- 1400 barn ble seksuelt misbrukt i denne byen

En fersk rapport anslår at så mange som 1400 barn ble seksuelt misbrukt over en periode på 16 år i den byen Rotherham i Sør Yorkshire i England, skriver The Guardian tirsdag.

Omfattende svikt

Rapporten avslører en omfattende svikt i lokale myndigheter og politiets evne til å fange opp overgrep, og avsløringene har ført til at byrådslederen har trukket seg.

- Det er vanskelig å beskrive hvor frastøtende disse overgrepene som barna har blitt utsatt er, heter det i rapporten, som er utarbeidet av professor Alexis Jay.

Rapporten heter «Independent Inquiry into Child Sexual Exploitation in Rotherham».

Truet med å tenne på barna
- Barn har blant annet blitt dynket med bensin og truet med å bli påtent, truet med våpen, tvunget til å se voldtekter og truet med at det ville være deres tur neste gang hvis de fortalte det til noen, sier Jay til The Guardian.

- Barn ble voldtatt av flere gjerningsmenn, smuglet til andre tettsteder og byer i det nordlige England, misbrukt, banket opp og skremt, sier Jay.

Hun fant jenter så unge som 11 år, som hadde blitt voldtatt av flere menn.

Svikten i det offentlige hjelpeapparatet var særlig påfallende de første tolv årene, ifølge rapporten. Da ble overgrep og barnemishandling ikke prioritert, og politifolk så ifølge Jay på mange ofre med forakt.

Det var først i 2010 at alarmklokkene begynte å ringe i Rotherham. Da ble fem menn idømt fengelsstraffer for seksuelle overgrep etter såkalt «grooming» med tenåringsjenter.

I kjølevannet av denne rettssaken dukket det opp en rekke andre saker. Det førte til granskningen som nå har munnet ut i en omfattende rapport.

Byrådsleder trakk seg

Rapporten får politiske konsekvenser.

- Jeg tror det eneste riktige er at jeg, som leder, tar ansvar på vegne av byrådets historiske svakheter, som er beskrevet så tydelig i rapporten, sa Roger Stone, byrådslederen, da han tirsdag gikk av.