Toyota slår kraftig tilbake
De siste årene har ikke vært enkle for Toyota, men nå skjer det store ting.
Toyota opplevde på 2000-tallet en vanvittig fremgang. Men det å plutselig få status som verdens største bilprodusent, kommer ikke helt uten en bakside.
En av måtene japanerne oppnådde sin status som stor på, var å gjøre seg grå og kjedelige. Alle de spennende bilene ble faset ut med inntredenen av ny toppsjef. Volum, ikke spenning, var det eneste som gjaldt. Resultatet ble at konkurrentene begynte å lage mye mer spennende produkter. Etter hvert ble det også åpenbart at kvalitetssikringen viste seg å ikke være så god som den en gang hadde vært.
Resultatet av det sistnevnte har vært en rekke tilbakekallinger verden over, inkludert en skandalerekke rundt biler som tilsynelatende hadde cruisekontroller som levde sitt eget liv. På toppen av dette var det falske rapporter om feil som ikke har eksistert, og en modellinje som ikke har vært av den mest oppdaterte.
Få store nyheter
For utover en ny Avensis, som stiller i en helt annen kvalitetsklasse enn resten av Toyotas lineup, er kanskje en Auris med hybridteknologi fra Prius og en morsom, men svært nisjepregede IQ, det som har vært å rapportere fra japanerne.
Riktignok har selskapet gjort en veldig god jobb med å heve sitt subbrand Lexus opp i Europa, og da i hovedsak med CT200h, men det hjelper lite for Toyotas image.
Legg så til at selskapet ble hardt rammet av jordskjelvkatastrofen, noe som har ført til stupende salgstall på grunn av produksjonsbegrensninger, og en forstår at ikke alt har gått som det skulle.
Nå løsner det
Men nå ser det ut som Toyota er i ferd med å oppleve en aldri så liten nå vår. Nye modeller står klare på løpende bånd, og noen er allerede avduket.
Nye Toyota Yaris er allerede avduket, og den er beskrevet som et kraftig skritt fremover på stort sett alle sider.
Bilen har fått et litt mer markert design, og økt kvalitet - og dermed nærmer den seg det en kjenner fra Avensis.
Og når vi først snakker om Avensis, avslørte Toyota i går at bilen vil avdukes med en facelift - eller midtlivsoppdatering som de kaller det - under bilmessen i Frankfurt neste uke.
Toyota snakker både om relativt betydelige designendringer, for å speile selskapets oppdaterte designfilosofi, og ikke minst nye motorer.
Frankfurt-messen vil heller ikke bare bli brukt til å vise fram en ny Avensis, men sannsynligvis vil både Subaru og Toyota avduke sitt samarbeidsprosjekt, som for Toyotas del så langt bare har fått navnet FT-86 - mens Subaru har avslørt at den vil få navnet BRZ. Dette blir selskapets første sportsbil på flere år, og er et prosjekt der Subaru har utviklet boxermotoren, mens Toyota har gjort det meste med resten av bilen.
Bilen har blitt vist fram i flere iterasjoner allerede, men endelige versjon dukker trolig opp neste uke - og produksjonen starter til våren.
Toyota melder også at de nå endelig skal vise fram produksjonsmodellen av Prius i oppladbar versjon, som vi har prøvekjørt en rekke ganger i tidlig testversjoner allerede. Toyota hevder at en med denne endringen vil få et offisielt CO2-utslipp på 59 gram per kilometer.
På toppen av dette har Toyota en ny påkostede stor familiebil på vei gjennom den nye Lexus GS 450h, som vil bli avduket på Frankfurt-messen. For alle praktiske formål vil det være den samme bilen som du ser på bildet over, som er GS 350, men i Norge vil det bare bli salg av hybridversjonen.