Søte toner i storbyen
Regissøren bak indiehiten”Once” forsøker seg igjen med en sjarmerende og nesten realistisk musikal.
Begin Again – Forelsket i New York
USA 2013
Regi: John Carney
Med: Keira Knightley, Mark Ruffalo, Hailee Steinfeld, Adam Levine, Catherine Keener, Cee Lo Green, James Corden, Yasiin Bey
Aldersgrense: Tillatt for alle (egnethet: ungdom/voksen)
To uker etter at ”Walking On Sunshine” minte oss på hvor teite og masete musikaler kan være, kommer ”Begin Again” som en slags søknad om å gi sjangeren en sjanse til. Og det kan man da alltids gi filmskaper og musiker John Carney, som med indiemusikalen ”Once” ga norske kinoer en sjarmerende, rufsete og overraskende realistisk motpol til ”Mamma Mia!” sommeren 2008.
”Begin Again” er ingen ny begynnelse for Carney, men snarere et forsøk på å gjenta hva han en gang gjorde med stort hell i ”Once”: En musikal hvor alle sangnumrene skal ha en mer eller mindre naturlig og troverdig tilknytning til handlingen, fortrinnsvis framført live av filmens karakterer. Denne gang lagt til New York istedenfor Dublin, med musikk signert Gregg Alexander fra bandet New Radicals og langt mer kjente navn på rollelista. Dermed stiller nok filmen med et noe mindre hipsterkredibelt utgangspunkt – selv om Cathrine Keener riktignok dukker opp i en mindre rolle, som for å forsikre oss om at dette er en uavhengig produksjon.
I hovedrollene finner vi Keira Knightley og Mark Ruffalo, som henholdsvis sanger/låtskriver Gretta og artistspaner/musikkprodusent Dan. Han oppdager henne når hun framfører en låt for et uinteressert publikum på en viseklubb i New York, og ønsker umiddelbart å tilby henne kontrakt. Problemet er imidlertid at han kom dit for å drukne sorgen over å tidligere på dagen ha fått sparken fra plateselskapet han selv var med å opprette, mens hun har tenkt å reise hjem til England dagen derpå i skuffelse over å ha blitt dumpet av kjæresten (spilt av Adam Levine fra Maroon 5) som nå er på vei mot popstjerneberømmelse.
Jeg røper neppe for mye om jeg forteller at Gretta blir igjen og inngår et samarbeid med Dan om å spille inn sangene sine. Av nødvendighet bestemmer de seg for å gjøre det helt på egen hånd, framført live under åpen himmel diverse steder i byen som aldri sover, med musikere som ikke krever betaling. Tanken er å gi låtene et rått og umiddelbart uttrykk til den ekte bakgrunnslyden av det store eplet, og med dette lage en slags hyllest til denne byen som etter min mening snart har fått nok hyllester både på film og plate.
Man kan innvende at til tross for alt pratet i filmen om autentisitet og følelse av jamming, er det påfallende hvor gjennomproduserte og polerte låtene høres ut. Men det fungerer uansett bedre å ta musikken ut i gatene enn om mesteparten av handlingen skulle ha foregått i et mørkt og trangt innspillingsstudio.
”Begin Again” føles ikke like forfriskende som ”Once”, da den i langt mindre grad styrer unna standardformelen og klisjeene som gjerne akkompagnerer romantiske komedier. Likevel unngår filmen å falle i noen av ”romkom”-sjangerens mest klassiske feller, ved til syvende og sist å fokusere vel så mye på musikken som på romantikken. Derfor gjør den norske distributøren muligens filmen en bjørnetjeneste ved å supplere den ikke alt for fengende originaltittelen ”Begin Again” med det i overkant generiske ”Forelsket i New York”. Legg til at filmen opprinnelig ble lansert i Sundance i fjor under navnet ”Can a Song Save Your Life?”, og det blir åpenbart at titler vel ikke er John Carneys sterkeste side.
Like fullt har han igjen laget en severdig og til dels medrivende musikkromantikkfilm med flere velklingende øyeblikk, samt noen fine harmonier i det skuespillermessige samspillet mellom Ruffalo og Knightley. Sistnevnte framstår dessuten som en habil sanger – mens Maroon 5-vokalist Adam Levine på sin side viser seg som en ditto skuespiller, i en kledelig glætt rolle.
”Begin Again” har neppe sanger som vil endre eller redde noens liv, men både lydsporet og filmen som helhet gjør det i hvert fall mulig å begynne å like musikaler igjen.