På egne veier

Judith Berkson
Oylam
ECM/Grappa/Musikkoperatørene

Fram til 2003 hadde New York-bosatte Berkson sunget og spilt i en rekke jazz-, rock- og eksperimentelle band. Sakte, men sikkert hadde ønsket om å kompe seg sjøl vokst fram. Til tross for at hun hadde jobba med mange flotte musikanter, så hadde Berkson funnet det vanskelig å formidle de spesifikke kvalitetene hun ønska å høre i musikken sin.

LES ALLE MUSIKKANMELDELSENE PÅ SIDE2

De siste årene har hun utvikla et høyst personlig uttrykk og jeg skjønner godt at det ikke har vært lett å finne musikanter som kunne gi henne det hun sjøl kommer til torgs med. Berkson er født og oppvokst i et jødisk miljø og musikken derfra følger henne fortsatt. Vi får flere eksempler der hun synger tradisjonelle melodier på hebraisk, men tar dem med seg inn i sin egen sfære.

I tillegg har hun satt egen engelsk tekst til Franz Schuberts ”Der Leiermann”, hun tolker standardlåtene ”All of You” og ”They Can’t Take That Away from Me” som du aldri har hørt disse låtene før, men i all hovedsak er det hennes egne komposisjoner som preger ”Oylam” – som blant annet betyr verden eller univers. Det er på alle slags vis en helt egen verden vi blir invitert i her.

Det er Manfred Eichers på sett og vis høyre hånd, Steve Lake, som har produsert ”Oylam”. Det er ikke overraskende – jeg kan ikke helt se for meg Eicher som produsent av denne musikken. Kvinnelige vokalister har aldri stått høyest på ønskelista hos ECMs åndelige leder, men jeg skjønner at han gjerne ville ha med Judith Berkson i stallen sin likevel.

Med enten akustisk piano, elpiano eller orgel som reisefølge får vi her musikk og vokalformidling som Judith Berkson er helt aleine om. Hun tar med sin klassiske og jødiske bakgrunn via studier med eksperimentalister som Joe Maneri til steder som de færreste av oss visste eksisterte.

Uttrykket til Judith Berkson er varmt, men ofte mørkt og alltid søkende. Det er en ro og åpenhet i musikken som er sjelden og Judith Berkson er utvilsomt en musikant som tør å åpne nye dører.