Kunstig søtning kobles til økt vekt i omfattende studie
37 studier gjennom ti år med over 400.000 mennesker peker i én retning: Kunstige søtningsstoffer kobles til vektøkning - ikke vektreduksjon.
Kunstige søtningsmidler i brus og godteri har lenge vært ansett som en måte å kunne nyte noe søtt med null eller lite sukker og kalorier - og dermed unngå å legge på seg.
Men forskning publisert i Canadian Medical Association Journal viser at i praksis kan det stikk motsatte være tilfelle.
Forskere ved Universitetet i Manitoba i Canada har gjennomført en metastudie hvor de har analysert 37 studier på kunstige søtningsmidler for å se om de har effekt for å kontrollere vekten. Studiene omfatter mer enn 400.000 mennesker og strekker seg over ti år.
I motsetning til hva mange kan tro fant ikke forskerne at kunstige søtningsmidler hjelper folk ned i vekt.
Snarere tvert om.
Observasjonsstudier av forbruk over tid tyder på at folk som regelmessig drikker en eller flere kunstig søtede drikker om dagen har en høyere risiko for helseproblemer som vektøkning, fedme, diabetes og hjertesykdom.
- Jeg tror det hersker en oppfatning om at null kalorier betyr null risiko. Denne forskningen har fått meg til å innse at det er mer i spill her enn bare kalorier, sier forskningsleder og professor Meghan Azad til Time Magazine.
Hun jobber på avdelingen for pediatri og barnehelse ved Universitetet i Manitoba.
Selv om forskerne har observert en kobling mellom kunstige søtningsmidler og vektøkning, er det ikke dermed sagt at det er kunstig søtning som er synderen.
Andre faktorer kan spille inn. Det kan for eksempel tenkes at personer som konsumerer mye sukkerfrie produkter også spiser mer prosessert mat, som igjen kobles til overvekt og hjerteproblemer.
Dette er ikke første gang kunstige søtningsmidler kobles til helseproblemer, og forskere har flere mulige teorier kan forklare koblingen.
- Én teori går ut på at sukkerfrie produkter forstyrrer bakterier i magen som er viktige for å ta til seg næringsstoffer.
- Kunstig søt mat og drikke kan øke suget etter flere søtsaker.
- Folk kan tenke at siden de har vært flinke og ikke fått i seg noen kalorier, kan de unna seg noe annet godt.
- Forskere har også en teori om at kunstige søtning forstyrrer kroppens evne til å fordøye sukker.
En interessegruppe som representerer sukkerfrie produkter i matindustrien i USA kommenterer overfor Time Magazine at lavkalori-søtningsstoffer er et verktøy for å gi søt smak uten kalorier for å hjelpe med ett aspekt av kaloriinntaket.
- Individuelle strategier er viktige for å kontrollere vekten, og bør ikke bare dreie seg om diettpreferanser, men også fysisk aktivitet og medisinske hensyn sier Robert Rankin i Calorie Control Council til Time.