Brukte 800.000 kroner på å klone familie-hunden

(SIDE2): Da familiehunden, en boxer med navn Dylan, døde av hjernesvulst 8 år gammel, klarte ikke eierne å la det være med det.

- Jeg ble forelsket i han med en gang jeg så han, forteller Laura Jacques til Washington Post, om hvordan møtet med Dylan som valp var. Og som årsak til hvorfor det var så vanskelig å gi slipp da kjæledyret døde, åtte år senere.

Både hun og partneren Richard Remde følte de måtte gjøre noe – men i motsetning til å gå og se på en ny valp, som de fleste kanskje hadde gjort, så bestemte de seg for å sende DNA fra Dylan til Sør Korea. Nærmere bestemt til Sooam biotekniske forskningsforening, som kloner hunder til en prislapp av rundt 800.000 kroner.

Grunnleggeren skal ha en noe grumsete fortid, inkludert svindel, men har funnet en ny karriere-vår i kloning av kjæledyr. Flere hundre, friske valper skal ha sett dagens lys der.

Jacques og Remde ønsket opprinnelig å oppbevare DNAet for å kunne ha muligheten til å skaffe en kloning, men allerede 26. desember fikk de den lille valpen. Og dagen etter kom kloning nummer to til familien.

Kloningen foregår ved at et egg «tømmes» for DNA, før DNA fra donoren – i dette tilfellet Dylan – settes inn. Deretter går embryoet gjennom noen celledelingsfaser, før det settes inn i en surrogat-hund. Så blir friske valper forhåpentlig født etter noen måneder.

- Vi trodde ikke det kom til å fungere. Det var ikke planen å skynde på å klone Dylan, men cellene vi hadde var såpass gamle at de enten måtte fryses eller klones, men laboratoriet kunne ikke garantere at de ville tåle å fryses, sier Jacques.

- Vi følte det var vår eneste sjansen. Men vi tok ikke lett på avgjørelsen.

Paret planlegger nå å adoptere surrogatmoren. Selv om de to valpene, Chance og Shadow, er kloninger og genetisk identiske med Dylan, er ikke genetikk alt. Hundene kommer til å vokse opp og få forskjellige personligheter.

- Jeg vil ikke at de skal være helt like Dylan. Jeg vil ikke at valpene skal være kopier, vi forsøker ikke å erstatte han.