvetesild, vaksinen mot den og mulige sideeffekter er blitt et tema. Mange har betalt for vaksinen Shingrix i håp om samtidig å redusere risikoen for å få demens.

Men denne effekten er usikker:

– De fleste av dataene som tyder på en demenseffekt, ­gjelder for den gamle vaksinen som er tatt ut av markedet. Foreløpig er det for tidlig å si om Shingrix påvirker risikoen for demens. Hvis det viser seg at den er effektiv mot demens eller andre sykdommer, er det en tilleggsgevinst, sier over­lege Eli Heen på avdeling for smittevern og vaksine ved Folkehelseinstituttet (FHI).

Se video: Asbjørns spise-grep sendte ham ned 45 kg

Heen mener at effekten Shingrix har på helvetesild i seg selv er grunn god nok til å ta den.

Og hun er opptatt av å spre kunnskap om denne sykdommen som rammer mange og som for noen kan gi et veldig krevende og alvorlig sykdomsforløp.

Først og fremst: Det antas at 95 prosent av den voksne befolkningen i Norge har hatt vannkopper en gang. Alle disse har vannkoppeviruset liggende i dvale i nerveknuter i kroppen.

Hvis du plutselig får hudsmerter på den ene siden av kroppen, skal du være oppmerksom.

– Ofte tar det for lang tid før man oppsøker lege. Det er lett å tenke at smertefullt utslett skyldes insektbitt eller at du har dumpet borti noe og slått deg. Men hvis du kommer deg til lege i tide, kan behandling gjøre forløpet mildere, og du reduserer sjansen for komplikasjoner, sier overlegen.

Smertefullt

– Helvetesild (herpes zoster/HZ) er en smertefull virus­sykdom som skyldes viruset varicella-zoster (VZV). Det tilhører en gruppe virus som ikke forsvinner fra kroppen etter primærinfeksjonen. Sen­ere i livet kan det reaktiveres og gi sykdom og plager. Viruset kan med andre ord forårsake to sykdommer: Først vannkopper som primærinfeksjon, og sen­ere helvetesild som sekundærinfeksjon etter at viruset er ­reaktivert, forklarer Heen.

– Varicella-zoster virus smitter bare mellom mennesker. Når det opptrer som vannkopper, er det veldig smittsomt gjennom dråpe- og luftsmitte, for eksempel når du hoster ­eller nyser. Det smitter også ved direkte kontakt med væske fra blemmer, fortsetter hun.

Viruset blir aktivt igjen

Vaksine mot vannkopper ­finnes. Personer med normalt immunforsvar som tidligere har hatt vannkopper eller har fått vaksinen, smittes ikke av personer som har vannkopper eller helvetesild.

– Du får ikke helvetesild fordi du har vært sammen med et barn med vannkopper. Det kan hende du får helvetes­ild akkurat når barnet ligger med vannkopper hjemme, men da skjer det fordi immunforsvaret ditt er svekket, sier Heen.

Vi eksponeres hele tiden for ting som immunforsvaret skal håndtere. Hvis du er stresset og sliten, kan immunforsvaret midlertidig være dårligere enn normalt.

– Når immunforsvaret er svekket, er «vaktholdet» dår­ligere, og viruset kan bli reaktivert. Med andre ord klarer ikke beskyttelsessystemet vårt å gjøre jobben sin, sier Eli Heen.

Hvis du har helvetesild, er smitterisikoen liten. Du kan imidlertid smitte personer som ikke har hatt vannkopper med vannkopper fordi væsken i blemmene ved helvetesild inneholder vannkoppeviruset.

Risikoen øker

Omtrent en tredjedel får sykdommen i løpet av livet, og opptil en tredjedel av de rammede får komplikasjoner.

– Smertene helvetesild gir er ofte vanskelige å behandle, og de påvirker livskvaliteten i stor grad, forteller Eli Heen.

Blant personer over 85 er forekomsten dobbelt så høy som blant folk tidlig i 50-årene. De fleste pasientene behandles i primærhelsetjenesten, men omtrent ti prosent er i kontakt med spesialisthelsetjenesten.

Det er forventet at belastningen sykdommen gir helsevesenet vil øke i årene som kommer. Vi blir flere eldre, og flere bruker immundempende legemidler, noe som gjør at man lettere rammes.

– Også unge immunfriske kan rammes, men risikoen for reaktivering øker ved svekket immunforsvar, som oftest på grunn av økende alder, sykdom eller behandling, sier Heen.

Likeverdig tilbud

FHI har nylig gitt sine anbefalinger til vaksinasjonsprogrammet. De sier at alle over 50 år har nytte av vaksinen, og anbefaler at personer på 65 år skal få tilbud om vaksinen gjennom voksenvaksinasjonsprogrammet, med et midlertidig tilbud til 70- og 75-åringer de første fem årene.

– Dette er en effektiv og trygg vaksine for personer over 50 år, og for dem med økt risiko for helvetesild fra 18 års alder. Men for mange er det vanskelig å ta seg råd til den. Dersom helvetesildvaksinen tas inn i vaksinasjonsprogrammet, sikrer vi et mer like­verdig tilbud, sier Eli Heen.

Vaksinen gir god beskytt­else i 11 år. Den tas i to omganger. Anbefalt intervall mellom dosene er to måneder. Det vises også til at helvetesild kan gi økt risiko for både ­hjerneslag og hjerteinfarkt. Det gjenstår å se om vaksinen reduserer risikoen også for disse sykdommene.

FASTLEGENS RÅD:

Gå til legen med en gang

Får du et smertefullt utslett på en side av kroppen, bør du oppsøke lege. Det er viktig å komme i gang med behandling av helvetesild tidlig, sier fastlege Ewa Spasowska i Hattfjelldal og Lier.

– Hva gjøres ved mistanke om helvetesild?

– Dette er hovedsakelig en klinisk diagnose som gis på grunnlag av typisk utslett med blemmer og smerter avgrenset til et område på huden som ­forsynes av en bestemt ryggmargsnerve. En typisk pasient er en voksen med lett til moderat redusert allmenntilstand, kanskje noe feberfølelse, som utvikler smerter eller kløe og etter hvert utslett med blemmer.

– Ved usikkerhet rundt diagnosen tas det en penselprøve fra væsken i blemmen for en analyse, men behandling bør starte raskest mulig – helst innen tre døgn fra utslettet har startet. Derfor starter jeg gjerne behandling før prøvesvaret foreligger. Pasienten får beskjed om å holde utslettet tørt og rent for å forebygge bakteriell infeksjon.

– Ser du ofte at rammede får senvirkninger?

– Senvirkninger rammer noen. Ved helvetesild i øyenerven kan det lettere oppstå komplikasjoner. Har du utslett i ansiktet eller på halsen, er det ekstra viktig å være rask med å starte behandling fordi det kan true synet om en optisk nerve er rammet. De vanligste senvirkningene er nervesmerter som oppstår i det rammede området ­etter at utslettet er borte. Disse smertene kan vare i måneder.

Ewa Spasowska får av og til spørsmål fra pasienter om de bør ta vaksine mot helvetesild.

– Jeg viser til FHIs vurderinger. Alle over 50 år som har hatt vannkopper vil få 97 prosent beskytt­else av vaksinen. Men vaksinen inngår per i dag ikke i vaksinasjonsprogrammet, og begge dosene må bekostes av pasienten selv, sier Spasowska.

Medisiner mot helvetesild

Hun forteller videre at medikamenter som gis ved mistanke om helvetesild er antivirale medisiner i form av tabletter eller intravenøst, Valaciklovir eller Aciklovir.

Dersom du utvikler en infeksjon i det rammede området, kan antibiotika også være aktuelt. Smerter behandles med smerte­lindrende gelé direkte på huden, paracetamol-tabletter eller sterkere smerte­lindrende ved behov.

Ewa hang ikke med på praten på jobben. Til slutt forsto hun at noe var galt

– Eldre og pasientgrupper med svakt immunsystem har også noe økt risiko for gjentatte helvetesild-­infeksjoner. I noen tilfeller må legen vurdere om det er nødvendig med intravenøs behandling på sykehuset, sier hun.