- I år stiller jeg ikke i bikini

DUBLIN (Side3): Mange vil nok forbinde poker med overvektige menn ikledd helsetrøyer og som sitter å røyker sigarer i mørke rom som aldri ville blitt godkjent av helsedirektoratet.

Heldigvis for oss som følger med sporten er ikke dette bildet representativt for virkeligheten. Mange øyne var onsdag rettet mot «Ladies Event» og Tone Damli Aaberge som imponerte stort med en tredjeplass i turneringen. Samtidig som den thrilleren utspant seg på TV-skjermen, spilte en av Norges beste kvinnelige pokerspillere finale i en annen NM-øvelse i samme lokale.

26 år gamle Karin Boquist Bruteig røk nemlig tidlig ut av «Ladies Event», men lå lenge an til å stikke av med NM-tittelen i øvelsen «Heads Up». I «heads up» møter spillerne hverandre én mot én. Til slutt står man igjen med to spillere. Bruteig spilte seg til finalen, men måtte til slutt gi tapt mot Tor Anton «Toro» Welo i en vanskelig finale.

- Jeg spilte mange tøffe matcher, blant annet mot flere av Norges beste pokerspillere som Henrik Tollefsen og Eirik Rud Iversen. Eirik er en veldig god venn av meg, men vi har aldri egentlig spilt mot hverandre tidligere. Heldigvis gikk det min vei. Dessverre møtte jeg Tor Anton i finalen, forteller Bruteig til Side3.

Et lite døgn etter tapet har den største skuffelsen lagt seg, og 26-åringen jager nå tittelen i den mest prestisjefylte NM-øvelsen, hovedturneringen.

- Hvis jeg har litt gli, har jeg både tro og forhåpninger om å nå langt. Men som i alle store turneringer er det jo en viss variabel, så man kan ikke annet enn og bare spille spillet sitt. Det får gå som det går.

- Hårete drømmer

Men en andreplass i «heads up»-finalen ga gode penger i kassen til Bruteigs virkelige mål: å kunne leve av poker og kanskje få en proffavtale. Hun er utdannet eiendomsmegler, men har tatt seg et friår med deltidsjobb i et håp om å kunne realisere drømmen. Så langt har det gått veldig bra. I skrivende stund spiller hun for spillselskapet Nordicbet og Vimenn Poker, og hun blogger aktivt om sin pokerhverdag for Side3.

I august i 2014 ble Karin beste kvinne i European Poker Tour i Barcelona. Totalt havnet hun på en 52.plass av nærmere 1400 spillere. Ikke dårlig for en dame som begynte med poker kun for å slippe å gå ut med søpla.

- Jeg lærte å spille poker av ekskjæresten min. Vi pleide å ha vennelag hjemme, men etter hvert utviklet det seg til at vi spilte «heads up» om å slippe å ta oppvasken eller slippe å gå ut med søpla. Jeg tapte hver bidige gang og ble til slutt så lei av det at jeg begynte å lese meg opp om poker. Først da forsto jeg hvor komplisert spill poker egentlig er. Jeg ble utrolig fascinert og ville bare lære mer, smiler hun.

Men den blide oslojenta har ikke bare fått mye oppmerksomhet for sine gode ferdigheter rundt filtduken. Karin, som nesten alle pokerspillere, takker aldri nei til et morsomt veddemål noe hele verden fikk se i 2014. Under fjorårets norgesmesterskap måtte 26-åringen nemlig stille i bikini til hovedturneringen etter å ha tapt et veddemål mot pokerspilleren Ola Amundsgård. Bildet og nyheten av den flotte oslojenta i bikini gikk ikke upåaktet hen, og gjorde overskrifter hos mange pokerblogger verden over.

I år blir det ingen "Bikini-Karin".

- I år blir det ikke noe bikini, med mindre ingen tilbyr meg en stor sum penger for å bade. Da skal jeg vurdere det! Hehe.

-Det ble mye oppmerksomhet rundt det bildet (bare å google det). Hvordan var responsen fra pokermiljøet?

- Hehe. Det ble litt styr. Svenske Aftonbladet kåret det blant annet til årets «klespoker». Det har jo også figurert på mye pokerblogger. Jeg husker at jeg en dag hadde rundt 50 venneforespørsler fra Italia. Da skjønte jeg at det hadde havnet på en blogg der et sted, humrer Karin.

- Så det henger jo igjen, «Bikini-Karin», liksom. Det er jo det første som dukker opp dersom du googler meg. Men, men. Det er ikke så farlig. 

Vant nytt veddemål

Apropos veddemål, Bruteig skulle egentlig ikke ha spilt «heads up»-øvelsen i år, men et veddemål inngått under årets gratis-NM i februar i Oslo gjorde henne rundt 94.000 kroner rikere.

- Jeg vant Vimenn Pokers gallaturnering i februar. Etterpå var vi ute og feiret seieren. Med ut på byen var blant annet NM-general Frode Fagerli. Frode var veldig ivrig på at jeg skulle shotte noe som heter «Flatliner», også kjent som en av verdens verste shot’er. Jeg tror den inneholder tabasco, tequila og vodka (det er sambuca og ikke vodka, red. anm.). Og jeg som hater sterk mat! Dealen var i hvert fall at dersom jeg holdt shot’en nede og ikke kastet opp 30 minutter etter jeg hadde drukket den, ville jeg få betalt sete i «heads up»-turneringen. Det ligger videobevis på bloggen. Det er den beste verste shot’en jeg har tatt i hele mitt liv. Men vel verdt det, ler Bruteig.

- Hva har dere veddet om i år?

- Jeg har vært for opptatt med å spille, så jeg har ikke fått inngått noen sprø veddemål enda. Men de kommer nok, avslutter pokerspilleren.