Brukte oldtidens egyptere kokain?

(SIDE2): I 3000 år gamle mumier har tyskere forskere funnet spor etter et stoff man ikke trodde var introdusert på det afrikanske kontinentet på denne tiden.

Det ble nemlig identifisert rester av kokain både i vevet og i håret til syv egyptiske mumier, noe som tyder på at de i sin levetid hadde inhalert eller på andre måter fått i seg den nå ulovlige narkotikaen.

Finnes kun i Sør-Amerika
Det var i 1992 gruppen med tyske rettsmedisinere gjorde det bemerkelsesverdige funnet.

Siden kokain visstnok ikke var å finne hos egypterne før på 1900-tallet skapte, og skaper, funnene interesse i forskermiljøet. Mange har prøvd å finne svar på den underlige gåten, men uten særlig hell.

I Discovery-programmet «Er det ikke rart?» undersøkes flere av hypotesene som har blitt skapt i forbindelse med funnene.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Møttes de to sivilisasjonene?
Cocaplanten, eller Erythroxylon coca som den også kalles, er det kokain utvinnes fra og denne planten vokser bare i Sør-Amerika.

Mange mener at det kan være en kobling mellom den egyptiske og Søramerikanske kulturen, og at de to sivilisasjonene på et eller annet tidspunkt krysset hverandre.

Det er flere ting som taler for teorien.

Begge sivilisasjonene bygde pyramider, og begge mumifiserte sine forfedre dog på forskjellige måter. Mens peruvianerne lot sine døde tørke naturlig brukte egypterne natrium for at dehydreringsprosessen skulle gå raskere, og forråtnelse unngås.

Men spørsmålet er hvordan de to kulturene kunne ha møtt hverandre, og hvordan stoffet kom seg til Egypt.

Flere teorier er foreslått.

Et forslag som har blitt diskutert er muligheten for at det kanskje ikke var Columbus som var den første til å krysse Atlanterhavet. Kanskje var det Egypterne. Teorien går ut på at de med sine primitive båter reiste over 11.000 kilometer til kontinentet på andre siden, og på denne måten fikk med seg cocaplanter hjem.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Det er dog også flere ting som taler imot denne hypotesen.

Det ene er at egypternes båter på denne tiden var svært skjøre. De var laget av papyrusplanter, og de var små med simple seil. Om egypterne mot all formodning greide å reise den lange veien med disse båtene er det lite sannsynlig at fartøyet ville tålt en retur.

Det at så mye kokainspor ble funnet tyder også på at tilgjengeligheten til kokain var stor, og det hevdes derfor at egypterne måtte ha tatt flere turer i året over til Sør-Afrika for å ha så stor tilgang til stoffet.

En annen ting som taler imot teorien er at siden egypterne var svært nøye med å dokumentere alle sine erobringer og nyvinninger er det merkelig at det ikke finnes noen bevis på at de faktisk reiste over til et annet kontinent og tilegnet seg kunnskap fra en annen kultur.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Et annet spørsmål mange stiller er om peruvianerne i det hele tatt brukte kokain for 3000 år siden.

Det kan være grunn til å tro det, siden kokain var et smertestillende middel i gamle dager og at det derfor ble tatt i bruk tidlig, men det finnes derimot ingen klare beviser for dette og hva er da sannsynligheten for at egypterne som i utgangspunktet ikke hadde tilgang til planten i det hele tatt kunne bruke dette stoffet?

Forurenset i private hjem
Men om Egypterne ikke brukte kokain – hvordan havnet narkotikaen da på mumiene?

Dette har selvfølgelig også blir grundig undersøkt.

Det var nemlig slik at på 1800-tallet var eldgamle kulturer av stor interesse blant vanlige folk. Mange velstående og viktige personer hadde egne samlinger av mumier og andre eldgamle kulturgjenstander i sine egne hjem, og noen hevder at mumiene kan ha blitt forurenset i dette miljøet.

På grunn av den store etterspørselen og betalingsviljen etter mumier var det også noen som lagde falske mumier og solgte disse til private samlere og mange tror dette kan være årsaken til at det er funnet kokain på mumiene.

Dypere kokainspor
Kritikere avfeier derimot disse påstandene.

De mener at mumiene de tyske forskerne undersøkte hadde spor etter kokain inne i systemet sitt, og man hadde ikke fått samme resultat om mumiene bare hadde blitt forurenset.

Det hevdes også med stor sikkerhet at mumiene hvor det ble funnet kokainspor faktisk er ekte da et museum selv har verifisert alderen og at de er ekte.

Gåten om kokainmumiene lever derfor videre i beste velgående, og i «Er det ikke rart?» som sendes på Discovery torsdag kl. 21:00 får du høre mer om blant annet kokainmumiene og andre rare fenomener.