Det ville vestens villeste

En dæsj Lotus

Dersom du til sammenligning gjorde det samme i en Venom GT , ville du si Lotus Exige. Og du ville også gjettet riktig, siden dette er nøyaktig hva mesteparten av den er.

Rattet et byttet med en fjernbar racingenhet, det er en ladetrykksmåler foran girspaken, og et nytt karbondeksel rundt girmekanismen. Men bortsett fra det - og litt Alcantara her og der - er dette Hethel-minimalisme. I motsetning til eksteriøret, som lurer øynene dine på mange måter.

Siden vi er svært vant til å se den kjente Lotus-formen og tenke at "dette er en liten sportsbil", er dette også førsteinntrykket av Venom-en. Men dra fram en meterstokk, så finner du ut at karbonkarosseriet til Venom GT er nesten en meter lengre enn Exige, og med 600 mm lengre akselavstand. Den er faktisk 180 mm lengre enn en SSC.

1360 hk

Mens vi snakker dimensjoner, er det også verdt å introdusere konseptet SSC Tuatara, siden dette er bilen som egentlig vil representere SSC neste år, nå som produksjonsserien på 16 Ultimate Aeroer er ferdig.

Vi har allerede siklet etter den Castriota-designede formen, men vi ønsker å samlet alle tre bilene i en «før og etter» konstellasjon.

SSC Tuatara kommer til å være bevæpnet med en ny 1360-hesters motor med 9400 o/min under den bevingede hekken i karbonfiber, og det er flere detaljer som fremdeles er hemmelige, og som gjør Jerod Shelby rolig og trygg på at han nok en gang vil ha verdens raskeste bil.

Dette er verdens raskeste bil

Riktignok er den ikke offisielt testet ennå, men ryktene er fryktinngytende.

Men det er ikke sånn at fart er det eneste Tuatara vil dreie seg om. Kjøreegenskaper vil være i sentrum under lanseringen.

- Når vi kommer ut, blir første tur til Nürburgring, sier Shelby.

- Vi jobber med Michelin angående et hjul som er klassifisert for en ny fartsrekord. Vi vil være den første i verden som har dette. Men det er også hjul som vi er trygge på at vi kan bruke for å slå Nürburgring-rekorden for vår biltype. At SSC tok rekorden var like mye en merkevareøvelse for å få mye oppmerksomhet, sier han.

Nå har han den, og med Tuatara planlegger han å levere en bil som fortjener en hedersplass i superbilenes museum; ikke bare fordi den er rask på en rett strekning, men også like fleksibel å styre. Planleggingen med å presentere Tuatara rett etter at Bugatti Super Sport slo rekorden til SS C? Helt tilfeldig, sier han.

- Da Bugatti slo den rekorden, hadde vi allerede begynt på Tuataraen, sier Shelby.

- De slo rekorden i juli. Og i august var vi i Monterey og viste fram Tuatara til noen private kunder. Så det var en måned etter at de hadde slått rekorden. Og straks gikk pressen ut og sa: "Ååå, dette er SSC sitt svar på rekorden deres". Plutselig forsto vi at alle der ute tror at vi bare driver med fart, forteller han.

Nær Døden, Døden eller Sikker Død

Bare noen få kilometer på en slak svingete vei i Ultimate Aero viser at det ikke er tilfelle. Fjæringen er godt balansert, styringen presis og aerodynamikken i fart holder bilen spikret til underlaget.

Det er motoren som er litt skuffende på denne. Før vi kjørte Venom-en føltes den rask, men bare ikke superbilrask. Når vi drar den gjennom girene og turboportene kvitrer bort de mekaniske lydene omkring, bygger farten seg raskt opp til omkring 240 km/t, men da begynner den skuffende nok å gå tom for krefter.

Vi er i 1800 meters høyde, så vi forventer ikke full kraft. Men vi er alle enige om at dette føles langt unna de 1217 hestene som den skulle legge på bakhjulene.

Senere viser det seg at vi hadde rett. En inspeksjon viste at en stein hadde satt seg fast i en av utslippsporten til turboen, noe som tok bort over 280 hk på toppen. Så vi hadde bare rundt 900.

Noe som er omkring det samme som Venom GT på den laveste av tre innstillinger (Nær Døden). Nummer to gir over 1000 hk (Døden), og så full pakke (Sikker Død) på over 1200.

Du kan bytte mellom de tre modiene ved hjelp av en liten knapp på rattet, men jeg foreslår at du bare gjør det når sporingskontrollen er i ulage.

Noe den definitivt ikke er i bilen vår, og som en solid hjulspinn i 320 kilometer i timen viste helt klart. Venom-en får nesten alle andre biler på denne siden av en V8 Ariel Atom til å virke treg.

Vil du ha tall? En Bugatti Veyron bruker knappe 24,2 sekunder for å nå 320 km/k fra stillestående. Venom GT bruker bare 15,3. Og den lar deg vite det hver gang du setter deg bak rattet; akkurat slik John Hennessey planla.

Bilenes svar på Hahnenkamm

- Vi ønsker at Venom GT skulle være en utfordring, sier mister Hennessey

- Dette er bilenes svar på det å sette utfor en dobbeltsvart black diamond skibakke (nesten vertikalt, og bare for helter). Du risikerer mye, men fartsrusen og følelsen av å prestere blir bare sterkere og sterkere. Og sterkere.

Om du ikke allerede vet det, kan Hennessey og folkene hans ett og annet om hvordan man trimmer en bil. Han har bygd lynraske biturboer og superladede Vipere og Corvetter i årevis, og har nå utvidet tilbudet sitt til å gjøre så godt som alle typer raske biler enda raskere. GT -R-er, Ford GT -er, selv Ferrari-er og Lamborghini-er blir trimmet fra å være bare raske til helt eksplosive.

Hennessey-cocktail

Ideen til den rent ut sataniske Venom GT kom da han gjerne ville heve kunsten til neste nivå etter en rekke med seiere fra 0 til 320 og tilbake til 0 km/t.

Ved å tenke like fritt som bilene hans puster, skriblet han en kveld på en serviett, og fra de dypeste hjørnene i hjernen hans kom ideen om å ta en Lotus Exige og gi den Hennessey-behandling.

Venom GT -en som ble født av skribleriene, er bare cirka 10 prosent Lotus nå - hovedsakelig midtkarosseriet og dørene, frontruta og instrumentene. Resten er helt spesiallagd av Hennessey. Selv med en 60 cm lengre akselavstand og med en enorm vulkansk motor midt i bilen - og en vektbalanse på 37/63 foran/bak, har ikke arven fra kjøreegenskapene til Lotus forsvunnet helt.

Styringen er fremdeles utrolig direkte, og justerbar for følsomhet, noe som kan gjøre slåsskampene med rattet mindre vanlig. Og fremdeles er det nok utveksling til å gjøre rundkjøringer enkle. Girkassa er den samme sekstrinns som i Ford GT , men den er likevel forfinet i Venom GT .

Alle girene forover klikker elegant inn, mens reversen krever en viss bole-brutalitet.

Vet at Venom GT vil klare det

Noe som igjen bringer oss tilbake til motoren. Den er løst basert på ZR-1-motoren fra en Corvette LS9. Og med kompressoren erstattet av to turboladere, trives den godt selv i modusen Sikker Død. Ifølge Hennesse er den utviklet og konstruert for å kunne produsere noe rundt 2000 hester om behovet skulle være der. To tusen?

- Jada, du kan hente ut mye mer, sier han som om det var den mest selvfølgelige ting i verden, mens vi kjører av ved en truck stop som fungerer som oppsamlingssted for bilene i Silver State Challenge.

Når vi ser oss rundt i godtebutikken på lastebilplassen finner vi mengder av interessante og usannsynlige biler. Alt fra en Prius, som vil vinne klassen for 160 km/t, til en veldig ikke-original 1969 Chevy Camaro, som vant

Ubegrenset-klassen med en gjennomsnittlig hastighet på 299,5 km/t. Både tid og sted er noe spesielt for Hennessey, siden det nå er 20 år siden han kjørte løpet for første gang.

I 1991 tok han med sin selvtrimmede Mitsubishi GTO hit, uten noen formell kjøretrening, og raste gjennom feltet, med en snittfart på 270 km/t. Hele historien må vente til en annen gang, for akkurat nå er ikke John fokusert på å se tilbake på gamle seiere.

Han ser så langt ut i det blå som han kan, på å slå verdensrekorden til Bugatti Veyron Super Sport.

Han vet at Venom GT kan klare det. Og etter å ha kjørt den, er heller ikke vi i tvil. Det eneste problemet hans kan være SSC Tuatara som lurer i veikanten. Vi vil ikke få vite hvordan det er å kjøre den før neste år, men det loves at også den skal bli ekstraordinær.

Hvis en av dem - men helst begge - går etter rekorden, vil vi garantert være der for å se på.

Men hvis du i mellomtiden ønsker å oppleve den raskeste bilen i verden akkurat nå, vet du hvem du skal ringe. Det vil bygges bare 29 Venom GT -er, og de seks første er solgt for en million dollar stykket. Så da er det bare 23 sjanser til for å oppleve det ypperste veivåpenet. Så dersom julenissen var ekstra snill mot deg i år, og du har reaksjon som en jagerflyger, kan du jo slå på tråden

Les også:

Ikke la deg lure av det yndige navnet

Monsterduell: Noble M600 vs Gumpert Apollo S

Så mye luksus får du for 350 000 kroner

Denne saken ble første gang publisert 01/03 2012, og sist oppdatert 24/06 2017.