Katya (19) ble offer for menneskehandel

(SIDE2): Sommeren 2003 er den 18 år gamle Katya ferdig med første året på høyskolen i Kiev i Ukraina. Den unge jenta studerer idrett, men da moren blir syk må Katya slutte med studiene for å forsørge sin familie.

Mens Katya søker etter jobber i hjemlandet kommer hun i kontakt med tre menn, nærmere bestemt Michael Aronov, Alex Maksimenko og Veniamin Gonikman. De forteller henne at hun har muligheten til å jobbe som servitør i USA, og at hun på denne måten kan tjene penger et par måneder og samtidig lære språket.

Fratatt pass
Sammen med en venninne setter derfor Katya seg på flyet til Amerika i mai 2004, med lovnad om en servitørjobb i Virginia Beach. På dette tidspunktet er Katya 19 år gammel.

Da de ankommer flyplassen i Virginia møter derimot jentene Alex og han forteller dem at det har blitt endring i planene.

De blir satt på en buss som tar de med til Detroit, og når de ankommer et hotell her blir de fratatt både pass og annen identifikasjon. Det er også på dette tidspunktet Katya og hennes venninne får beskjed om at de skylder de tre mennene 22.000 dollar (nærmere 130.000 kroner), og at de er pent nødt til å betale tilbake gjelden sin.

For å tjene penger blir de også fortalt at de skal jobbe på en strippeklubb.

Jobber tolv timer om dagen
Katya er fra seg når hun blir klar over hva slags situasjon hun har havnet i.

Det endrer allikevel ikke den harde virkeligheten, og en uke etter at hun ankom drømmenes land har hun sin første arbeidsdag på såkalte 8 mile-området i Detroit sentrum.

Tolv timer om dagen, seks ganger i uken tar Katya av seg klærne på den snuskete klubben. Hun må også utføre privat danser og hun blir slått om hun ikke klarer å tjene minst 1000 dollar (nærmere 6000 kroner) om dagen.

Det er gjennom vold, voldtekt og trusler bakmennene greier å holde de to jentene i sjakk. Katya og venninnen er dessuten også redde for autoriteter, da politiet i Ukraina ofte kan være korrupte og de er bekymret for at situasjonen også er slik i landet de nå befinner seg.

De tørr derfor ikke å rømme, til tross for at de hver natt blir kjørt til en bolig i utkanten av Detroit og etterlatt der alene.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

- De så meg som et dollartegn
Etter tre måneder har Katya regnet ut at hun har betalt tilbake gjelden sin og ber derfor mennene som fikk henne til USA om å slippe henne fri. Det vil de ikke, og det er da Katya innser at de aldri kommer til å la henne gå.

- De så på meg som et dollartegn og de så at jeg kunne tjene penger i mange år, sier Katya i en TLC-dokumentar.

Månedene går og Katy fortsetter å jobbe og tjene penger til bakmennene.

Hun blir mer og mer deprimert, og vurderer til og med å ta sitt eget liv da hun ser det som eneste vei ut av helvete. Hennes venninne får henne derimot på andre tanker, og sammen planlegger de sin egen flukt. De kommer fram til at de kan forhøre seg med en av sine faste kunder om han kan hjelpe dem.

Etter å ha snakket med han på strippeklubben sier kunden til jentenes store glede athan kan hjelpe dem.

Må stole på politiet
Etter å ha planlagt flukten og spart opp penger kommer dagen da de skal rømme. Datoen er 12. Februar 2005.

Etter å ha blitt kjørt hjem av sine slavehandlere pakker de ned klærne sine og venter på at kunden skal komme å hente dem. De blir tatt med på et hotell og oppholder seg her til deres redningsmann overtaler dem til å kontakte politiet og immigrasjonsmyndigheten.

Katyas flukt og historie gjorde at politiet i Detroit greide å bryte en av Detroits største menneskehandel-ring, og de tre bakmennene som holdt Katya og venninnen fanget fikk alle fengselsstraff.

I TLC-serien «I tolvte time» som sendes kl. 00:00 får TV-seeren en rekonstruksjon av det Katya opplevde under sine måneder lange helvete i USA.