Kastet 46 millioner i søpla

IT-medarbeideren James Howells står i fare for å bli en bitter mann. Han oppdaget nylig at han kastet verdier for nesten 46 millioner kroner rett i søpla - uten noen reelle muligheter til å få dem tilbake.

Onsdag kveld nådde den digitale valutaen bitcoin et foreløpig toppnivå, og passerte 1000 dollar per bitcoin. Det vil si 6100 kroner per digitale mynt.

Howells var tidlig ute med å skaffe seg en solid andel bitcoins. Dette var i 2009, da den digitale myntenheten var null verdt og en kunne sette datamaskinen sin til å drive med såkalt «mining», det vil si at den løste matematiske oppgaver som resulterte i bitcoinsutbetalinger.

Etter en uke hadde IT-mannen 7500 bitcoins i sin elektroniske lommebok.

I dag tilsvarer det hele 45.750.000 kroner. Men de pengene vil Howells mest sannsynlig aldri se snurten av.

Den uheldige mannen

I 2010 veltet den uheldige mannen en glass med sitronsaft over sin bærbare PC. PC-en ble ødelagt, og han plukket den fra hverandre for å selge delene. Harddisken la han i en skuff, hvor den ble liggende i tre år.

Så, en gang mellom juni og august 2013, fant Howells igjen den gamle harddisken. I bakhodet ringte en liten bjelle, men ikke høyt nok. Uten å tenke seg videre om, kastet han den i søpla.

- Du vet når du kaster noe, og du sier til deg selv at det er en dårlig idé? Slik var det med meg, sier Howells til The Guardian.

På harddisken var nemlig krypteringsnøkkelen, som Howells må ha for å få tilgang til valutaen, lagret. Uten nøkkelen er verdiene i praksis tapt. Og selv om mannen jobber i IT, hadde han ingen sikkerhetskopi av harddisken.

På den tiden var verdien på de digitale myntene rundt fem millioner kroner. Siden har valutaen altså steget kraftig, og briten kunne i dag ha vært en svært holden mann.

Ligger mest sannsynlig på søppelfyllinga

Harddisken befinner seg mest sannsynlig et sted på den lokal søppelfyllinga Docksway i nærheten av Newport i Wales. Men å finne den blir nær sagt umulig. Howells har ikke pengene som må til for å sette i gang en storstilt leteoperasjon. Og selv om han skulle ha klart å skaffe pengene, er det på langt nær garantert at han ville ha funnet den verdifulle harddisken.

- Jeg er der hvor jeg enten må le eller gråte. Hvorfor er jeg ikke ute nå med en spade? Jeg tror jeg bare har resignert, jeg vil aldri klare å finne den, sier han til avisen.

Å få omsatt 7500 bitcoins til hard valuta kan tenkes å være lettere sagt enn gjort. I ett salg hadde det neppe vært mulig.

- Men volumet på omsetningen av bitcoins har samtidig økt kraftig den siste tiden, så det hadde nok ikke vært helt umulig å få omsatt verdien over litt tid, sier økonomijournalist Niels Ruben Ravnaas i NA24.

Jaja. James Howells kan trøste seg med at kjæresten, som satt foten ned etter én uke med bitcoin-utvinning i 2009, ikke har forlatt ham til tross for kjempeblunderen. Ennå.