Giftet seg med Elvis' bror

(SIDE2): Som 17-åring dro Monica Iren Paulsen (41) til Memphis for å besøke Elvis' grav på Graceland, sammen med en venninne. Der møtte hun Kongens halvbror Billy Stanley (57), som ga henne autografen - og som hun ble svært så bergtatt av.

- Han er min første forelskelse, sier hun til Side2.

- Omsorgsfull
Sammen med sine to yngre brødre David og Ricky, vokste Billy opp på Graceland, Elvis hjem i Memphis, etter at moren deres Dee giftet seg med Elvis far Vernon. Elvis selv hadde ingen biologiske søsken, og Stanley forteller at Kongen var en svært omsorgsfull storebror. I voksen alder jobbet også Elvis' stebrødre sammen med artisten, og i 1987 ga Billy ut boken «Elvis, My Brother».

- Jeg skulle ønske Elvis hadde møtt Monica, han ville elsket henne, forteller Billy til Se og Hør, som først skrev om paret.

Fellesskap i Elvis
Både Billy og Monica er selvsagt svorne Elvis-fan, og skjønt enige i at han er den største entertaineren, både inne film og musikk.

Og det er selvsagt kjærligheten til Kongen som førte dem sammen.

- Det var ingen tilfeldighet at jeg dro over til Memphis i 1987. Det jeg husker veldig godt er at jeg måtte mase meg til å få lov å dra over av mine foreldre. Jeg var bare 17 år og det er langt til USA. Jeg dro over med andre fra den norske fanklubben. Noe fortalte meg at jeg måtte over. Jeg vet nå hvorfor... Billy er ikke ofte i Memphis rundt den tiden på året, i august, ettersom Elvis døde 16. august. Men dette året var han der. Og vi møttes, forteller 41-åringen om det romantiske møtet.

- Hun var en nydelig norsk jente. Veldig trivelig, men på den tiden alt for ung! Vi snakket en del sammen, men hun fikk ikke bli med på rommet den gangen, sier Billy til Se og Hør.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Facebook
Men Monica måtte dra hjem til Norge og der stoppet historien - i det minste i 22 år. Monica møtte en annen mann og giftet seg, ble senere skilt og tenkte ikke så mye mer på Billy. Hun bodde alene og konsentrerte seg om ballettkarrieren - før hun en dag i slutten av 2009 så at en venn hadde lagt amerikaneren til på Facebook, og også hun la til Billy som venn.

- Han kjente meg igjen på ballettbildene. Det var som om vi hadde kjent hverandre hele livet. De 22 årene imellom var visket ut, sier hun.

- Jeg begynte forsiktig å prate litt med han. Kort tid etter kunne vi sitte fire timer på chatten hver dag. Deretter fikk vi skype og pratet masse der. Jeg dro over å besøkte han første gang i januar 2010, etter å ha pratet med han siden november 2009. Deretter fulgte flere besøk til USA, og Billy har vært her i Norge en del. Billy elsker Arendal. Her er det mye roligere og tryggere enn over there.

Arendal
Nylig giftet de to seg i byen Billy er bosatt, Nashville. Til stede var hans nærmeste familie og venner.

- Bryllupet var lite og intimt, og veldig romantisk. Vielsen foregikk ute i hagen til en venn av oss, som har et fantastisk hus og eiendom i Nashville. Vi skal ha et bryllup her i Norge også, for min familie. Vi valgte å gjøre det på denne måten slik at alle får sjansen til å være med, sier Monica til Side2.

Som nygifte bærer turen nå også til det blide Sørlandet på mer permanent basis.

- Vi ser fram til å begynne en fremtid sammen her i Arendal. Planene fremover er å jobbe og bo her.