Morgan Freeman: Slik fikk han den berømte stemmen
Kjent for sin dype, men fløyelsmyke stemme. Samfunnskritiker. Filantropist. Filmhelt. Morgan Freeman har vært Hollywoods kjæledegge i flere tiår. Men det ble han ble anklaget for i 2018, kunne kostet ham dyrt.
Publisert
Kvinner sto frem en etter en sommeren 2018, og fortalte om trakasserende oppførsel på diverse filmsett. Samtlige kvinner mente seg trakassert av samme mann.
Og den mannen var ingen hvem som helst.
Han var en av Hollywoods største stjerner. Mer kjent for sin lindrende stemme, behagelige væremåte og for sitt utrettelige veldighetsarbeid, enn for påstått upassende oppførsel overfor kvinner.
Kunne den utad vennlige og godhjertede filmhelten som var elsket av så mange, skjule en mørk side?, spurte omverden seg.
Startet i luftforsvaret
Morgan Freeman ble født i Memphis i Tennessee 1. juni 1937 som yngst i en søskenflokk på fire. Moren Mayme Edna var lærer og faren Morgan, barberer.
Morgan jr. fattet tidlig interesse for skuespill.
– Ved siden av bilder av meg selv (fra skoledagene journ. anm.) skrev jeg bare «actor» (skuespiller journ. anm.), sa Morgan Freeman i et senere intervju med Esquire.
Da han uteksaminerte fra Jackson State University i 1955 ble han tilbudt stipend innen videre drama-studier, men valgte heller å forfølge sin andre lidenskap: Luftfart og flyvning. Morgan Freeman innrullerte i det amerikanske luftforsvaret - United States Air Force.
– Jeg ønsket alltid å lære meg å fly, sa han i et senere intervju med Esquire. – Da jeg var barn, lagde jeg papirfly og drømte om å fly dem.
I fire år jobbet Morgan Freeman som radartekniker og mekaniker i Luftforsvaret. I 1959 forlot han Luftforsvaret og flyttet til Los Angeles. Der søkte han seg tilbake mot skuespill og teater, samt jobbet som danser.
Barn og skuespill
På 1960-tallet flyttet Morgan Freeman til New York, der han fikk roller i flere teaterstykker. Broadway-gjennombruddet kom i 1967 med rollen som Rudolph i en afroamerikansk oppsetning av musikalen «Hey, Dolly!».
Samme år giftet han seg med sin første kone, Jeanette Adair Bradshaw. Paret fikk to barn sammen, Deena og Morgana Freeman. Morgan Freeman hadde alt to sønner fra tidligere forhold, Alfonso og Saifoulaye. I et senere intervju med The Telegraph, uttalte Morgan Freeman at han brukte tid på å venne seg til å være far.
– Jeg var for opptatt med å prøve å være skuespiller, og de to tingene gikk ikke så bra sammen i mine yngre dager.
Utover på 1970-tallet begynte en karriere innen TV å materialisere seg. Morgan Freeman ble et fast innslag i barne-TV-programmet «The Electric Company». Han jobbet ved programmet i fem år, samtidig som han deltok i flere teaterproduksjoner.
I 1979 tok ekteskapet med Jeanette slutt. Men nå begynte ting omsider å skje i Hollywood.
Les også: Kim Wigaard: – Plutselig satt jeg på et hotellrom med David Beckham
Gjennombrudd som 50-åring
I 1980 fikk Morgan Freeman Hollywood-rollen han hadde jaktet, da han fikk en rolle i krimdramaet «Brubaker - alene mot alle» med Robert Redford i hovedrollen. Noen mindre filmroller fulgte, samt et par år som skuespiller i en såpeopera.
Men Morgan Freemans virkelige Hollywood-gjennombrudd kom først i 1987, da han var hele 50 år.
Da fikk han en ledende rolle i thrilleren «Street Smart» med Christopher Reeves og Mimi Rogers. Morgan Freeman ble nominert til Oscar for beste birolle.
Mange mener at Freemans virkelige Hollywood-gjennombrudd kom i 1989 med rollen i dramakomedien «Driving Miss Daisy». Filmen handler om enken Daisy som bor i Atlanta.
Hun kan ikke lenger kjøre selv, så sønnen hennes ansetter den svarte sjåføren Hoke (Morgan Freeman). Filmen følger Daisy og Hoke i over tjue år mens de sakte bygger en relasjon som overgår ulikhetene deres.
Filmen vant flere Oscar, og Morgan Freeman selv ble nominert til Oscar for sin innsats.
Hollywood hadde nå utvilsomt fått øynene opp for Morgan Freeman, mannen som hadde sett på seg selv som skuespiller siden barndommen. Og da det først løsnet i godt voksen alder, var ketsjup-effekten ikke til å stoppe.
For senere fulgte hovedroller i suksessfulle filmer som Clint Eastwood-klassikeren «Nådeløse menn» (1992), «Frihetens regn» (1994), «Seven» (1995) med Brad Pitt eller en ny Clint Eastwood-klassiker i «Million Dollar Baby» (2004).
Senere har Freeman også regissert flere filmer, og er i dag ett av Hollywoods aller største navn. Og kanskje var en hendelse fra barneskolen utløsende for at det ble slik.
Oppdaget kjærligheten grunnet straff
12 år gammel ble Morgan Freeman nemlig tvunget til å delta i en dramakonkurranse i regi av skolen. Årsak? Idet en klassevenninne han var forelsket i skulle til å sette seg ned, dro han vekk stolen hennes.
Den noe usedvanlige flørteteknikken slo ikke særlig godt an hverken hos jenta eller hos læreren, som altså mente at å delta i skolens dramakonkurranse var en passende straff for unge Morgan.
Morgan vant like godt dramakonkurransen. En livslang forkjærlighet for skuespill var født.
Dokumentarfilm-forteller takket være «Frihetens regn»
Morgan Freeman er ikke bare kjent som filmskuespiller, men også for å være forteller i mang en dokumentarfilm, blant annet for National Geographic.
Populariteten hans som forteller skyldes blant annet hans autoritære, men lindrende stemme med sitt behagelige og avslappede tonefall.
Hans dype og markante stemme var også en av grunnene til at han fikk rollen som smugleren Ellis Boyd "Red" Redding som ender i Shawshank State Prison der han blir venn med hovedpersonen Andy (Tim Robbins), i «Frihetens regn».
«Frihetens regn» er også den første filmen Morgan Freeman er kreditert med en forteller-rolle. Senere har han hatt forteller-rollen i både «March of the Penguins» og sci-fi-klassikeren «Klodenes kamp» (2005) med Tom Cruise i hovedrollen.
Hvordan han fikk sin dype stemme? Løsningen er enkel, ifølge Morgan Freeman selv.
– Ved å gjespe mye. Halsmusklene dine blir over tid avslappet. Du vil kanskje ikke merke forskjellen selv, men andre vil høre det, sa Morgan Freeman i et intervju med The Jennifer Hudson Show.
Liker ikke Black History Month
Morgan Freeman er en uttalt motstander av Black History Month, en årlig periode med fokus på viktige personer fra den afrikanske diaspora (spredningen av befolkninger med afrikansk opphav til Nord-Amerika og Karibia som en konsekvens av slavehandelen journ. anm.)
I et intervju med Variety fra 2024, kritiserte Morgan Freeman valg av måned og uttalte at svarte amerikaneres historie er integrert i amerikansk historie.
– Jeg motsetter meg det (Black History Month journ. anm.), selve ideen ved det, sa han i intervjuet med Variety.
– Du skal gi meg den korteste måneden i året? (I USA feires Black History Month i februar journ. anm.). Og så skal du feire «min» historie? Det er ikke riktig.
I intervjuet sa han også at Black History Month samt begrepet «afroamerikaner» begge var «en fornærmelse».
– Min historie er amerikansk historie, sa han og la til at han selv er historieinteressert.
– Det er viktig å kjenne historien, slik at man ikke gjentar den.
Les også: (+) 1940-tallet: Pinup-modeller, Marilyn Monroe og Playboy
Kraftige anklager
Sommeren 2018, i lys av #MeToo-kampanjen fra 2017, sto flere kvinner frem og anklaget Morgan Freeman for upassende oppførsel på diverse filmsett.
En ung produksjonsassistent fortalte i et intervju med CNN hvordan hun over flere måneder i 2015 skulle ha blitt trakassert av Morgan Freeman på settet til filmen «Going In Style».
Freeman skulle flere ganger ha befølt henne mot hennes ønske og kommet med kommentarer om kroppen og klærne hennes.
I ett tilfelle skulle Freeman ha forsøkt å løfte opp skjørtet hennes mens han spurte henne hva hun hadde på under, i en tilsynelatende fleipete tone.
Kvinnen la til at Freeman ikke faktisk dro opp skjørtet hennes.
Også andre kvinner sto frem med lignende historier. En assistent på settet til filmen «Now You See Me» (2012) fortalte om hvordan Freeman ved flere anledninger skulle ha trakassert henne og andre kvinner på settet, ved å kommentere kroppene deres.
– Vi visste at hvis han kom, måtte vi ikke ha på oss topper som fremhevet brystene våre, eller trange klær som viste bakendene våre, uttalte kvinnen i et intervju med CNN.
– Han kunne slippe unna med oppførselen fordi han var filmens stjerne og filmselskapet ville tape millioner om han ble borte, sa en annen kvinne som ikke hadde våget å varsle om trakasseringen hun mente seg utsatt for av Freeman, av frykt for å miste sin egen jobb.
Men, CNN skulle også ha snakket med flere produksjonsmedarbeidere som ikke kjente seg igjen i fremstillingene gitt av kvinnene. Flere skal ha tatt til orde for at Morgan Freemans oppførsel på settet alltid var profesjonell.
Morgan Freeman selv avviste anklagene. I en presseuttalelse gjengitt av The Guardian beklaget han overfor enhver som måtte ha følt seg ukomfortabel eller ikke respektert.
– Alle som kjenner meg eller har jobbet med meg, vet at jeg ikke er en som med viten og vilje ville ha fornærmet eller fått noen til å føle ubehag, sa han i uttalelsen og la til:
– Å få kvinner til å føle seg ukomfortable var aldri min intensjon.
Morgan Freeman ble aldri tiltalt eller dømt for noe i sakens anledning.
Bienes frelser
En vitenskapelig teori sier at uten bier, ville menneskeheten bli utryddet innen fire år.
Etter å ha hørt om dette, skal Morgan Freeman ha bestemt seg for å gjøre det han kunne for å hjelpe biene.
I 2014 omgjorde han en 500 måls ranch han eier i Mississipi til et fristed for bier. Anslagsvis to millioner bier skal holde til på ranchen.
Freeman har uttalt at han ikke har noen interesse av å sanke honning fra biene. Tvert imot: de eneste gangene han besøker biene, er for å gi dem mat. Han skal visstnok heller ikke bruke beskyttelsesutstyr når han oppsøker bikubene.
Utrettelig veldedighetsarbeider
Men det er ikke kun biene Morgan Freeman hjelper. Freeman er kjent for å hjelpe mennesker i nød. I 1994 grunnla han stiftelsen Rock River Foundation som hjelper underprivilegerte barn med utdannelse og øvrige ressurser de måtte trenge for å kunne oppnå fullverdige liv.
Morgan Freeman har også ledet flere veldedighetskampanjer i kjølvannet av jordskjelv og naturkatastrofer, som etter orkanen Katrinas herjinger i Lousiana i 2005.
Han var også med på å grunnlegge en stiftelse som hjalp ofrene etter orkanen Ivan på Grenada året før, i 2004 og som i dag hjelper orkan-ofre verden over.
Freeman selv har uttalt at veldedighetsarbeid for ham ikke føles som arbeid.
– Filantropi er et kall, noe jeg bare må gjøre, har han uttalt.
I 2005 kom Morgan Freeman på magasinet Forbes' «Most Trustworthy Celebrities»-liste, en liste over kjendiser og berømtheter Forbes mener fremstår ekstra tillitvekkende. Morgan Freeman har havnet på listen også flere ganger siden.
Kan dekke egen begravelse
I en Facebook-post fra 2019 avslørte Morgan Freeman årsaken til at han konsekvent er iført sine karakteristiske gull-øreringer: et gammelt sjømannsrituale.
– Disse øreringene. Jeg blir spurt om dem hele tiden. Sannheten er at de er verdt akkurat nok til at noen kan kjøpe en kiste for meg dersom jeg dør på et fremmed sted. Dette er årsaken til at seilere pleide å bruke dem (gull-øreringer journ. anm.), og dette er også årsaken til at jeg gjør det, sa Freeman.
Han har seiling som en av sine store hobbyer. I et intervju uttalte han at han har drevet med seiling siden 1967.
Les også: Agneta Fältskog: – Det var forferdelig
Sittet i fengsel
Tross sitt rykte som en av Hollywoods virkelige «nice guys», har Morgan Freeman sittet i fengsel.
Riktignok bare noen få dager, og av relativt harmløse årsaker: Han nektet å forlate en venn.
Under en permisjon fra Luftforsvaret på 1950-tallet, reiste Morgan Freeman og en kamerat til Los Angeles. Der ble de stoppet av lokalt politi mens de prøvde å få haik.
Kameraten manglet de rette papirene, og politimennene antok derfor at han var på tyvperm.
Freeman hadde papirene sine i orden og fikk tilbud om å reise videre, men skal heller ha valgt å sitte fire dager i varetekt sammen med kameraten mens historien deres ble undersøkt og til slutt bekreftet.
Lider av lammelser
Etter en bilulykke i 2008, pådro Morgan Freeman seg brudd i venstre arm, albue og skulder. Dette medførte igjen lammelser i fingrene.
Morgan Freeman har siden lidd av den kroniske smertetilstanden fibromyalgi, og må ha på seg en kompresjonshanske for å sikre at blodet ikke samler seg i hånden.
Men ulykken var ikke første gang Morgan Freeman pådro seg en skade i armen. Under innspillingen av «Frihetens regn» i 1994, skulle karakteren hans kaste en baseball i en av scenene.
Scenen tok ni timer å spille inn før direktøren var fornøyd, og Freeman måtte kaste ballen nesten uten stans gjennom utallige opptak. Neste dag møtte han opp på filmsettet iført slynge.
Oscarvinner
Utover på 1990- og 2000-tallet høstet Morgan Freeman stadig flere lovord for sine skuespillerevner og oppnådde stadig mer suksess med sine filmroller.
Men Oscar-statuetten, Hollywoods aller mest ettertraktede anerkjennelse, uteble. Etter å ha vært nominert til Oscar flere ganger, vant han den omsider i 2005.
Den kom etter rollen som bokseren Eddie "Scrap-Iron" Dupris i Clint Eastwoods kassasuksess «Million Dollar Baby».
I 2010 ble Morgan Freeman igjen nominert til Oscar for beste mannlige hovedrolle, denne gang etter å ha portrettert Nelson Mandela i filmen «Invictus».
Gjennom karrieren har Morgan Freeman vunnet totalt 65 filmpriser og blitt nominert til ytterligere 83.
I 2006 fikk han prisen «Lifetime Achievement Award» fra staten Mississippi for sitt arbeid innen film og teater.
Han har senere blitt tildelt flere lignende priser, blant annet ærespris fra John F. Kennedy Center for the Performing Arts for sine bidrag til teater- og filmbransjen.
– Skuespill er enkelt, om det kommer naturlig for deg. Men å få spillejobber er vanskelig. Det du må gjøre er å hele tiden bevege deg fremover, sa han i et intervju med The Jennifer Hudson Show der han ble bedt om å gi råd til aspirerende skuespillere.
Og Morgan Freeman følger åpenbart sitt eget råd. Hans nyeste film, thrilleren «Now You See Me 3» kom ut i 2025.
Må ta sjansen
I et intervju med Esquire oppsummerte Morgan Freeman livet sitt og hvordan han selv fant sin vei.
– Alt du trenger er litt mot. Jeg er klar for å gå hvor som helst. Det var sånn jeg ble oppdratt. Min mor var slik. Du setter deg på bussen og reiser av sted, sa han i intervjuet der han la til at han bestandig fortalte barna sine at man får det man ønsker seg her i livet.
– Du skriver opp det du vil ha, det du ønsker deg, på en lapp på kjøleskapsdøren. Så skal du fokusere på det. Da får du det. Det vil skje. Det er ustoppelig.
En ting Morgan Freeman aldri ga opp, var pilotdrømmen. I 2002, som 65-åring, fikk han omsider pilotsertifikatet han hadde drømt om siden han var liten. – Endelig lærte jeg å fly, sa han i et intervju med Esquire.
Andre hobbyer er å være med familie og venner, spille golf og løse kryssord.
– Når du blir eldre, lærer du deg å ta livet litt mindre seriøst.
Kilder: history.co.uk, britannica.com, Wikipedia, Esquire, On Demand Entertainment, The Jennifer Hudson Show, Variety, CNN, The Guardian, The Telegraph, boredpanda.com
