- De ga oss Blue-soundet
Britenes ESC-håp skylder et knippe nordmenn suksessen.
DÜSSELDORF(SIDE2): - Stargate skapte Blue-sounden, de ga oss det og plasserte oss på kartet, sier Duncan James til Side2.
Sammen med bandkollegaene Simon Webbe, Lee Ryan og Antony Costa, har James tilbrakt de siste dagene i ESC-byen Düsseldorf. Lørdag synger de i finalen - og senere i år kommer de med comebackalbumet.
Stargate-lyden
Men det startet for ti år siden - og det startet delvis i Trondheim, Norge. Stargate besto den gang av nå New York-baserte Tor Erik Hermansen og Mikkel S. Eriksen, samt Hallgeir Rustan - som nå har selskapet StarSign og har produsert guttas ESC-låt «I Can».
- Den gang var de kjent for å lage remixer, og vi ble sendt over en uke for å jobbe med dem. Ut av det kom blant annet «All Rise», forteller Simon Webbe.
Den låta ga dem gjennombruddet, og var starten på et millionsalg av album.
- Siden da har vi jobbet med dem, vi har et forhold til dem. Når vi nå skulle gjøre comeback så ville vi ha den lyden igjen.
ESC kult?
For selv om gutta i løpet av sine fire år sammen ble et av Englands - og store deler av verdens ellers -mest populære boyband, er det ikke nok å vise til tidligere laurbær når man skal returnere på musikkmarkedet.
- ESC er en utrolig sjanse for oss å få vist oss fram på ny, 125 millioner mennesker kommer til å se på. Så da er det bare å håpe at noen kjenner oss igjen.
Da de ble spurt av BBC om å representere England i årets konkurranse, tok gutta seg betenkningstid og veide for og mot.
- I England er ESC-status som det var i Tyskland før Lena vant - det var ikke kult å delta i. Men Lena klarte å gjøre det populært her, og vi håper dette er med på å gjøre det kult også i England.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
- Bedre enn noensinne
De seks årene utenfor Blue har gutta brukt på musikkteater, solokarrierer, TV-jobbing og realitydeltakelse (Det siste sies med et ironisk flir).
- Vi har ikke stoppet opp fordi om Blue ble lagt på is. Vi trengte bare en pause og i mellomtiden har vi utviklet oss som individer. Vi er ikke bare de fyrene i Blue, folk vet hvem hver av oss er. Vi har på et vist perfeksjonert oss selv, og det igjen er bra for bandet, sier Webbe.
Den langvarige pausen var egentlig ment kortere, og tanken om å prøve seg på ny meldte seg i 2009, da de ble spurt om å fronte «Help a Child in London».
- Vi ble overrasket over å bli spurt, for vi hadde ikke vært i rampelyset på mange år. Det var jo en risiko for at ingen kom til å huske oss, og vi skulle tømme den digre arenaen. Men publikum ble værende og det ga et kick, vi følte oss bedre enn noensinne.
Familie først
Dersom ESC igjen gir dem suksess, har de fire langt større planer om å klare det også på det mentale og fysiske planet. Forrige gang ble de utslitte av hvordan industrien sendte dem fram og tilbake over hele verden, for å melke kua mest mulig. Denne gang har de langt større kontroll over egen tid.
- Jeg har en datter på 14 år, og for meg er det viktig å ha tid sammen med henne. Vi er alle fedre nå, og vi vil jo bygge fremtiden for barna våre.