Menneskets beste venn

Fotoserien "Lifelines" til fotograf Norah Levine (34) er både hjertevarmende og litt hjerteskjærende. De viser kjærligheten mellom dyr og menneske, og i dette tilfelle mennesker som har havnet på siden av samfunnet - hjemløse mennesker.

Her ser vi en mann som heter Jedd og hunden hans Alice som er trent til å sitte på skuldrene hans. På et annet bilde ser vi Jessica og Joshua som har forsøkt så godt de kan å skape et hjem med sine katter og hunder.

Levine kommer fra Austin i Texas, hvor hun bor sammen med mannen sin, to hunder og tre katter. Hun fattet interesse for fotografi på ungdomsskolen og utdannet seg siden til fotograf. Spesialiteten er barn og kjæledyr.

Interessen for dyr førte til at hun begynte å arbeide tettere med organisasjoner innen dyrebeskyttelse, og det var slik hun kom over 4PAWS (forkortelse for "For People and Animals Without Shelter"), et program som hjelper hjemløse med nødvendige dyrlegetjenester som vaksinasjon og sterilasjon.

- Dyr er en stor og viktig del av livet mitt, både privat og profesjonelt. Da jeg hørte om dette programmet fikk jeg veldig lyst til å skildre kontakten mellom dyr og eier fra et positivt perspektiv

Tanken bak er å illustrere at koblingen mellom folk og dyr er universelt, og ikke avhengig av penger og hus.

Levine synes bildet av kvinnen Sandra er spesielt sterkt.

- Bildet av Sandra og Harley er ekstra rørende for meg. Uttrykket i bildet stemmer med situasjonen hennes. Sandra og mannen hennes var hjemløse delvis fordi mannen mistet jobben.

Fotografen forklarer at paret opplevde en finansiell krise og måtte søke ly i en kulvert  (en liten tunnel som ofte er gjennomløp for bekker eller gangvei under større veier). 

Hun kunne se at Sandra var svært lite komfortabel med situasjonen.

- Harley ble først hentet inn i familien som beskyttelse, men ga utrolig støtte for de to da de trengte det som mest. Jeg ser både håp og smerte i Sandras øyne. Det fargerike genseren hun har på seg hadde hun fått i gave.

- Størsteparten av kjæledyrene i jeg møtte mens jeg jobbet med dette prosjektet ble behandlet med kjærlighet og respekt og forholdet mellom dyr og menneske var gjensidig gunstig.

- Jeg håper bildene kan bidra til å hjelpe program som 4PAWS og at folk tenker seg om før de gjør seg til dommer over hvem som bør og ikke bør ha kjæledyr, sier Levine.

Fotografen håper "Lifelines" kan bli en del av et større prosjekt som involverer flere hjelpeorganisajoner.

- Hver eneste person jeg har fotografert, har et sterkt bånd til kjæledyret sitt. Jeg ble spesielt rørt av kontakten mellom Jedd og Alice. Jedd hadde lært Alice å sitte på skulderen hans og de to liknet også på hverandre utseendemessig. Det var klart at de to delte noe spesielt, og jeg håper jeg klarte å skildre det i bildet.

Fotografen lærte en del gjennom prosjektet selv også.

- Jeg kan ærlig si at prosjektet har minnet meg på at det er svært lite i verden som er svart og hvitt. Alle situasjoner er unike og fortjener å bli vurdert før de dømmes over. Fordommer er enkelt, det kan ligge utrolig verdi i et åpent sinn. Etter hvert som prosjektet gikk fremover forstod jeg hvor viktig det var å dele gode budskap, for de kan virkelig spre seg.

Etter at prosjektet var avsluttet, trykket Levine opp små kopier av bildene og forsøkte å finne de hjemløse hun hadde fotografert.

- Jeg klarte ikke å finne alle, men ganske mange. Jedd hadde klart å komme seg av gata og hadde fått seg jobb i en veldedig organisasjon. Bildet av han og Alice førte til både tårer og smil. Alice hadde gått bort siden sist, forteller fotografen.

Se alle bildene i bildekarusellen under: