- Jeg er landets mest dedikerte fotballsupporter

Det er hans 73 år gamle datter som pleier å ta han med på kamp.

Han hevder selv at han er Englands mest dedikerte fotballsupporter og i midten av februar fylte Frank Burt 100 år.

Han følger fortsatt favorittlaget Aldershot Town hver eneste uke, noe han har gjort siden han så laget spille sin aller første fotballkamp for 87 år siden.

Burt var blant de 3500 tilskuerne som var på stadion da Aldershot Football Club debuterte med å slå Grays Athletic 4-0 27. august i 1927.

- Den gangen kostet det fire pence å komme inn. Det var ingen tribuner på stadion den gangen. Bare hvite rekkverk langs sidelinjene. På nordsiden av banen var det fire løvtrær og på motsatt side var det jernbanespor. Det var andre tog på den tiden også. Store damptog. Jeg husker ikke mye av kampen, men jeg husker vi vant, forteller Burt.

Det var denne kampen som skulle bety starten på det nesten 90 år lange kjærlighetsforholdet.

- Jeg har vært hektet helt siden den kampen og kommer på stadion uansett vær - regn eller sol, det betyr lite. Aldershot er klubben i midt hjerte.

Den levende tribunelegenden er fortsatt en ivrig tilskuer og har sitt eget, faste sete på Aldershots hjemmebane, Recreation Ground. I løpet av de 87 årene Burt har heiet på favorittlaget er det ikke mange kamper han har gått glipp av.

- Da det kalde været ble enda kaldere, var det en tirsdag jeg husker jeg ikke dro på stadion. Uten den ene gangen er det ikke mange kampene jeg kan huske å ha gått glipp av. For meg er Aldershot en måte å leve på, sier 100-åringen.

Det er hans 73 år gamle datter Marion som pleier å følge faren til stadion.

På bortebane

Men det er ikke bare på hjemmebanen Burt følger laget i hans hjerte. Han forteller at han tidligere ofte reiste på bortekamper også, til tross for at han er den eneste Aldershot-supporteren i familien.

- Jeg er den eneste Aldershot-supporteren i familien. Faren min ble med på to-tre kamper, men ikke noen særlig flere enn det. Han var mer tilhenger av cricket. Men da jeg var yngre reiste jeg ofte på bortekampene. Jeg hadde en kamerat som eide en motorsykkel og sammen reiste vi for å se laget i Watford, Brighton og Reading. Ofte reiste vi også med tog, blant annet til Torquay og Swansea, mimrer Burt.

- Det beste laget jeg har sett

Burt har overlevd to verdenskriger og 18 britiske statsministere, og er selv en pensjonert flyingeniør.

Med fotballklubben i sitt hjerte har han opplevd opprykk, nedrykk og konkurser. I 1992 måtte daværende Aldershot FC slå seg selv konkurs, men gjenoppstod som Aldershot Town FC.

Hans langvarige forhold til lokalklubben har ikke overraskende også påvirket privatlivet. For eksempel er huset hans i Aldershot fylt til randen med signerte drakter og andre supportereffekter.

Født seks måneder før første verdenskrig brøt ut, lister han opp den tidligere engelske landslagsspilleren Tommy Lawton som sin Aldershot-favorittspiller gjennom tidene.

- Fordi Aldershot er en militærby, var det en rekke soldater som spilte for oss under andre verdenskrig. De var alle førstedivisjonsspillere, men under krigen spilte de for forskjellige mindre klubber, som blant annet Portsmouth og Southampton. Forskjellige spillere kom hver uke og de fikk rundt 30 pund for en kamp.

Etter 87 år på sidelinjen for favorittlaget, er det spesielt en kamp som er brent inn i minnet til 100-åringen.

- Mitt favorittøyeblikk er da vi slo Millwall i FA-cupen i 1932. Vi slo dem 1-0 og gikk videre til femte runde. Der møtte vi Derby, men tapte dessverre 2-0 i en snøstorm, forteller Burt.

Manchester United på besøk

Aldershot Town ligger nederst i det britiske seriesystemet, men det betyr ikke at fotballsupporteren ikke har fått opplevd noen av verdens største stjerner spille fotball. Blant annet har Manchester United gjestet Recreation Ground.

- Vi møtte Manchester United på hjemmebane for to år siden i ligacupen. United er det beste fotballaget jeg noensinne har sett spille, sier Burt.

Pensjonistens brennende engasjement for lokalklubben har ikke gått ubemerket hen og Aldershots styreformann Shahid Azeem har bare lovord å komme med om den ihuga supporteren.

- Frank er en fantastisk type. Ikke mange klubber kan skryte på seg å ha en supporter som har sett nesten hver eneste kamp i klubbens historie. Frank er selv en stor del av Aldershot Towns historie, avslutter styreformannen.