Forskere tror at en ny masseutryddelse er på vei
Forrige gang døde dinosaurene ut.
Fem ganger har livet på jorda gjennomgått en masseutryddelse. Den siste og mest kjente av disse hendelsene var for 66 millioner år siden, etter at en asteroide hamret inn i planeten. Tre fjerdedeler av jordas plante– og dyreliv, inkludert alle landdinosaurene, ble utryddet.
Les også: 20-åring klekker ut genial plan for å fjerne millioner av tonn med plast fra havet
Den dystre konklusjonen fra en stor, ny amerikansk studie, er at en slik hendelse nå er i ferd med ramme oss på nytt.
– Studien viser uten nevneverdig tvil at vi nå er på vei inn i den sjette masseutryddelseshendelsen, sier biologen Paul Ehrlich, i en uttalelse fra Stanford-universitetet (via Science Daily, BBC).
Det er den samme Paul Ehrlich som gjennom en årrekke har gjort seg kjent som forfatter og aktivist i miljø– og befolkningsspørsmål. Se ham fortelle her:
Les også: Er det Tesla-gründeren som skal redde hele verden fra klimakrisen? Planen hans er overbevisende
Det er ingen asteroide involvert denne gangen. Men undersøkelsen, som er publisert i tidsskriftet Science Advances, viser at arter akkurat nå forsvinner fra jorda minst 100 ganger raskere enn det som er vanlig innimellom utryddelseshendelsene.
Og dette er kun deres minimum – i realiteten er tallet antageligvis langt høyere.
Konklusjonene er gjort ved å studere hyppighet av utryddelser i dag, sammenlignet med fossile bevis fra ulike perioder opp gjennom historien.
Les også: Hva om alle mennesker plutselig forsvant?
Rask inngripen kan fortsatt redde en rekke utrydningstruede arter og habitater, mener de. Men selv denne muligheten er i ferd med å glippe mellom fingrene på oss.
– Hvis dette får lov til å fortsette, så vil det ta flere millioner år før livet på jorda kommer seg. Og det er sannsynlig at vår egen art vil være tidlig ute med å forsvinne, sier Ehrlich.
Studien viser uten nevneverdig tvil at vi nå er på vei inn i den sjette masseutryddelses-hendelsen.
Årsakene til krisen er sammensatte. Studien fremhever blant annet:
- Inntrengen i naturen i stor skala, for å gjøre plass til landbruk, skogbruk og bosettinger.
- Introduksjonen av fremmede arter.
- Karbonutslipp som fører til klimaendringer og forsuring av havet.
- Gifter og avfall som forurenser økosystemer.
Les også: Uæh! Nå er denne marerittfisken fanget på film for aller første gang
Økosystemer handler om balanse – et maskineri med en rekke små, viktige tannhjul. Dersom én del forsvinner, kan det hele kollapse.
– Vi kan fortsatt unngå en utryddelseshendelse i full skala, men det forutsetter at vi handler raskt. Vi må drastisk øke tiltakene for å ivareta allerede truede arter, og lette presset på populasjonene deres, sier studiens forfattere, som også inkluderer forskere fra Berkeley, Princeton og universitetet i Florida.
De foreslår først og fremst tre tiltak:
– Å stanse tap av habitat, overutnyttelse av ressurser for økonomisk vinning, og klimaendringer.
Artikkelen er først publisert på natgeobloggen.no. Les også:
Disse utrolige skapningene er aldri sett av mennesker – før nå