Disse to var begge døde - dette fortalte de da de våknet
Historiene kunne ikke vært mer forskjellige.
Er det noe vi mennesker lurer mer på enn kanskje noe annet, er hva som skjer når vi dør. De fleste religioner ser ut til å være basert på søken etter nettopp meningen med livet - også etter døden.
Den beste måten å få et svar på det, er kanskje å spørre noen som faktisk har vært døde - men som våknet til live igjen.
La oss fortelle historien til to personer. Én som har vært erklært klinisk død to ganger - og en som var hjernedød i en uke.
Historiene de forteller kunne ikke vært mer forskjellige.
Døde to ganger
En mann som kanskje vet mer om døden enn de fleste stilte opp på en spørsmål-og-svar-sesjon på Reddit for å svare om sin ganske oppsiktsvekkende opplevelse. En såkalt AMA: Ask Me Anything.
Først krasjet han så det sang etter på motorsykkel med betydelige skader. Kroppen skal etter det ha lagt på røret, uten bevissthet, puls eller pust.
Han våknet så opp igjen, før han igjen på sykehuset etter operasjonen igjen var klinisk død som et resultat av smerter og overdose av smertestillende.
I begge tilfeller var han klinisk død i omtrent to minutter.
- Bare ikke der
Så hvordan opplevdes det hele?
- Jeg aner ikke. Det var bare svart tomhet. Ingen tanker, ingen bevissthet - ingenting. Den eneste årsaken til at jeg vet jeg var død var at legene fortalte meg de. "Så ja, du var død i et par minutter, bare så du vet det."
Det var ingen tunneler med lys. Ingen mann ved perleporten. Ingenting.
- Begge gangene så var jeg "bare ikke der": Det var bare svart. Jeg vil beskrive det som om du tar en lur. En kort lur uten noen drøm, du våker opp og føler at du har sovet en lang stund, når du i realiteten bare har sovet i et kvarter, sier han.
Han avviser at det bare er hodet hans som har fjernet minnene.
- Det er definitivt ikke bare et hull. Som en drømløs lur, du våkner ikke bare opp og føler at tiden har hoppet fremover. Du vet at du har sovet en stund, men samtidig kan du ikke huske at du har opplevd noe i det hele tatt med mindre du har drømt. Jeg opplevde noe, og det noe var ingenting.
Ifølge mannen var de to hendelsene nær identiske i opplevelse - med det unntaket at han var betydelig neddopet den andre gangen.
Befestet ateist
Før hendelsen var mannen ateist, og hans opplevelse av det hele har befestet hans posisjon på det hele.
- Jeg har alltid vært en ateist, men jeg har også alltid hatt et lite håp om at det var en gud eller himmel eller noe større for oss. Hvem ønsker vel ikke at det skal være en himmel? Men jeg er fortsatt en ateist, og nå så vet jeg at det ikke finnes noen gud eller himmel. I alle fall ikke for meg.
- Alt jeg vil oppnå i livet er å ha det gøy og gjøre andres liv så bra som mulig. Ingen personlige oppnåelser vil bety noe når jeg er død, det eneste som vil leve videre er påvirkningen jeg har hatt på mennesker som fortsatt vil leve. Og forhåpentligvis vil min påvirkning være positiv.
Forsker var hjernedød i 7 dager
Denne opplevelsen deles på ingen måte av forskeren og nevrokirurg Eben Alexander - mannen som mener han kan bevise et liv etter døden.
Han argumenterer hardt for at det finnes et liv etter døden - i et slags univers som minner mye om hva vi kan oppfatte som en "himmel".
Historien hans går som følger:
Even Alexander våknet en morgen med en svimlende hodepine. Få timer senere mistet han bevisstheten og falt i koma. Legen ble fraktet i hui og hast til sykehus.
En hissig e.coli-bakterie hadde spist seg inn i hjernen hans. Legene fant ingen tegn på bevissthet.
Hjernen hadde koblet ut. Han var en "grønnsak" i vitenskapelig forstand.
Slik lå han i syv dager, koblet til maskiner som overvåket ham døgnet rundt. I løpet av den perioden ble det ikke registrert noen som helst form for hjernevirksomhet.
Men etter en uke, mens legene vurderte om de skulle koble ham fra maskinene som holdt ham i live, våknet forskeren. Han hadde mistet evnen til å prate og han husket ingenting fra livet sitt. Men sakte, men sikker kom alt sammen tilbake. Evnen til å prate etter bare noen dager.
Det han da forteller, har forbløffet og forarget vitenskapelige miljøer.
Eben Alexander forteller at han reiste inn i det han omtaler som en himmel, og beskriver en verden men sterke, vakre farger og lyder - hvor "alt er mer virkelig, mindre tett, men samtidig mer intenst". Han forteller at han følte en altomfattende kjærlighet hvor ingenting kunne gå galt.
I artikkelform har nettavisen Mail Online gjengitt deler av boken Alexander nylig har gitt ut, hvor han beskriver hva han mener han opplevde mens han lå i koma. I boken forteller forskeren at han ikke var alene på sin reise i denne verdenen. En slående vakker kvinne, med brunt hår og høye kinnben, skal ha fulgt med ham.
Tilbake i bevisst tilstand skriver forskeren at han ikke glemte denne kvinnen. Han hevder bildet av henne hjemsøkte ham. Så, fire måneder etter at legen våknet fra koma, fikk han et bilde tilsendt i posten.
DØDENS HOTEL: Sjekket du inn her, sjekket du aldri ut igjen
Som liten ble Eben Alexander adoptert og i voksen alder hadde han sporet opp sin biologiske familie. Hans virkelige søster Betsy fikk han imidlertid ikke møtt, hun var død.
En i hans biologiske familie hadde nå sendt ham et bilde av Betsy.
- Sjokket av å gjenkjenne bildet var totalt. Dette var ansiktet til kvinnen jeg hadde sett. Samme øyeblikk jeg forstod dette, var det noe som krystalliserte seg inne i meg. Fotogafiet var bekreftelsen jeg trengte. Dette var beviset på den objektive virkeligheten i opplevelsen min, skriver forskeren i boken.
Eben Alexander medgir at historien hans høres ut som galskap og skriver at han sympatiserer med dem som ikke kan akseptere den.
- Som mye i livet høres det temmelig usannsynlig ut før en opplever det selv.
FORTALT HISTORIEN FØR
Dette er ikke første gang Eben Alexander forteller om hendelsen som skjedde i 2008. Eben har jobbet som nevrokirurg i over 25 år, og har blant annet undervist ved Harvard University. I den tidligere utgitte boken "Himmelen finnes" satt han sitt rykte på spill i et forsøk på å legge fram medisinske beviser for at det finnes noe som venter oss etter døden.
- Da jeg begynte å dele min historie fikk jeg tilbakemeldinger fra kabbalister, fra jødiske mystikere, kristne mystikere, sufier, islamske mystikere, buddhister, tibetanske munker og folk som mediterer, som fortalte at min reise var veldig konsekvent i forhold til de gamle tradisjonene innen meditasjon og skriftene til mystikerne og deres profeter. Selvsagt snakker vi om det samme, forsto jeg da. Det er det samme riket som blir snakket om i tusenvis av år overalt i hele verden. Alt er resonnert i den dypeste sannhet, det er ekte, det er sant i kjernens eksistens.
Han forsto han at han kom til kort når det gjaldt sin egen nær-døden-opplevelse. Han mener at den materielle vitenskapen kun handler om ioner, atomer, protoner og så videre, og ikke vil ta innover seg gåten om sjelen og bevisstheten vår.
Han mener samtidig ikke at en må være religiøs for å tro på dette "riket".
- Nei. Da jeg kom tilbake, var jeg så satt ut av opplevelsen at jeg visste at det ikke fantes noen ord som kunne beskrive den uendelig kjærligheten og væren. Da jeg kom tilbake, var jeg skjelvende over kraften av det. Ordet Gud ble altfor lite. Det var et bitte liten menneskelig ord som ikke innehar den ubeskrivelige kraften dette var. I boken bruker jeg Om, fordi det var en lyd jeg hørte, forteller han i et intervju med vår søsterside Side2.no.
LES OGSÅ: Kunstsvindelen som er for genial til å være sann?
BLIR KRAFTIG KRITISERT
Det skorter ikke på røster som er kritiske til hva Eben Alexander hevder.
Magasinet Esquire publiserte i august 2013 en lengre artikkel det ble hevdet at Alexander hadde fått sparken fra en rekke sykehusstillinger og var saksøkt for flere feilbehandlinger.
Esquire stiller også spørsmålstegn ved påstanden om at legen ikke viste tegn til hjerneaktivitet mens han lå i koma. Ifølge magasinet forteller en lege at han tvert i mot ble lagt i kunstig koma og at han hallusinerte.
Eben Alexander svarte på kritikken ved å si at det var et skolebokeksempel på hvordan frittstående detaljer kunne settes sammen på bekosting av sannheten.
LES OGSÅ: Her blir de klarsynte avslørt
I tidsskriftet Newsweek hevder forskeren Sam Harris at bevisførselen til Alexander antyder at han mangler kunnskap om relevant hjernevitenskap. Harris har publisert kritikken her.
Nevrolog og forfatter Oliver Sacks er av samme oppfatning, og skriver følgende i en artikkel i avisen The Atlantic:
- Den mest plausible hypotesen i Alexanders tilfelle er at hans "nær døden"- opplevelse ikke skjedde mens han lå i koma, men da han var på vei tilbake til bevisstheten og hjernen gjenopptok sine funksjoner. Det er besynderlig at han ikke tillater denne innlysende og naturlige forklaringen, men insisterer på en overnaturlig en.
Hvem tror du har rett?