Hvorfor skiller det 364.000 kroner i pris på disse?

Ofte snakker vi om at en på tyske premiumbiler minst må legge på 80-150.000 kroner i ekstrautstyr for å få en bil i den stand en premiumbil fortjener. Tyskerne kan dette med å sette en relativt lav innstegspris, og så ta seg solid betalt for alt ekstra som du har lyst på. Om det er Mercedes, Audi eller BMW er i grunn irrelevant - mens Volvo og Lexus som forsøker å kjempe i samme kasse, ikke har blitt mye dårligere.

I forbindelse med at vi skulle teste det Mercedes selv omtalte som en «overdådig utstyrt drømmebil» - stor-SUV-en ML350 - kjørte vi rett før en lik modell, som Mercedes omtalte mer i ordelag som «bestselger». Vi ville ikke bare teste en drømmebil, men også kjenne mer på hvor mye ekstrautstyret kan heve totalopplevelsen.

Resultatet skulle fort vise seg å bli test av en veldig godt utstyrt ML250 med nær 350.000 i ekstrautstyr, opp mot en vanvittig godt utstyrt ML350 med ekstrautstyr til drøye 500.000 kroner. Vi snakker altså ikke om strippet bil mot godt utstyrt, men hvordan litt på toppen kan påvirke.

«Budsjettutgaven» var utstyrt med ting som automatgir, «designo» skinninteriør, AMG-sportspakke, parkeringspakke, pakke-ditt og pakke-datt, panorama soltak, luftfjæring, tilhengerfeste, online navigasjonsutstyr, Harman/Kardon lydpakke, skjermer i baksetet og det ene-og-det andre.

Den mer påkostede varianten har i tillegg ting en god del ekstrautstyr som skal gjøre SUV-en til en bedre offroad-bil, som «On & Offroad»-pakke, luftfjærer, «Active Curve System», og ikke minst enda mer påkostede interiørpakker, stigtrinn, nattkamera, ekstra påkostet B&O-lydanlegg og lignende. Og selvsagt det lille faktum at ML350 har to sylindre mer, som gir den 258 fremfor 204 hestekrefter, og en boost fra 500 til 620 Nm dreiemoment - uten at det går nevneverdig ut over vekt.

26 prosent utgjør all verden

Da Mercedes valgte å innføre en firesylindret dieselvariant i den nye ML-utgaven, var det mange som var en anelse skeptisk. Kunne en fullstørrelses SUV på nær 2,1 tonn virkelig fungere med en 2,2 liters motor? Som vi oppdaget den gang, fungerer dette overraskende godt.

Vi skal være forsiktige med å bruke beskrivelser som overflod av krefter og kraftfullt, men realiteten er at motoren klarer å dra bilen fra stillestående til 100 km/t på ni sekunder, og dreiemomentet på 500 Nm fra 1600 Nm gjør at motoren oppleves overraskende kompetent til å gjøre jobben. I vanlig dag-til-dag-kjøring, er dette rett og slett mer enn nok.

Men det er likevel en vesentlig oppgradering å sette seg bak rattet i den sekssylindrede utgaven, som på papiret har 26 prosent mer krefter. Dette høres ikke all verden ut, men realiteten er at dette er krefter som kommer på toppen av noe som er tilstrekkelig. Eller sagt på en annen måte: Det er 26 prosent ekstra krefter som kun skal skape følelsen av overflod.

Spesielt mellomakselerasjonene til motoren er imponerende, takket være det enorme dreiemomentet. Og selv om 0-100-tiden på 7,4 sekunder kanskje ikke umiddelbart høres veldig imponerende, er dette et helt sekund raskere enn Norges mest solgte bil med etter vår mening det beste motoralternativet. Når du sitter bak rattet føles det imponerende.

Girkassen i begge bilene er Mercedes' behagelige, om noe sedate 7-trinns 7G-Tronic Plus, som oppfører seg overraskend likt i de to bilene. Det skal likevel sies at det kraftigste motoralternativet ser ut til å spille girkassen litt mer selvsikker.

Kjøreegenskaper

Mens «budsjettversjonen» oppleves som en relativt vanlig balansert SUV, er storebror med sine fem innstillinger av understellet på mange måter en kameleon. I normalmodus oppleves den relativt likt på veien som sin mindre påkostede navnebror.

Heves bilen oppleves den som om den står på stylter - og kan tilsynelatende også krabbe over det meste. Se settes den så i en senket modus, får den mer kompetente kjøreegenskaper. Den blir på ingen måte stiv eller sportslig, en SUV av denne typen og tyngden er ikke laget for å være det, men den gir en viss form for kjøreglede.

Bilen er for øvrig utstyrt med noe som kalles Active Curve System. Dette er egentlig et system som lar hjulene bevege seg mer fritt under terrengkjøring, men har også stikk motsatt funksjonalitet: Det sørger for at bilen holder seg mer horisontalt, både i svinger og på ujevnt føre. Dette gjør at bilen føles langt mindre tung enn enkelte andre SUV-er, selv om det i sportsmodus uansett ikke er stort du kjenner på vanlig vei.

Bilen oppleves først og fremst som høyreist og svært komfortabel, og motoren gir deg frihet til å ta en forbikjøring selv om totalvekten med passasjerer er langt over to tonn.

Betyr mye inni

Da vi første gangen satt oss inn i «budsjettmodellen», må vi si at vi ikke umiddelbart følte at det var noe som manglet. Alt vartilsynelatende på plass, uten noen ting vi kan si vi savnet, setene var gode og alt er tilsynelatende trukket i skinn. Likevel satt vi med en liten forvirring om hvordan dette kunne være snakk om 350.000 kroner i ekstrautstyr. Bilen føltes ikke ekstraordinær - til å være en Mercedes.

Og når vi setter oss inn i den påkostede modellen, så får vi virkelig følelsen av hvordan det er å gå fra noe bra, til noe virkelig påkostet. Fra første øyeblikk møtes av en litt mer eksklusiv følelse av aluminiumsstigrinn (denne kan du fort trenge om bilen heves), den delikate kombinasjonen av hvitt og svart skinn - og pianolakk i interiørskinner - og en ser hvordan det mer påkostede B&O-anlegget virkelig skinner fram.

Ja, og så var det alle de programmerbare lyslistene over alt.

Så merker man at det er noe ekstra med setene. Mercedes kan virkelig lage seter, og knappen for massasje lyser mot deg i midtkonsollen.

De ekstra kontrollene for bilens avanserte offroad-system gir også enkelte assosiasjoner i retning Range Rover.

I baksetene er også komforten hevet et trinn eller to. Utover de myke skinnsetene, er det selvsagt dominert av to massive underholdningsskjermer. Men med tanke på at dette er en bil som har ekstrautstyr for like mye som S-klassen vi nylig testet, kunne vi kanskje tenkt oss enda mer fjernkontroller og justering av baksetene. Mye vil ha mer.

Verdt prisen?

Blir du solgt knapper og glansbilder om du pøser på hundretusenvis ekstra når du kjøper bil? Vel, ja og nei. Det er hevet over tvil om at du får en klart opplevd kvalitetsfølelse om du legger på en del ekstrautstyr. På mange måter går du fra å føle deg som en Mercedes-eier til å være kongen på veien ved å legge på forskjellen mellom disse to bilene. Men da skal det også sies at avgiftsforskjellen alene utgjør omtrent 100.000 kroner på grunn av motoren.

Når vi går gjennom ekstrautstyrslisten på den dyreste utgaven, er det likevel et par ting som virkelig får oss til å steile. En skulle kanskje tro at det var massasjesetene som dro opp prisen, men i den store sammenheng er det snakk om småpenger. Pristillegget for dette er «bare» 12.500 kroner.

Active Curve System (ACS) later til å ha sin effekt, men prisen på 35.000 kroner er stiv til hverdagslig bruk. Kombinasjonen av luftfjærer, On&Offroad-pakke og ACS er 76.430 kroner. I et land der offroadkjøring i liten grad er tillat, kan det være noe å hente her.

Mer oppsiktsvekkende er det kanskje at pianolakklistene i bilen i seg selv koster 17.770 kroner - i tillegg til skinninteriørpakken designo Porcelain til 71.750 kroner! B&O-lydanlegget koster over 47.000 kroner, og selv om det låter meget bra - ligger det likevel ikke på samme nivå som Burmester-systemet i S-klassen. Bakseteunderholdningen er ytterligere 22.200 kroner.

Den gode navigasjonsløsningen koster 30.000 kroner, og det infrarøde kameraet - som i ML er plassert på litt feil sted - koster 14.300 kroner.

Konklusjon

Det er ikke vanskelig å forklare hvorfor det er en betydelig prisforskjell mellom disse to bilene. Oppgraderingen i motoren alene utgjør en god del, både av prisen og den opplevde forskjellen.

På ekstrautstyrssiden er det også utvilsomt slik at mer utstyr gir en bedre bilopplevelse - selv om prisen på enkeltelementer ser ut til å være tatt litt ut av løse luften. Men så trenger du heller ikke smøre på absolutt alt slik Mercedes her har gjort, for å få den rette følelsen. Vi tror vi ganske enkelt kunne fjernet utstyr for 150.000 kroner, uten at vi hadde merket det i det daglige.