Besteforeldrenes nye rolle: – Lov å si nei

– Det er moro å leke med bestemor, sier Saga (7) med et strålende smil. 

Marianne Bjarstad står på alle fire på stuegulvet hjemme hos sin eldste datter. Oskar (5) sitter på ryggen hennes, Saga klatrer opp bak broren, og ettåringen Jenny krabber i sirkel rundt dem.

Bestemoren flytter litt på knærne for å holde balansen, men gjør ingen mine til å reise seg. Hun vet at slike øyeblikk ikke varer evig og lar seg gjerne bruke som klatrestativ.

– Som bestemor er jeg sånn sett grenseløs, ler hun.

Fra den grå hjørnesofaen følger datteren Benedicte Bjarstad (38) smilende med. Hun liker å se hvor lystbetont moren går inn i barnebarnas lek.

Hun korrigerer aldri hvordan foreldrene oppdrar barna sine. Tvert imot respekterer hun grensene de setter og er helhjertet til stede både for barnebarna og foreldrene. Hun betyr svært mye for familien på fem.

– Mamma er helt avgjørende for at hverdagen vår går rundt, sier Benedicte takknemlig.

Se video: Ida Celines video gikk viralt: «Hvor mye penger klarer du å bruke før du føder?»

Med tre, små barn, en mann med en jobb som krever mye reising, og de andre besteforeldrene boende milevis unna, har Marianne blitt en del av familiestrukturen.

Hun er en som trår til når tiden kniper og som blir værende lenger enn planlagt om nødvendig.

Holder hverdagen sammen

Marianne henter i barnehagen når arbeidsdagene til foreldrene trekker ut.

Hun sitter sammen med Saga når lekser skal gjøres, lager middag når foreldrekabalen ikke går opp og leser gjerne god-natt-historier for barnebarna. Det hender hun også tilbyr å gi foreldrene deres litt alenetid.

– Jeg er ikke sammen med barnebarna mine fordi jeg må. Det er fordi jeg vil.

Mannen til Benedicte er fra Island hvor hans foreldre fortsatt bor. Morfaren til de tre små bor på Vestlandet. Dermed er det bare én besteforelder som kan stille opp når hverdagen strammer seg til. 

– Jeg vet det er en støtte slett ikke alle er heldige å ha, sier Benedicte.

Etter at de fikk lille Jenny, har de trengt mer hjelp i hverdagen.

– Det var jo vårt valg, poengterer hun.

– Vi skulle gjerne ha avlastet mamma mer, men det er vanskelig å finne god hjelp. Kanskje fordi ingen kan måle seg med en kjærlig bestemor? sier hun og ser mot barna – og moren som fremdeles står på alle fire.

– Samtidig har jeg dårlig samvittighet, fordi vi ofte spør henne om hjelp. Jeg vil ikke at hun skal føle at hun må stille opp konstant. Det hender jeg baker knekkebrød til henne som takk …

Marianne reiser seg opp fra gulvet. Hun har hørt datteren.

– Jeg ønsker å være her, gjentar hun bestemt.

– Det gir meg stor glede!

Hygge og trygghet

Bestemorens tilstedeværelse handler om mer enn praktisk hjelp. Det gir foreldrene trygghet at en voksen til kjenner barna like godt som dem.

En som kan overta ansvaret uten forklaringer. En som barna selv søker mot når noe er vanskelig. Den hektiske hverdagen blir mer harmonisk når bestemor Marianne kommer inn døren.

– Mamma gjør dagliglivet vårt mindre sårbart, beskriver Benedicte.

– Når mannen min og jeg ikke rekker, tilbyr mamma seg å hente barna – enten det er på skolen, barnehagen, bursdager eller fritidsaktiviteter. Hun blir igjen når vi må jobbe overtid, og ikke minst – hun evner å lytte og gi barna omsorg. Når mamma stiller opp, kjenner jeg at skuldrene mine senker seg.

Under vårt besøk går det mot slutten av barselpermisjonen til Benedicte. Hun skal snart tilbake i full jobb. 

– Jeg skal hjelpe dere med barna, lover Marianne.

En hjelp foreldrene ikke tar for gitt.

– Jeg gleder meg til den dagen vi kan ringe mamma bare for å si: «Vil du komme over på en bedre middag?» Nå er det som regel for å spørre: «Barna har fått i seg altfor mye sukker. Kan du komme og legge tre overtrøtte barn?»

Mor og datter ler.

– Det er null problem, jeg har overskudd nok, beroliger den eldste.

Enda hun fortsatt er i full jobb, en lederstilling.

– I dag kan jeg i stor grad legge opp min egen arbeidsdag. Dermed kan jeg både jobbe og være bestemor.

En rolle i endring

Familieterapeut og professor Ingrid Lund ga denne våren ut: «Den lille besteforeldrehåndboka». Hun har samlet erfaringer fra flere hundre småbarnsforeldre og besteforeldre over hele Norge.

– Materialet viser at dagens besteforeldre ofte er tettere involvert i barnebarnas liv enn tidligere generasjoner, opplyser hun.

– Mange besteforeldre er friske og yrkesaktive langt inn i pensjonsalderen. De ønsker å være en aktiv del av barnebarnas hverdag.

Samtidig lever småbarnsforeldre med enda høyere tempo og større forventninger enn noensinne.

Begge har ofte krevende fulltidsstillinger utenfor hjemmet, de ønsker samtidig å følge opp barna, er opptatt av å ta kloke valg om kosthold og skjermbruk og vil helst også være emosjonelt tilgjengelige under oppveksten.

– I en slik travel hverdag blir besteforeldre en uvurderlig støtte, men rollen bør avklares enda tydeligere enn tidligere, mener Ingrid.

– Besteforeldre i dag er ofte en større del av selve hverdagslogistikken. De deltar der foreldrene har satt sine klare grenser. Det krever en god dialog om hva besteforeldrerollen skal innebære. Hvis ikke kan det lett oppstå misforståelser – og, ja, irritasjoner.

På det området har Ingrid, som selv er bestemor, mange gode råd. Og – ikke minst – enkelte «varseltrekanter». 

Vær varsom

– Arbeidet med boken har vist at konfliktene som kan oppstå mellom småbarnsforeldre og besteforeldre sjelden handler om mangel på vilje, understreker Lund.

– Tvert imot. De fleste besteforeldre ønsker å bidra med erfaringene sine.

Likevel kan det oppstå friksjon mellom generasjonene. Spesielt når de eldste gir sine velmenende råd – uten å være spurt, advarer hun.

Dagens småbarnsforeldre orienterer seg ofte innen forskning, podkaster og sosiale medier. De er fokuserte på å gjøre «det riktige» på samtlige områder for barna. Da kan selv små kommentarer fra besteforeldre bli tolket som kritikk.

– Mange foreldre kjenner jo allerede på at de ikke strekker til. Og det er ikke ditt ansvar hvordan de velger å oppdra sine barn. Mitt beste råd er: Vent med å gi råd til du blir spurt.

Forfatteren understreker at emosjonell støtte kan bety langt mer enn praktiske løsninger.

– Noen ganger holder det å si: «Jeg ser at dere er slitne. Hvordan kan jeg hjelpe til?» Det skaper trygghet i stedet for motstand.

Lov å si nei

Ingrid Lund er også tydelig på at besteforeldre ikke bør føle seg forpliktet til å stille opp.

– Det virker uansett som de fleste vil gi så mye de kan, er hennes observasjon.

– Men det er nå en gang slik at mange eldre blir lettere slitne. Da er det godt å ha klare grenser og en god dialog.

Hun mener det er ditt ansvar som bestemor eller bestefar å si hva du har kapasitet til.

– Vi har jo flere interesser enn å være besteforeldre, sier Ingrid lystbetont.

– Du bør også ha rom for andre interesser og behov. Jeg tror at et varmt og tydelig nei til barnepass – nå og da – kan styrke relasjonen mellom generasjonene. Det gir oss besteforeldre desto mer overskudd til neste gang vi er sammen med barnebarna.

Tydelige grenser skaper over tid et mer bærekraftig forhold. Da slipper alle parter å kjenne på dårlig samvittighet. 

En ny sjanse 

For mange besteforeldre rommer rollen mye mer enn praktisk hjelp.

– Å få være sammen med barnebarna er for meg en ny mulighet sent i livet, nevner Marianne.

– Da mine egne to døtre vokste opp, krevde karrieren mye av meg. Nå gir jeg tiden som gikk tapt tilbake til barnebarna.

Datteren nikker.

– Jeg er enig, slår hun forfriskende ærlig fast.

– Du var en all right mamma. Som bestemor er du derimot fantastisk! 

Som Ingrid Lund sier – «å være besteforelder er en annen type voksen enn å være forelder.»

– Selv om jeg er eldre, har jeg større kapasitet i dag, føler Marianne.

– Jeg tror livserfaringen gjør det lettere å møte barnebarna med ro og tålmodighet.

Hun nyter å dele livets mange små øyeblikk med dem.

Professor Lunde slår også fast at undersøkelsen viser at mange kjenner på en større ro som besteforeldre. 

– De fleste kaller besteforeldrerollen en gave. Den gaven gleder flere generasjoner.

Det er tydelig i møtet med Marianne, datteren og barnebarna. Her er barnas hovedfokus rettet mot bestemor. Raus og blid deltar hun i leken på deres premisser, men er bevisst på å følge husets regler.

– Jeg er stolt av hvordan Benedicte og mannen oppdrar barna sine, sier hun. 

Her i huset er det ikke barnepass i form av smarttelefon eller Ipad, og TV ser barna kun på i helgene.

– Det gir oss enda mer kvalitetstid, smiler Marianne. 

– Jeg er en veldig heldig bestemor.