– Jeg gråt i skjul, men jeg måtte være sterk for Dennis

Det er en av de dagene hvor alt går galt. Klokka har knapt blitt 14, men Linni Meister (39) har allerede kommet – helt uforskyldt – en halv time for sent til et møte, en smoothie har veltet i bilen hennes, snart skal hun også velte en kaffekopp – og nå brenner det på bal­kongen.

– Oi shit! Hva gjør vi med dette, da, sier Linni og prøver å vifte bort en brennende ­serviett. Flammene har blitt såpass store at de er i ferd med å spise opp maten hun har kjøpt på Baker Hansen.

Linni piler inn på kjøkkenet og henter et stort glass vann, og kaster vannet på flammen med en rask bevegelse. Brente papirflak danser i lufta mens Linni ser på de svidde rundstykkene på fatet.

– Herreguuud, sier hun med lys stemme.

– Det var litt av en start på intervjuet!

På godt og vondt

Linni, eller Linn Iren som hun egentlig heter, setter seg ned i sofaen på terrassen hjemme i Holmenkollen. Hun ser utover Sørkedalen til høyre og Bogstadvannet til venstre. 

Himmelen er blå i dag, men det er ikke fritt for at det har vært noen mørke skyer opp igjennom. 

Hun vokste opp i Bærum på 90-tallet sammen med mor, far og storebror. Faren var norsk, moren var fra Sri Lanka. Moren var sterkt preget av leddgikt og gikk på sterke medisiner. Hun døde da Linni var bare 17 år.

– Mamma rakk å lære meg mye – på godt og vondt. Medi­sinene gjorde henne ustabil, så broren min og jeg visste aldri hva slags humør hun var i da vi kom hjem. Det kunne lukte grønnsåpe og nybakte kanelboller, eller hun kunne være sint og «vaske» tunga vår med et såpestykke eller ta litt pepper i munnen vår hvis vi var ufine i språket, forteller Linni.

– Siden hun ikke kunne jobbe, var hun veldig opptatt av å gjøre alt av hus­arbeid og matlaging selv. Uansett hvor store smerter hun hadde, vasket hun huset hver torsdag. I voksen alder bestemte jeg meg for at når hun klarte det, skulle i alle fall jeg som er frisk i hvert fall klare det. Ikke et vondt ord om de som har vaskehjelp, altså, men jeg vasker selv – og jeg elsker å lage mat og varte opp. 

– Da jeg var barn, mente moren min at jeg måtte ha tjenere og kokk når jeg ble voksen fordi hun ikke skjønte hvordan det skulle gå med meg. Jeg var jo så bortskjemt fordi mamma gjorde alt husarbeid. Jeg kunne nesten ikke skjære en brød­skive, sier hun og ler.

– Jeg har tatt med alt det gode fra mamma videre. Det dårlige har jeg latt ligge.

Les også: Vebjørn Sand: – Jeg liker ikke merkelappen «singel»

Stolt hønemor

Linni Meister bor sammen med sønnen Dennis (snart 16) og katten Simba i en terrasseleilighet. 

Hun ble mamma som 23-åring, og sønnen har vokst forbi henne for lengst. Dennis liker å game og programmere, og gutterommet ser ut som en kommandosentral med skjermer, blinkende tastatur og en fancy datamaskin han har bygget selv.

Denne dagen har han hatt matteeksamen, og da han kom hjem, ventet det en diger kanalbolle på senga. Linni er en skikkelig hønemor. Som alenemor store deler av livet, har hun hatt mye ansvar og passet godt på at han har det bra. Han har ikke alltid hatt det lett. 

Sommeren da han skulle begynne på ungdomsskolen, fikk han Chrons. I tillegg fant legene ut at han hadde muskelbetennelse.

– Jeg har vært gjennom mye. Jeg har mistet begge foreldrene mine tidlig, men når det skjer noe med barnet ditt … Jeg husker jeg så opp mot himmelen og sa «Nå er det nok!» Det var virkelig tøft. Jeg gråt i skjul, men jeg måtte være sterk for Dennis. Samtidig som han har gått fra å være barn til å bli ungdom, med alt det presset og stresset det innebærer, så har han også hatt masse smerter. Dennis har vært tapper, og jeg er så stolt av ham. Han er en av mine største helter, forteller hun.

Sjakkmatt

Da Linni var på Dennis sin alder, var hun skolelei. 

Hun var supersosial og ville bare henge med vennene sine. Det ble ikke noe mer skole etter videregående, men så dukket hun plutselig opp som modell og i diverse TV-programmer.

Den lille dama med de store puppene var blant annet med i Robinsonekspedisjonen i 2007, og siden 2012 deltok hun i flere TV-programmer på NRK, TV 2 og TVNorge.

Linni har vært innom det meste etter å ha tilbrakt halve livet i rampelyset. Hun har vært gründer, artist, modell, TV-profil, designer, dubber og skuespiller, og en kveld dukket hun opp i NRKs kjendis-NM i sjakk. 

Hun stilte opp med høye hæler og glitrende buksedress, og de lakkerte ­neglene plukket opp bønder og dronninger i en rasende fart.

– Jeg elsker å spille sjakk! Den største misforståelsen ved meg er vel at jeg ikke er så dum som jeg ser ut til. Jeg er glad i å pynte meg, bruker sminke og har litt lys stemme, og da tenker kanskje folk at jeg ikke er den skarpeste ­kniven i skuffen. Når man har valgt dette utseendet, så skal det ikke så mye til for å imponere, sier Linni og ler.

– Og det er gøy!

Les også: (+) Leserne forteller: Samboeren min tok ikke ansvar da vi ble foreldre

Puppen og Lillemor

Denne våren har Linni vært med i TV-programmet «Først til verdens ende». 

I programmet følger vi flere deltagerpar i et kappløp rundt i verden, hvor lagene, med begrenset budsjett, kan bruke hvilke som helst av transportmidler til å nå en ­destinasjon, bortsett fra fly. 

Linni var på lag med Mia Gundersen, og det skulle bli mye drama og frustrasjon ­underveis.

– Drama er «the story of my life» – og både Mia og jeg er ufrivillige dramaqueens. Vi har mye til felles. Begge har mye livserfaring, og vi har sterke meninger. Vi er direkte og åpne, og snakker rett fra levra, så vi fant ut at vi burde lage en podkast.

Podkasten fikk navnet «Puppen og Lillemor», og Linni mener det er opp til ­lytterne hvem som er hvem. Podkasten gikk rett til topps på listene.

– I podkasten kan vi snakke rett fra levra, om alt, og kanskje om ting ikke alle tør eller synes det er vanskelig å snakke om. I første episode snakker vi blant annet om overgrep og voldtekt, forteller Linni.

– Jeg snakker blant annet om alt som har stått i media etter at politiet kalte meg inn til avhør i vinter. De viste meg filmer og bilder fra Marius Borg Høiby sin PC og mobiltelefon, og jeg ble ekstremt rystet og skuffet. Jeg kunne ikke tro at det var sant. Det har vært, og er, en stor påkjenning.

Vil bruke stemmen sin

Det er ikke bare norsk presse som skriver om Høiby-saken, men også utenlandske medier. Trykket har vært stort, og flere av følgerne hennes tok kontakt og mente at hun ikke måtte tie.

– Overgrep er et tema som berører mange, og jeg fikk ­flere meldinger om at jeg måtte bruke stemmen min fordi det er så mange andre som ikke blir hørt. Jeg kunne ikke tie lenger. Jeg var forvirret i forhold til hva som var riktig og galt, men bestemte meg for at hvis jeg skal snakke om dette, så skal jeg snakke om det i podkasten, sier hun.

–  Jeg føler jeg meg trygg på Mia fordi hun er et forbilde for meg, og hun har selv fortalt om overgrep og voldtekt. Det var vanskelig å snakke om det, beintøft, men det var viktig. Både Mia og jeg fikk så mye støtte og ­kjærlighet i etterkant, og vi er glade for at stemmene våre blir hørt.

Marius Borg Høibys advokat, Ellen Holager Andenæs, har fått mulighet til å kommentere Linnis uttalelser i dette intervjuet, men ønsker ikke å «bidra til oppslag i en sak som er under ­etterforskning».

Straks 40

I desember fyller Linni Meister 40 år. Hun gleder seg over hver eneste dag hun får, og frykter ikke alderen et ­sekund, men har flere sterke, eldre kvinner som forbilder.

– Mia Gundersen er 64 år og hun er så sprek og kul. Og Lilli Bendriss er 80! Hun er også en god venninne og et stort forbilde. De tuller ofte med at jeg kunne ha vært ­datteren deres, sier hun og ler.

– Jeg gleder meg sånn til å bli 40 år! Det jeg elsker med å bli eldre, er at jeg lærer å gi mer f … for hvert år som går. Jeg er så lei av usikkerheten og den dårlige selvtilliten jeg har hatt opp gjennom livet. Selvtilliten og selvbildet har gradvis blitt bedre med årene. Det høres kanskje ut som en klisjé, men så lenge jeg har god helse og jeg føler meg ung og sprek, så er jeg bare takknemlig. 

– Jeg har hilst på døden mange ganger, og jeg vet hvor skjørt livet er. Jeg mistet en venninne til kreft da hun var bare 29 år, og selv mistet jeg mamma som tenåring. Tenk så heldig jeg er som får bli ett år eldre. Vi kan ikke ta det for gitt.

Hun forteller at en del av det å bli eldre jo også betyr at Dennis blir eldre. Den følelsen liker hun ikke så godt.

– Ingen forberedte meg på at jeg skulle «miste» den lille gutten min da jeg ble tenåringsmamma. Aldri mer «sitte på fanget, holde hender, kose eller bake». Når barna blir ungdommer, har de jo ikke tid til oss på den samme måten lenger. Jeg har vært alenemor i alle år, og selv om det til tider har vært tøft så er jeg overrasket over hvor mye jeg savner den lille gutten min. Det er som en kjærlighetssorg, sier Linni og blir blank i øyene.

– Nei, nå begynner jeg nesten å grine!

Les også: Hilde Lyran er åpen om økonomien: – Jeg er minstepensjonist

Glad i livet

Linni er typen som ler mer enn hun griner. Hun er velsignet med et godt humør og et stort smil. Ifølge venninnen, Lilli Bendriss, er Linnis oppgave her i livet å spre glede og kjærlighet. Hun skal inspirere og motivere.

– Når jeg ser meg i speilet har jeg ofte tenkt: Why me? Men nå tenker jeg isteden: Try me! Livet er ikke for pyser, men alle erfaringene har vært med på å forme meg til det mennesket jeg er i dag – også alle svikene, løgnene og tragediene. 

– Selv om det kan være vanskelig å håndtere der og da, gjør det meg sterkere og bedre. Jeg har venner som har vokst opp i storfamilier, som er styrtrike og har alt man drømmer om, men så er det de som er de mest ulykkelige jeg kjenner. Jeg tror mennesker også trenger å møte utfordringer for å lære å sette pris på det gode i livet og ikke ta alt for gitt.

Sola skinner fremdeles på Linni Meister. Det er ingen skyer på himmelen i dag.

– Uansett hvor mange utfordringer og hvor mye motgang jeg opplever, så nekter jeg å gi opp.

Travle tider

Denne sommeren skal Linni på ferie til Tyrkia sammen med Dennis, ekskjæresten Morten og barna hans.

– Det er vår første ferie som ekskjærester, men det kommer til å bli kjempefint. Vi skal bare bade, spise god mat og kose oss. Og så blir det nok en tur innom Cannes og st Tropez i Frankrike også, og litt ferie i Norge, forteller hun.

Høsten blir hektisk med mange prosjekter på planen.

– Denne høsten skal jeg være med i TV-serien «Mødre» og så fortsetter Mia og jeg med podkasten vår. Jeg har mange prosjekter på gang. Jeg skal nyte både sommeren og høsten, og gjøre det beste ut av det livet måtte by på.