krim
Utad var de lykkelige småbarnsforeldre, men sannheten var en annen
Trebarnsmoren (39) hadde forsvunnet sporløst to år tidligere. Politiet trodde hun var drept og hadde en klar formening om hvem gjerningsmannen var, men de hadde et problem.
Solen skinte over Mississippi River, vinden rislet lett i løvbladene og småbyidyllen rådet denne juniformiddagen i Cape Girardeau i den amerikanske delstaten Missouri.
Men i familien til Jacque Waller (39) rådet fortvilelse og frykt.
Trebarnsmoren var blitt meldt savnet etter å ha forsvunnet sporløst dagen i forveien. Godt over hundre frivillige meldte seg til leteaksjonen. Ettersøkningshunder ble hentet inn. Letingen foregikk til fots, til hest og i ulike kjøretøyer.
Mulig kidnapping
Letemannskapene fant etter en stund Jacques bil med punktert dekk i en havarilomme på motorveien.
Etterforskerne antok 39-åringen kunne ha kommet ut for en ulykke. Kunne hun, omtåket etter en ulykke, ha gått seg vill i skogsområdet rundt? spurte etterforskerne seg, men slo tanken raskt fra seg.
Man blir sjelden så omtåket av en punktering at man går seg bort i nærliggende skogtrakter.
− En annen teori var at hun kunne ha forsøkt å få hjelp fra forbipasserende biler, og ha stoppet «feil» bil og blitt kidnappet, sa politietterforsker David James ved Cape Girardeau-politiet til Crime Watch Daily.
Men etterforskerne holdt ikke fast ved hverken ulykkes- eller kidnappingsteorien særlig lenge.
− Undersøkelser viste at dekket var blitt punktert etter at bilen ble parkert i veikanten, sa etterforsker James.
– Dette tydet på at det angivelige ulykkesstedet var arrangert.
Ønsket skilsmisse
Dermed startet etterforskerne jakten på en gjerningsmann. Utgangspunktet for jakten var som vanlig det antatte offerets nærmeste omgangskrets. Der fant etterforskerne flere momenter som kunne bygge opp under et mulig motiv.
Jacque og ektemannen Clay Waller (39) hadde vært gift i 18 år og hadde mindreårige trillinger sammen. Familien til Jacque hadde lenge forstått at ting ikke var som de skulle mellom henne og ektemannen Clay Waller. Ifølge Jacques familie bidro ikke Clay i særlig grad, hverken økonomisk eller i husholdningen.
I tillegg var han etter sigende notorisk utro mot sin hardtarbeidende kone.
− Jacque sto på pinne i hjemmet, samtidig som hun jobbet fulltid og skaffet penger til husholdningen. Clay på sin side surret rundt, og gikk fra småjobb til småjobb. Vi forsto egentlig aldri hva Jacque så i ham, uttalte søsteren Cheryl Brenneke i et intervju med Crime Watch Daily.
Etter hvert hadde også Jacque sett seg lei på ektemannens mange sidesprang, og av å måtte dra lasset alene. Og da ektemannen, ifølge Jacque, i tillegg hadde begynt å mishandle henne både fysisk og verbalt, hadde hun fått nok og søkt om skilsmisse.
− Da begynte ektemannen å true med å ta livet av henne. Clay Waller hadde blant annet sagt til kona at hvis hun fullbyrdet skilsmissen, kom det til å bli hennes dødsdom, uttalte søsteren.
− Enten det, eller så skulle han ta med barna på fisketur og så drukne dem − bare for å se ansiktsuttrykket hennes når han fortalte henne om det.
Imøtekommende
Men i tiden før Jacque forsvant, hadde Clay Waller virket overraskende samarbeidsvillig. Han hadde funnet seg ny kjæreste og flyttet til et nytt hus noen måneder i forveien. Flere ganger hadde han sendt hyggelige meldinger til Jacque der han sa seg villig til å møtes for å formalisere skilsmissen.
− Jacque ble beroliget av dette. Men det viste seg kun å være et spill. For å lure Jacque hjem til seg, hevdet søsteren Cheryl.
Dagen Jacque forsvant, 1. juni 2011, hadde hun og Clay Waller møttes på advokatkontoret for å underskrive skilsmissepapirene. Samme ettermiddag hadde Jacque ringt sin søster og forklart at hun bare skulle en tur innom det som nå var eksmannen, for å hente sønnen Maddox.
Der forsvant alle spor etter Jacque.
− Ut fra forhistorien og beskrivelsen av Jacque som en oppofrende mor som aldri ville reist fra barna sine, fattet det lokale politiet raskt mistanke om at man sto overfor en kriminalsak, sa FBI-etterforsker Brian Ritter til Crime Watch Daily.
Blånektet
Clay Waller ble oppsøkt av etterforskerne. Han forklarte dem at Jacque ganske riktig hadde vært hos ham den ettermiddagen, men at hun hadde reist igjen da hun fikk vite at sønnen var ute en tur sammen med hans nye kjæreste. Etter det hadde han ikke sett mer til Jacque, bedyret han overfor etterforskerne.
− Han opptrådte arrogant og sa at uten ransakelsesordre kunne politiet glemme å få undersøke huset og bilen hans, sa etterforsker Brian Ritter.
Les også: (+) De var lykkelige etter 11 års jordomseiling – men reisens siste dag ble et mareritt
Omstendighetene tilsa kanskje ikke at Clay Waller skulle fremstå som en fortvilet eks-ektemann som var bekymret for ekskona si.
− Han blånektet for enhver kjennskap til hvor Jacque befant seg.
Søsteren Cheryl og resten av Jacques familie var imidlertid overbevist om at Clay Waller hadde drept Jacque. Politiet innhentet ransakelsestillatelse og kunne starte nærmere undersøkelser.
− Men vi fant ingen spor i huset hans. Og siden han ikke ville samarbeide og vi heller ikke hadde funnet noe lik, hadde vi teknisk sett ingen drapssak, sa Brian Ritter i intervjuet med Crime Watch Daily.
Plantet falsk bevis
Så trodde etterforskerne en kort stund at gjennombruddet hadde kommet; de fant blodspor på dørkarmene i Clay Wallers bil. Men de oppdaget raskt at det dreide seg om fiskeblod, plassert bevisst av Clay Waller for å villede etterforskerne, noe som kom frem via en video de senere fant på mobiltelefonen hans.
Clay Waller hadde i en kort periode jobbet som assistent ved Cape Girardeau Sheriff’s Office.
− Han var derfor kjent med politiets rutiner, og lekte katt og mus med oss, sa etterforsker David James.
Trygg på seg selv og sin usårbarhet provoserte han både politifolk og sin forsvunne ekskones familie:
− Han kunne vise fingeren til politibetjenter eller kjøre forbi huset til Jacques foreldre og rope ting som «dere finner henne aldri».
Men arrogansen straffet seg.
Høsten 2011 ble Clay Waller dømt til fem års fengsel for å ha fremsatt drapstrusler mot Jacques søster Cheryl. Truslene ble fremsatt da Cheryl like etter søsterens forsvinning ble tilkjent foreldreretten til ekteparet Wallers tre barn.
Les også: (+) Kate var 18 år da hun møtte «Hammermannen». For seriemorderens utvalgte ofre ventet en grufull skjebne
Med Clay Waller fengslet kunne politiet jobbe i fred med savnetsaken.
− Vi gjennomsøkte huset hans på nytt. En etterforsker oppdaget et teppe gjemt unna i en krypkjeller. På teppet fant vi blodspor etter Jacque, noe vi mente indikerte at han var innblandet i hennes forsvinning, sa Brian Ritter.
Aksepterte avtale
Vitner hadde dessuten observert Clay Waller kjøre fra huset sitt om ettermiddagen da Jacque forsvant. Bak bilen hadde han småbåten sin på en tilhenger.
− Overvåkingsbilder fra en vaskehall samme kveld viste at han møysommelig rengjorde båten. Vi var overbevist om at han brukte denne båten til å frakte vekk liket hennes etter at han drepte henne, noe vi konfronterte ham med, sa etterforsker Brian Ritter.
− Vi konfronterte ham også med at Jacque på sin jobb-PC hadde skrevet ned ord for ord alle drapstruslene han fremsatte mot henne, med datoer og klokkeslett.
Clay Waller nektet fortsatt, men påtalemyndigheten mente de nå hadde nok beviser for å ta ut drapstiltale − selv uten å ha funnet et lik. Men for Jacques foreldre var det å få levningene av datteren hjem enda viktigere enn å se hennes drapsmann dømt.
Les også: (+) Hun ventet på Oslo S, men faren dukket aldri opp. Etterforskerne ble rystet da de fant ut hva som hadde skjedd
På dette tidspunktet var det gått nærmere to år siden datteren ble meldt savnet.
− Familien og hennes tre små barn hadde levd i stor uvisshet.
Vi visste at for å finne levningene hennes og få gitt de etterlatte et svar, måtte vi få Clay Waller til å samarbeide, sa etterforsker Ritter.
Aktoratet, som ikke kunne vite sikkert at bevisbyrden ville holde til fellende drapsdom uten lik eller tilståelse, tilbød Clay Waller en avtale: Hvis han innrømmet drapet, samt viste dem hvor levningene etter Jacque befant seg, ville han slippe unna med 20 år i fengsel for drapet. Clay Waller gikk med på avtalen.
Dyr forsnakkelse
29. mai 2013, nesten to år etter forsvinningen, tok han etterforskerne ut til en øy ved navn Devil’s Island, der han hadde gravd ned liket av Jacque. Men selv om Clay Waller nå samarbeidet, røpet en telefonsamtale fra fengselet med et familiemedlem at han ikke følte anger over å ha begått drapet.
− Det eneste jeg beklager, er at jeg sitter i fengsel. Det har gått to år. Nå er det vel på tide at jeg får gå videre med livet mitt? Jeg skal be dem alle om å ryke og reise.
Under rettssaken var det imidlertid Clay Wallers syv år gamle sønn Maddox som fikk siste ord. Retten spilte av en hilsen fra sønnen til faren.
− Du drepte moren vår. Jeg skulle ønske du ikke var min far. Du kommer aldri til å høre fra meg igjen, you big fat jerk.
Selv om Clay Waller på grunn av den inngåtte avtalen ikke kunne dømmes til mer enn 20 års fengsel for drapet på sin kone Jacque, må han allikevel sone langt flere år bak murene. For da han som en del av avtalen ga etterforskerne alle detaljer rundt drapshandlingen, som han hevdet hadde skjedd i affekt, forsnakket han seg.
Godt forberedt affekt
– Han sa at han kvelden før drapet hadde reist ut til Devil’s Island, som lå i en annen delstat, og gravd Jacques grav. Dette rimte dårlig med at drapet etter hans forklaring skulle ha skjedd i affekt etter en krangel rundt barnefordeling og økonomi, sa etterforsker Brian Ritter.
– Det var en gavepakke for oss.
Påtalemyndigheten tok i bruk en lite benyttet lov kalt «Interstate domestic violence act» – en lov for grenseoverskridende vold i nære relasjoner, for å få Clay Waller dømt strengest mulig.
– Siden han krysset en delstatsgrense da han gravde Jacques grav, kunne han dømmes med hjemmel i føderal lov for å ha planlagt å begå et drap. Dette fikk han 35 år i fengsel for i en separat rettssak, sa etterforsker Brian Ritter.
Dommene skal sones fortløpende. Etter at Clay Waller er ferdig med dommen på 20 år for drapet på sin kone, må han dermed sone ytterligere 35 år for å ha planlagt drapet.
Les også: (+) Grete (25) våknet etter fire dager og fant kjæresten død med et smil om munnen
Denne saken ble første gang publisert 09/03 2022, og sist oppdatert 16/02 2023.
