Tom Jones' kvinne

(SIDE2:) Skal du på Tom Jones-konsert i kveld, onsdag, får du først stifte bekjentskap med britenes nye store soulhåp Florence Rawlings og hennes åtte manns store orkester.

Mer fra Side2. no: Sjekk forsiden nå

Oppdaget med Melua
Rawlings er en av disse få unge stemmene som høres ut som hun har levd et helt liv. Sannheten er at hennes første plate kom nå nylig og er en blanding av velkjente soullåter ikke langt unna Motown, kalt «A Fool For Love».

Men det startet ikke der. Det startet egentlig da plateselskapet Dramaticos Mike Batt hørte to unge jenter for sju år siden. Den ene var 13 år gamle Florence Rawlings, den andre var Katie Melua.

- For ung
- Han sa jeg var for ung. Og han hadde helt rett, sier Florence til Side2. Men det var da hun bestemte seg for å bli sanger. 17 år gammel tegnet hun kontrakt med Dramatico. Siden den gang har hun varmet opp for flere store artister.

- Du vet jo ikke hva du bør vente deg når du møter Tom Jones, men han var så... normal, sier Florence.

Kveldens konsert blir hennes tredje i turnérekken. Og hun er ekstremt glad for å få varme opp for Jones.

- Han har faktisk samarbeidet med Frank Sinatra, Tina Turner og Stevie Wonder, det er jo helt utrolig, sier hun.

Selv vokste hun opp med Rolling Stones, Animals og The Doors, med andre ord foreldre med god musikksmak. Som 13-åring var det jazzen som tok henne, spesielt Nina Simone og man kan høre det på musikken hennes.

Sceneerfaring
Kanskje det også hjelper å vite hva du vil. Selv om hun ikke har vært en del av bransjen, har Florence opptrådt mye siden hun var i begynnelsen av tenårene. Men det er et stort steg derfra til å spille foran en fullsatt Isle of Wight-festival eller for den saks skyld Oslo Spektrum.

Etter Spektrum følger Wembley og Cardiff, forteller hun entusiastisk.

- Med en gang jeg står på scenen med mikrofonen så bryr jeg meg ikke. Dessuten. Det fantastiske med denne turneen er lyssettingen. Jeg ser bare de tre første radene av folk, ler hun.

Sin egen vei
Selv om det rører seg voldsomt for Florence Rawlings i disse dager, føler hun selv at hun har brukt tid på å utvikle seg og leve sine tenår.

- I går sto jeg opp 02.30 om natten, det var ikke noe jeg kunne gjort da jeg var tretten. Jeg er kjempeglad for at jeg fikk være sammen med vennene mine og faktisk ta utdannelse, sier hun. Hun sier livet på veien er ok, men samtidig litt absurd. Det at du aldri husker hvilken koffert du pakket hva i.

Når vi treffer Florence, har hun med seg både tour manager og en makeupdame. Men hun insisterer på at hun er mer opptatt av musikk enn å danne seg en mediepersonlighet à la Katy Perry.

- Det blir kanskje litt mye annet enn musikken, sier hun. Hun vedgår at det er press på kvinnelige sangere å se bra ut, men at det faktisk er opp til henne å lytte til det. Dessuten har hun ikke den type folk rundt seg.

- Klart du får formaningene om at man må holde beina på jorden og slik. Og jeg har flotte venner som jeg ser mye når jeg er hjemme. Men det er klart at når du lever slik jeg gjør nå, så er det spesielt.