– Jeg kommer aldri til å glemme den dagen
Erik Tomter rørte en hel nasjon med sitt vinnende vesen og omsorg for andre. Etter fullendt renn i Holmenkollen, kan han og resten av «Team Pølsa» nå også kalle seg skiskytterhelter.
«Hei. Jeg er Erik Tomter», sier 15-åringen med utstrakt hånd og et hjertelig smil.
Selvsagt vet vi godt hvem han er, sammen med de rundt én million TV-seerne som har fulgt med på den andre sesongen av «Team Pølsa».
Erik, eller «kaptein Tomter» som han også blir omtalt som i serien, har fått TV-titterne til å både le og gråte med sine vittigheter og omsorg for meddeltagerne. Statusen som «kjendis» ønsker han velkommen.
– Jeg har sett det på TikTok, YouTube og masse i sosiale medier. Jeg har fått tusenvis av nye følgere, og mange hyggelige kommentarer. Det er veldig fint, og det liker jeg godt, smiler han.
– Du synes ikke det er litt skummelt med så mye oppmerksomhet?
– Det er ingenting som er skummelt, og jeg er ikke skummel, slår tenåringen fast.
Bor i Tvedestrand
Vi møter TV-profilen hjemme i Tvedestrand, der han bor sammen med pappa Hans Tomter (63) og mor, Liv Damsgård Tomter.
Det var hun som først foreslo at yngstesønnen skulle melde seg på «Team Pølsa». Svaret hun fikk fra Erik var evig optimistisk: «Ja, det skal nok gå bra».
– Det har vært fantastisk! Det er litt slitsomt å gå på ski da, men ikke så veldig mye akkurat nå. Jeg øvde masse for å gå i Holmenkollen, og gønnet på, konstaterer 15-åringen.
Erik hadde knapt stått på ski før deltagelsen, men har trent jevnt og trutt helt siden TV-innspillingen startet i fjor sommer. Det ga full uttelling da 15-åringen og hans nye venner i «Team Pølsa» klarte målet med å gå det krevende skiskytterrennet i Holmenkollen den 19. mars.
Foran et folkehav av 8000 tilskuere, kom gjengen i mål til øredøvende jubel.
– Jeg kommer aldri til å glemme den dagen. Det var så gøy. Jeg gråt litt, for jeg var så glad, innrømmer Erik.
Tenåringen røper at han gikk over ende underveis i løpet, men at han heldigvis spratt fort opp igjen.
– Og så traff jeg alle blinkene, legger han stolt til.
– Hva synes du om mottagelsen fra publikum?
– Det var helt «crazy». Jeg visste ikke at det skulle bli sånn.
Han forteller videre at det også var et stort øyeblikk å få møte skiskytterlandslaget som heiet på dem.
– Det var veldig kult, de sa «heia, heia», opplyser han med et bredt smil.
Les også: Slik går det med «Team Pølsa»-deltagerne
Skal slappe av
Erik utelukker ikke at han kommer til å fortsette med skiskyting selv om han har nådd sitt store mål. Han skal bare ta det litt med ro først.
– Nå som vi er ferdig med Holmenkollen, fortjener jeg å slappe av litt. Jeg har jobbet mye, understreker han.
Erik har nemlig gledet seg til å ta fatt på sine mange fritidsinteresser med full vigør igjen. TV-profilen er som tenåringer flest. Han liker å være på sosiale medier, og å se på morsomme klipp på YouTube.
TV-spill og gaming har gitt ham venner over hele verden, i tillegg til mestring av et helt nytt språk.
– Du snakker flytende engelsk?
– Yes, I do, Miss, sier han – og ler høyt.
Les også: Pia Hasund Vareberg: – For første gang har jeg fått selvtillit
Glad i bruktbutikker
Erik samler dessuten på gamle telefoner. Favorittene er mobiltelefoner fra 90- og 2000-tallet. Noen desktelefoner har også tatt veien til samleboksen hans, «men da må de være med SIM-kort med 4G», spesifiserer han.
Totalt teller telefonsamlingen hele 63 eksemplarer.
– Og så samler jeg på vifter. De står på rommet mitt, og det blåser godt. Jeg liker dem, for da slipper rommet mitt å bli så varmt. Jeg finner vifter og telefoner i bruktbutikker. Jeg liker bruktbutikker, understreker 9. klassingen.
– Ja, det er han veldig opptatt av. Han er godt kjent i bruktbutikkene i Arendal og Kristiansand, og dit vil han gjerne flere ganger. Og om vi er på et nytt sted, så vil Erik finne en bruktbutikk der, legger pappa Hans til.
Les også: Allerede på sykehuset merket de at Eleah var spesiell: – Det første sykehuset kommenterte
Fire storebrødre
Sammen med kona Liv har han fem sønner. Jakob (28), Andreas (25), Kristian (23), Håkon (20) og: «Jeg som er nyere versjon. Jeg er født i 2011», opplyser yngstemann.
Etter at Håkon flyttet til Trondheim i fjor høst for å studere, er det bare han igjen hjemme hos foreldrene i sørlandsbyen.
– Det er litt trist, men jeg klarer meg for jeg har jo mamma og pappa. Og så har jeg vært i alle bruktbutikkene i Trondheim når jeg er på besøk hos broren min. Mange blir sjokkert når jeg sier at jeg har fire brødre, det er kult, poengterer Erik.
– Det var en travel tid da de var små, men på sommeren og i høytider er det fullt hus her igjen. Det er veldig hyggelig, sier Hans.
Fembarnsfaren, som er utdannet lege, virker ikke overrasket over beskrivelsene av sønnen i sosiale medier og i pressen. «Humørspreder», «morsom», «omsorgsfull» og «inspirerende», er bare noen av ordene som er brukt om tenåringen. Men slik har han alltid vært, påpeker faren.
– Det er jo Erik, det. Han bryr seg veldig om hvordan andre har det, det er sånn vi kjenner ham. Erik er ganske oppmerksom, sosial og omtenksom. Han er stort sett blid, og det er viktig for ham at det er god stemning, beskriver pappaen.
Les også: Vibeke så tegnene hos Synne (14) allerede da datteren var tre år
Åpen hjerteoperasjon
Erik hadde ikke rukket å fylle sitt første år da det ved en tilfeldighet ble oppdaget en bilyd på hjertet hans. Årsaken viste seg å være en trang hovedpulsåre.
Etter en større utredning fikk den lille diagnosen Williams’ syndrom, en sjelden, medfødt genetisk tilstand som kjennetegnes av et karakteristisk utseende, hjerte- og karsykdommer, redusert vekst og utviklingshemming. Typisk for diagnosen er også en sosial utadvendt personlighet, og stor musikkglede.
Men kanskje er det Erik selv som oppsummerer diagnosen sin best:
– Det er en type kromosomfeil, men det er ingenting som er feil med meg. Jeg er bare litt morsom av og til, smiler han.
Pappa Hans forteller at yngstesønnen bare var ett år gammel da han hadde en åpen hjerteoperasjon.
– Da utvidet de diameteren på hovedpulsåren. Dette er noe han følges opp for jevnlig, og han vil nok være hjertepasient hele livet. Heldigvis har han ingen funksjonssvikt eller plager, og bruker heller ingen medisiner, deler han.
– Mamma har sagt at jeg gråt mye når jeg var liten, skyter Erik inn.
– Ja, Erik var liten og puslete, og begynte ikke å gå før han var to og et halvt år. Han har hatt problemer med motorikk og balanse, men jeg synes det har gått seg til, repliserer Hans – og legger til at både han og kona er utrolig stolte av sønnens innsats i «Team Pølsa».
Les også: (+) Øystein Pettersen vet at samtalen med kona kan være hans siste. Da han legger på, ringer telefonen igjen
God på grill
Det er imidlertid ikke bare skiskyting som 9. klassingen mestrer. Erik er klar i talen på spørsmålet om favorittfaget hans på skolen: Mat og Helse! Hjemme er det han som er grillsjefen, noe pappa kan skrive under på.
– Når vi har gjester og spiser grillmat, så er det Erik som er grillmesteren. Det er han god på! Jeg har ennå til gode å få servert svidd kjøtt.
– Hva er hemmeligheten din, Erik?
– Det er bare å gjøre som Gordon Ramsey!
– Da har du kanskje lyst til å bli kokk når du blir stor?
– Ja, jeg sa det til mamma en gang. Tenk hvis jeg blir kokk! Så har jeg en TV-drøm, og det er det her da. Jeg ble så glad da jeg skulle på TV. Da tenkte jeg: «Fy søren, nå kommer jeg til å bli rik», smiler Erik.
– I hvert fall rik på opplevelser, humrer faren.
– Men jeg er jo kjempeheldig da, pappa, smiler den sjarmerende karen.