Nå kommer kyborginsektene

Ingeniører og forskere ved universitetet i Michigan studerer hvordan teknologisk forbedrede insekter kan brukes i miljøer som kan være skadelige for mennesker, skriver Science Daily.

Det er professor Khalil Najafi og doktorgradsstudenten Erkan Aktakka som står bak forskningsprosjektet. Forskningsgruppen pønsker på hvordan de kan ta vare på energien insekter produserer, og hvordan denne energien så kan gi strøm til elektronisk utstyr som festes på insektene.

Utstyrt med mikrokameraer, mikrofoner og annet måle- og kommunikasjonsutstyr, kan insektene sendes inn i områder hvor det er farlig for mennesker.

- Gjennom å samle inn energi, kan vi potensielt drive kameraer, mikrofoner og andre sensorer og utstyr som insekter kan bære ved hjelp av en liten «ryggsekk», sier Najafi, ifølge nettsiden.

- Disse insektene kan vi deretter sende inn i farlige og lukkede miljøer hvor vi ikke ønsker at mennesker skal dra inn i, fortsetter han.

Ideen er å omgjøre kroppsvarme eller vingeslag om til elektrisitet, som deretter kan forlenge levetiden på batteriet insektene er utstyrt med. Til dette har forskerne utviklet en egen piezoelektrisk generator som kan monteres på insektene.

Piezo kommer av det greske ordet piezein, som betyr «å presse» og «å klemme», og piezoelektrisitet er et naturfenomen der elektriske ladninger blir produsert ved at et materiale bestående av krystaller blir påført press.

«Farlig og lukkede miljøer» kan tenkes å være utsatte områder etter for eksempel naturkatastrofer eller eksplosjoner, men det er nærliggende å tro at teknologien også kan bli brukt til militære formål.

Forskningen støttes av det amerikanske Forsvarsdepartementet gjennom Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). DARPAs primære mål er å utvikle ny teknologi til militært bruk.

DARPA har forsket på kyborginsekter i en årrekke alledere. I videoen nedenfor demonstreres hvordan et insekt kan fjernstyres ved hjelp av elektriske impulser.