– Jeg har aldri blitt så utfordret

Hun ble hele verdens ansikt på romantisk svindel da hun fortalte om forholdet til Simon Leviev i Netflix-dokumentaren «Tindersvindleren» i 2022. Nå er Cecilie Fjellhøy (36) tilbake på samme plattform, men i en helt ny rolle. I «Love Con Revenge» leder hun seerne gjennom sterke personlige historier om løgner, tapte penger og knust kjærlighet.

– Jeg har aldri blitt så utfordret i mitt liv, sier hun.

Etter Netflix-dokumentaren i 2022 kom et skred av henvendelser. Hver morgen våknet Cecilie til 20–30 meldinger fra fortvilte mennesker over hele verden som fortalte at de hadde blitt svindlet.

– Det sier alt om hvor stort dette problemet er, legger hun til.

For henne ble programlederjobben et naturlig neste steg. Ikke for å gjenfortelle sin egen historie, men for å bruke den.

– Når ofrene sier «jeg var dum», minner jeg dem på at det ikke er de som har gjort noe galt. Dette er kriminelle mennesker som manipulerer, sier hun.

Kjemper for rettferdighet

Serien følger pågående etterforskning – spaning, biljakter og konfrontasjoner – der privatetterforsker Brianne Joseph spiller en sentral rolle. Sammen med Cecilie og produksjonsteamet sørger hun for at ofrene får en form for oppreisning.

– Det handler ikke om hevn. Det handler om rettferdighet, understreker 36-åringen. 

Opptakene ble krevende for Cecilie. Et halvt år med reiser på kryss og tvers av USA tæret på.

– Å møte ofrene ansikt til ansikt, som en som selv vet hvordan det føles, har vært både fysisk og mentalt tøft, innrømmer 36-åringen.

Les også: (+) Jeg kom uanmeldt hjem og hørte stemmer fra badet. Den ene var min manns

Historier som setter spor

Flere av sakene hun har fulgt, er nesten uvirkelige. Cecilie forteller blant annet at en person skal ha tatovert «rest in peace» for å underbygge løgner om en venns død i krig, for å hente ut mer penger.

– Man tenker ikke at mennesker er i stand til sånt. Derfor er serien så viktig; den viser at dette skjer hele tiden, overalt.

Hun er opptatt av å vise at menn rammes like ofte som kvinner, bare at de snakker sjeldnere høyt om det.

– Skammen kan være enda større for menn. I serien forteller vi blant annet om en mann som betalte for kjærestenes påståtte behandling av en alvorlig sykdom. Alt bygget på løgn, sier programlederen.

Les også: Viggo Venn: – Jeg er på jakt etter en dame i refleksvest

Varsleren

Cecilie vet selv hvordan det kjennes. Hun tok opp forbrukslån for å hjelpe hennes daværende kjæreste, Simon Leviev, da han hevdet han var i livsfare. Det var blank løgn fra Leviev, og Cecilie endte opp med et krav på 1,2 millioner kroner og måtte møte fire banker i retten.

Tilbake i 2019 gikk hun til VG, ikke fordi hun ville, men fordi hun følte at ingen lyttet til henne.

– Politiet, bankene … Ingen ville høre. Jeg tenkte: «Jeg må rope høyt, ellers stopper han aldri».

Stormen som fulgte, var brutal. Latterliggjøring, harde kommentarer og påstander om at «det kunne aldri skjedd meg». I dag kaller hun seg varsler, og vet både kostnaden og verdien av å stå frem.

– Endelig var noen på min side. Journalister identifiserte og bekreftet. Jeg følte meg ikke alene lenger, sier Cecilie.

Les også: Bernt Hulsker: – Hun betyr alt for meg

Familien som anker

Familien har vært avgjørende for henne; spesielt moren, Toril Schrøder.

– Moren min er min største helt, understreker Cecilie.

Hun forteller at moren håndterte økonomien da hun ikke klarte det selv, vitnet i rettssaker og sto ved hennes side hele veien.

Broren ringte og ble emosjonell da han så hvor langt hun hadde kommet. Faren skrev et langt Facebook-innlegg. Slektninger sto støtt, selv når etternavnet ble samtaleemne.

– Jeg er heldig. Mange ofre opplever at familien vender dem ryggen.

Les også: Sophie Elise: – Han er mitt anker i livet

Kjærlighet, vennskap og styrke

Kjærligheten har imidlertid vært vanskelig å slippe inn etter sviket. Et langvarig forhold har hun ikke hatt, men vennskapene som har oppstått, er desto sterkere – særlig båndet til Pernilla Sjöholm fra «Tindersvindleren».

– Vi snakker sammen hver dag. De vennskapene vi ofre knytter, blir unike, mener hun.

Sammen har duoen også gitt ut boken «Swindled Never After».Selv om reisen til Cecilie har vært brutal, har hun oppdaget en styrke hun ikke visste om.

– Når folk sier «jeg hadde aldri klart det», svarer jeg at «du må». Det er «sink or swim». Jeg måtte svømme. Jeg har lært hva som virkelig betyr noe: familie, venner og de små øyeblikkene. Penger betyr ingenting i det store bildet.

Les også: (+) Da barna flyttet ut, slapp min mann en sjokkerende nyhet

Holder foredrag 

Ved siden av den offentlige rollen, bruker hun også master- graden hun har i «digital experience design».

– Jeg ser på de store linjene. Hvordan kan banker og plattformer fange opp, stoppe og støtte? Kan vi designe bedre løsninger?

Derfor er foredrag i bank- sektoren blant hennes favorittoppdrag.

– Det er healing å bli hørt av dem som ikke hørte før. Systemene må endres, og de vil vite hvordan.

Programlederrollen ble også en personlig prosess for henne.

– Innspillingen var faktisk litt terapi. Å bidra til at andre får rettferdighet, gir styrke. Når jeg ser ofrene reise seg igjen, får jeg håp. Jeg begynner å bli stolt av meg selv. Men viktigst av alt – familien min er stolt!

Skyggen fra fortiden

Selv om hun i dag bruker stemmen sin for å hjelpe andre, er skyggen fra den vonde tiden fortsatt der. Hun forteller at Leviev flere ganger har forsøkt å ta kontakt med henne i ettertid.

– Han blokkerte meg på Instagram, åpnet opp igjen og gratulerte meg da serien kom. For meg er det truende. Han søker fortsatt oppmerksomhet, mener Cecilie.

Hun understreker at dette er virkeligheten hun må leve med:

– For mange er historien «underholdning». For meg er det en mann som ødela livet mitt, og som aldri helt forsvinner.