- Moren min sa alltid at jeg var bedre enn menn

(Bergensavisen): Amy Tan er en av USAs mest populære forfattere, og besøker Bergen og Litteraturhuset i kveld for første gang med «Forundringens dal». Boken handler om amerikanske og kinesisk-amerikanske kvinner som overvinner store hindringer.

– Jeg tror alle kvinner har evnen til å komme seg gjennom problemer og bryte ut av en skjebne de ikke ønsker. Jeg tror det kommer fra sinne – jeg har selv vært opprørsk. Jeg tror jeg fikk det fra min mor. Hun sa alltid til meg at jeg ikke var likestilt med menn, jeg var bedre enn menn, forteller Amy Tan.

Reservasjonsretten

– Hva er inntrykket ditt av norske kvinner?

– Norske kvinner ser sunne ut, og derfor sterke. De er uavhengige, kanskje fordi dere brøt ut av Ibsens «Et dukkehjem». Jeg får ikke opplevelsen av at dere ser på dere selv som underlegne menn, sier Amy Tan. Men hun får heller ikke inntrykk av at norske kvinner må kjempe så mye for sine rettighteter.

Forfatteren blir forbauset når hun hører om Høyres forslag om reservasjonsrett for fastleger i aborthenvendelser, som har fått frem feministen i mange norske kvinner.

– Hvorfor ville du ønske å ha en slik fastlege? utbryter hun. Og forteller om en konservativ bølge både i USA og Spania.

Selv ser ikke den kinesisk-amerikanske suksessforfatteren på seg selv som feminist.

LES FLERE SAKER FRA BA

– Jeg ble aldri oppdratt med vissheten om at jeg måtte kjempe for mine rettigheter. Moren min sa alltid at jeg var bedre enn menn. Hvis jeg ble gravid og ville ha barn, kunne jeg det. Hvis jeg ikke ville ha barnet, kunne jeg la være. Moren min var så moderne i disse spørsmålene. Hun sa «du må være sterk, for en mann kan ødelegge deg». Hun var klar på at jeg måtte ha en jobb, slik at jeg hadde midlene til å dra min vei hvis jeg ville.

Forlot døtre i Kina

Amy Tan har skrevet mye om identitet. «Forundringens dal» ble inspirert av et fotografi av hennes egen bestemor i kurtisanelignende klær.

– Hun kan ha vært kurtisane. Jeg ble besatt av å finne ut mer om kurtisanehusene, og endte opp med å legge vekk en annen bok jeg skrev, forteller hun.

– Samfunnet setter kvinner inn i forskjellige roller. Hvordan ser vi oss selv til tross for samfunnets begrensninger? «Forundringens dal» er også en historie om kjærlighet og tilgivelse. Om en mor som forlater sitt barn, eller mister det. Min mor reiste fra tre døtre i Kina. Ville de være i stand til å tilgi? Bare én, og hun var så liten da min mor dro at hun ikke husket så mye av henne. Tenk på det tapet av tillit – hva ville livet mitt vært hvis jeg hadde moren min?

Bestemoren hennes tok også sitt eget liv da moren var ganske ung.

– Det vanskeligste med denne boken var å skrive den siste delen, da jeg så for meg min mor og min bestemor.

Sexscener

Forleggeren hennes ga beskjed om at Amy Tan måtte ha med noen sexscener i boken, siden hun skrev om kurtisaner.

– Jeg har alltid hatt en motvilje mot å skrive sexscener, hvis det ikke er nødvendig. Folk tror også at det jeg skriver er selvbiografisk. Men jeg løste det gjennom å skrive om kurtisanenes regler, på en litt morsom måte. Her er knepene i bransjen. Du må få mannen til å tro at han er den alt handler om.

Amy Tan ser ut av vinduet, og smiler litt.

– Dreams Striptease? Det er komisk at jeg snakker om kurtisaner mens jeg ser på Dreams Striptease.

– ILLUSJON OM PERFEKT KJÆRLIGHET

Amy Tan har fått mange tilbakemeldinger på at leserne hennes kjenner seg igjen følelsene i «Forundringens dal».

– De kjenner seg igjen i det å miste seg selv og finne seg selv igjen, i å ønske kjærlighet og å ta dårlige avgjørelser. I å gi slipp på illusjonen om den perfekte kjærlighet. Det går an å bli fornøyd med livet, å slå seg til ro, påpeker forfatteren.

– Er det mye av deg i boken?

– Det er alltid mye av meg i bøkene mine, ikke i skikkelsene, men i spørsmålene. Violet er halvt amerikansk, halvt kinesisk. Jeg er hundre prosent kinesisk, oppvokst i USA. Mine familieverdier er kinesiske. Men når jeg er i Kina er jeg mer amerikansk enn noe annet sted. Kina er blitt moderne, men ikke vestlig. Så jeg er fortsatt annerledes.

– Det undervises faktisk i kinesisk ved barneskoler i Bergen.

– Det er lurt, sier Amy Tan med et smil. Vel vitende om at Kina vil være en supermakt om få år.