Åge Sten Nilsen: – Jeg har lyst til å være den beste versjonen av meg selv. For henne

Bakekunsten var et temmelig fremmed farvann da Åge Sten Grande-Nilsen (56) takket ja til TV 2s «Bakeskolen».

– Kunnskapen var kanskje ikke helt på topp. Jeg hadde bakt nøyaktig én kake i hele mitt liv – og den var til datteren min. Men energien var på topp! Og innsatsviljen. Skal du lage god dessert, må du ha godt humør.

For mannen som spiller en konsert med største selvfølgelighet, var kjøkkenbenken en helt annen arena – med regler han ikke behersket.

– På scenen vet jeg nøyaktig hva jeg skal fokusere på. Det faller helt naturlig for meg. Men står du på et kjøkken uten å ane hvor du skal begynne, og du i tillegg jobber under tidspress, da blir du stresset, sier han og rister lattermildt på hodet.

Og rockestjernen opplevde at det ikke skulle mye til før korthuset falt sammen. For eksempel ved temperering av sjokolade, som sjelden gjør helt som den blir bedt om.

Rett ved barndomshjemmet

Som turnerende musiker er Åge som regel booket år i forveien, og må takke nei til de fleste TV-tilbud før de rekker å bli aktuelle. Men «Bakeskolen» klarte han ikke å si nei til – av én helt bestemt grunn. Innspillingen foregikk på Borregaard Hovedgård i Sarpsborg, et steinkast fra gatene han trådte sine barnesko.

– Det er ti minutter fra moren og faren min og barndomshjemmet mitt, forteller han.

– Jeg bor i Trondheim nå, så det å plutselig ha foreldrene like rundt hjørnet – det var uvurderlig.

Og lærdommen fra Hellstrøms kjøkken nøt mutter'n og fatter'n godt av. Minnet får rockeren til å le høyt.

– Mutter'n hadde besøk av venninnen sin, og jeg sa: «Nå sitter dere helt rolig her inne i stuen. Ingen kommer inn på kjøkkenet nå – i dag er det jeg som serverer.» Så står jeg der inne og trikser og fikser, og mutter'n greier ikke å la være å sniktitte i døråpningen.

Ut kom crêpes suzette – flambert og med alt som hører til.

– Den ble faktisk helt perfekt, sier han, og stoltheten er ikke til å ta feil av.

Kampen om leppestiften

Sentralt i livet hans står kona Christine – en kvinne han ikke bare deler hus med, men også scene. Hun er gjesteartist i showene hans, de opptrer akustisk som duo, og de skriver låter sammen. Og når begge to skal ut i spotlighten samtidig, er det slett ikke alltid rockestjernen som slipper først til foran speilet.

– Det er som regel hun som har øverste rangen. Og jeg som må stå og trippe og vente. «Hallo, jeg skal jo på scenen jeg også! Kan jeg i det minste få låne leppestiften din?» ler han hjertelig.

Åge og Christine møttes for første gang i 2018, og i 2022 ga de hverandre sitt ja. Å finne kjærligheten i moden alder har lært ham hva som faktisk teller – og hva som ikke gjør det.

– Du vet ekstremt godt hva slags menneske du vil dele resten av livet med. Det du drømmer om som 26-åring, er noe helt annet enn det du søker som 55. Vi har et forhold tuftet på at vi begge vet nøyaktig hva vi vil ha i en partner. 

Forholdet har myknet opp en mann som tidligere holdt kortene tett inntil brystet. Åge har blitt mer åpen.

– Du lærer mye av å leve tett på et annet menneske – så lenge dere er ærlige og du tør å la den andre se dine svake sider. De tingene du ikke er like stolt av. Blir du gjort oppmerksom på svakhetene dine, må du vise vilje til å lytte og faktisk gjøre noe med dem. 

Han lar ordene henge et øyeblikk,. 

– Jeg har lyst til å være den beste versjonen av meg selv. For henne.

Trives hjemme

Høsten er satt av til showet «Vi elsker 80-tallet» med blant annet Ben Adams, Anna Lisa Kumoji og Margaret Berger – samt sceneprøver på løpende bånd. Men for én sjelden gangs skyld slipper han landeveien og flyplassene. Showet holdes nemlig i Oslo, og halve uken tilbringes hjemme med Christine i Trondheim.

– Jeg har heldigvis funnet meg en selvstendig partner som greier seg fint på egen hånd. Samtidig har jeg kommet dit i livet at jeg ønsker å bruke mer tid hjemme. Jeg er mer selektiv når det kommer til hva jeg takker ja til, og jeg gleder meg til å ta det første flyet hjem etter en konsert, smiler Åge varmt.

– Jeg har landet i livet, og det er en god følelse.

Ingrid Landmark Tandrevold: – Har funnet en skikkelig bra fyr