Hun skulle ikke vært født

(SIDE2): 2. juledag er det 10 år siden den store tsunamien rammet. Tsunamien, forårsaket av jordskjelvet i Indiahavet, og som rammet lokalbefolkningen i en rekke land i Asia - men dens utslettelser rammet en hel verden, fordi den også traff så mange turister.

Offisielt døde det 84 nordmenn i tsunamien, de fleste i Thailand.

En av de hardest rammede regionene var Tamil Nadu i India.

LES OGSÅ: 84 norske tsunamiofre minnes

LES OGSÅ: Hedrer tsunamiofrene i Indonesia

Steriliseringsprogram

Klokken 08.15 om morgenen sveipet 30 meter høye bølger inn over landsbyer og boligområder. 8000 døde, de langt fleste av dem var kvinner og barn, fordi de var hjemme og ikke ute og fisket.

Fotografen Anne Heslop har vært i Tamil Nadu en rekke ganger etter tsunamien. Hun har hatt et spesielt hjerte for en gruppe kvinner, som ikke bare mistet sine barn og fremtidshåp i naturkatastrofen, men de var spesielt rammet fordi de hadde vært med på det statlige steriliseringsprogrammet.

Å ha barn er selve forutsetningen for at noen tar seg av deg i denne regionen. Flere kvinner opplevde å blir forlatt av ektemenn fordi de ikke lenger kunne få barn. Manges skjebne ble beseglet av egen vanvittige sorg og deres barns død.

Men Anjali er altså et mirakel, ikke minst for foreldrene.

Moren Shanti (32) mistet fem barn i tsuanmien.

Barna var ute og lekte

Bølgene traff en søndag. Mødrene var inne og lagde mat, barna var ute og lekte, mange var på stranden. Da brølet av den første bølgen hørtes, sprang mange av kvinnene ut for å redde sine barn. Da vannet trakk seg tilbake, var mange kvinner også døde, fanget i grener eller under trær, etter forgjeves å ha forsøkt å nå frem til barna.

Én lege, doktor Neelakandan, så disse kvinnene. Sammen med sin kone, bestemte han seg for å tilby gratis behandling der han reverserte steriliseringen for en rekke kvinner, som dermed kunne få sjansen til å skape seg en ny familie.

-Jeg klarte ikke å slutte og gråte. Broren min og hans kone var så bekymret for meg at de spurte om jeg ville ha deres yngste barn, men det ville ikke være riktig av meg. Så hørte jeg om klinikken og denne «miralkeoperasjonen» og bestemte meg for å oppsøke den, sier Shanti til Anne Heslop.

- Overlykkelige

I 10 år har fotografen vendt tilbake og tilbake for å se hva som har skjedd. Hun har spesielt fulgt sju familie, deriblant Shanti og ektemannen Swamynathan. I dag har de tre døtre, alle født etter at moren fikk reversert steriliseringen.

-Vi var overlykkelige da vår første datter ble født. Og kunne ikke tro da jeg ble gravid bare fire måneder etter fødselen igjen. Og så nok en gang. Så nå har vi ikke råd til flere, ler Shanti.

Doktor Neelakadan tok inn Shanti som sin første pasient. Snart sto 100 og banket på døren. Neelakadan visste også at kanskje bare 60 prosent av operasjonene ville reversere steriliseringen.

-Under bedøvelsen lå de fleste kvinnene og gråt og ropte på de døde barna sine, forteller han.

Han visste at kvinnenes traumatiske opplevelser, og det at mange av dem nå var eldre enn da deres avdøde barn ble født, ville spille inn. Det var også det at ekstra mange hadde latt seg sterilisere. Barnedødeligheten var generelt lav i området, kunnskapsnivået høyt, så steriliseringsprogrammet fungerte svært godt.

Deler morsrollen

For en annen kvinne, Arsalen, ble veien tilbake til et bedre liv en annen.

- Da jeg første gang møtte Arsalen fem uker etter tsunamien, virket det helt umulig at hun noen gang ville komme seg gjennom traumene som katastrofen hadde påført henne, sier Heslop.

Heslop jobbet da ved et Care-senter, og Arsalen fortalte henne at hun hadde hatt tre barn. Da den yngste ble født, bare 16 dager før bølgene traff, lot hun seg sterilisere. Nå var hun redd for at mannen ville forlate henne for å få flere barn.

Heslop ble så grepet av Arsalens historie at hun fulgte henne opp mange ganger. For Arsalen ble det tidlig klart at doktor Neelakadan og hans team ikke kunne hjelpe henne.

-Jeg fant Arsalen i et rehabiliteringssenter der hun lagde mat foran sitt midlertidige hjem. Hele henne var fremdeles tristhet. Men hun hadde med seg en yngre kvinne. Mens de lagde mat sammen, bøyde Arsalen seg over mot den yngre kvinnen og strøk henne over magen. Det viste seg at dette var Arsalens yngre søster og hun ventet barn med Arsalens mann, forteller Heslop.

Ikke unik

Arsalens skjebne var ikke unik. Men båndet til søsteren var svært sterkt. Hennes yngre søster kunne ikke se henne overlatt til seg selv.

Ektemannen var først skeptisk til arrangementet, ikke minst hvordan andre ville se dem, men de ble velsignet i en tempelseremoni.

I dag lever de alle tre sammen, og sønnen Sheyam og datteren Priya gjør ingen forskjell på sin mor Thangaratham og sin tante Arsalen som begge elsker dem med like stor hengivenhet.