Var lei av venninnen - la en fryktelig plan

Da faren kom hjem fra jobb for å spise lunsj med datteren slik de hadde avtalt dagen i forveien, var hun ikke hjemme. 

Så oppdaget faren noe: Vinduet på datterens rom sto åpent. Kvelden i forveien hadde Skylas Neese (16) kommet hjem etter kveldsskiftet sitt på hamburgerrestauranten Wendy's. 

– Hun kysset oss god natt og gikk på rommet sitt, sa faren Dave senere i et intervju med dokumentarprogrammet Dateline. 

Faren begynte å ringe rundt til venner og familie. Ingen hadde sett datteren. En stadig mer bekymret far ringte politiet og meldte datteren savnet. 

Timene gikk. Skylar dukket ikke opp, ei heller til kveldsskiftet sitt på Wendy's. Så ringte omsider telefonen. I andre enden: Skylars barndomsvenninne, Shelia Eddy (16). 

–  Hun sa hun hadde en tilståelse å komme med, refererte Skylars mor til Dateline. 

Snek seg ut

Kvelden før hadde Skylar sneket seg ut for å bli med på kjøretur med deres felles venninne Rachel Shoaf (16), kunne Shelia Eddy fortelle. Ikke så uvanlig, fortalte Skylars mor - Skylar hadde gjort det samme tidligere.

– Shelia Eddy forklarte at de hadde kjørt Skylar hjem igjen i halv tolv-tiden, og at de hadde sluppet henne av et stykke borti veien fordi Skylar ikke ville at vi skulle høre bilen komme kjørende, refererte Skylars mor. 

Men opptak fra boligkompleksets overvåkningskameraer viste en litt annen historie. Bildene viste Skylar krabbe ut gjennom vinduet fra leiligheten som lå i første etasje i boligkomplekset i småbyen Star City i delstaten West Virginia, klokken halv ett natt til 6. juli 2012. 

Dermed rimte tidspunktet venninnen Shelia Eddy hadde oppgitt, dårlig. For Skylar måtte ha dratt hjemmefra en time etter klokkeslettet Shelia Eddy oppga at hun hadde kjørt Skylar hjem. 

Men videobildene viste noe mer: Skylar satte seg inn i en bil som sto og ventet.

– Min første tanke var at Skylar måtte ha dratt ut igjen for annen gang den natten, sa moren. 

Og politietterforskerne som studerte videobildene sa seg enige; opptakene viste tydelig Skylar sette seg inn i den uidentifiserte bilen frivillig. 

– Rømt hjemmefra, var politiets konklusjon til å begynne med. 

Sannheten viste seg å være en ganske annen.

Les også: Mannen skilte seg ut i begravelsen til den 16 år gamle jenta. Bare han kjente sannheten

Skoleflink jente

Enebarnet Skylar Neese (født 10. februar 1996) vokste opp med foreldrene Dave og Mary i Star City i den amerikanske delstaten West Virginia. 

Familie og venner beskrev Skylar som skoleflink, ambisiøs og pliktoppfyllende. Skylar var æresstudent på videregående ved University High School i Monongalia County, og ønsket å bli forsvarsadvokat. Skylar var godt likt og kjent for sitt gode humør og vinnende vesen.

Men etter å ha begynt på videregående året før, hadde enkelte av vennene merket en endring hos Skylar.

– Hun begynte å henge med to andre jenter, og vi mistet kontakten, forklarte barndomsvenninnen Morgan Lawrence i et intervju med Dateline. 

Den ene av jentene var Skylars barndomsvenninne Shelia Eddy. Den andre var en jente Skylar og Shelia Eddy hadde blitt kjent med da de begynte på videregående året før, Rachel Shoaf (16). 

Alltid vennlige Skylar, som ifølge venninnen Morgan Lawrence «lyste opp et hvert rom med sitt smil», begynte nå å vise andre sider av seg selv i takt med at hun, Shelia Eddy og Rachel Shoaf etter hvert ble en uadskillelig trio.

– Skylar var ikke seg selv lenger. Humøret hennes var ikke like godt, og hun kunne tidvis virke avvisende.

Noe Skylar aldri hadde vært før, sa venninnen Morgan Lawrence som la til at hun ikke hadde noen god magefølelse vedrørende Skylars nye venninnegjeng.

– Spesielt Shelia Eddy hadde jeg aldri noe særlig godt inntrykk av, sa Skylars venninne Morgan Lawrence. – Hun hang med en  del eldre folk som ikke virket helt bra. 

Daglig kontakt

Men etter at Skylar forsvant sporløst, hadde barndomsvenninnen Shelia Eddy holdt nær kontakt med Skylars foreldre, som hun utviste stor omsorg for.

– Shelia ringte oss hver dag. Vi trodde hun genuint brydde seg, sa Skylars far Dave i et senere intervju. 

I intervjuet med Dateline sa Skylars mor Mary at Shelia blant annet hjalp til med å distribuere savnet-plakater av datteren, og at hun gråt sammen med dem.

– Hun var som en datter for oss, la Skylars far Dave til. 

Men nå hadde politiet nye opplysninger; de hadde greid å identifisere bilen på overvåkningsvideoen fra natten Skylar forsvant. 

Bilen tilhørte Shelia Eddy. Altså måtte Shelia Eddy ha løyet om tidspunktet hun plukket opp Skylar natten hun forsvant, konkluderte etterforskerne. 

Les også: (+) Da Milan endelig fikk se bilde av sin biologiske far, ble han forbløffet: – Jeg skjemmes ikke over faren min

Merkelig høst

På University High School begynte høstsemesteret 2012 som normalt. Men ting var allikevel ikke som de pleide. Ikke bare sto en pult tom etter Skylar; både det lokale politiet og FBI møtte opp på skolen. 

–  Etterforskerne stilte oss flere spørsmål, blant annet om vi hadde merket en endring i oppførselen til Shelia Eddy og Rachel Shoaf, sa en klassekamerat til dokumentarprogrammet Dateline. 

Rykter begynte å gå blant elevene. Skylar hadde ikke bare rømt hjemmefra, mente flere. Shelia Eddy og Rachel Shoaf hadde hjulpet henne med flukten. 

– Flere snakket i korridorene om at Shelia Eddy og Rachel Shoaf visste hvor Skylar lå i skjul, sa klassekameraten.

Men etterforskerne hadde mistanker om at sannheten var dystrere enn som så.

– Både bankkortet og mobilen hennes lå igjen hjemme, sa en av etterforskerne i saken til Dateline. – Det indikerte at Skylar må ha planlagt å returnere hjem igjen den aktuelle natten og at hun ikke hadde forsvunnet frivillig. 

I gjentatte avhør opprettholdt Shelia Eddy og Rachel Shoaf at de ikke visste hva som hadde hendt med Skylar. De tre hadde røyket marihuana sammen kvelden Skylar forsvant, før Shelia Eddy og Rachel Shoaf hadde sluppet av Skylar i veien ikke langt fra hjemmet hennes. Shelia Eddy hadde rett og slett bare husket feil av tidspunktene, hevdet hun. 

– Historiene deres var samkjørte, sa etterforsker hos delstatspolitiet i West Virginia Ronnie Gaskins i et intervju med Dateline. 

I alle fall en stund. For så gjorde etterforskerne en oppdagelse. 

Overdose 

Teledata fra Rachel Shoafs telefon natten Skylar forsvant, viste at den hadde befunnet seg i byen Blacksville, 27 kilometer unna Star City der Skylar bodde. 

Og nå endret Rachel Shoaf plutselig sin forklaring: Natten Skylar forsvant hadde de ganske riktig kjørt til Blacksville. Årsak: Skylar hadde blitt bedt om å bli sluppet av der. 

Neste dag endret Shelia Eddy sin forklaring tilsvarende. 

– Et rødt flagg for oss, sa etterforsker Gaskins. 

For Blacksville lå jo nærmere tre mil unna Skylars hjem. For etterforsker Gaskins og kollegene fremsto det lite sannsynlig at Skylar skulle ha ønsket å bli sluppet av langt unna sitt eget hjem, midt på natten. 

Samtidig; rykter gikk i skolemiljøet om at gjengen hadde dratt på fest i Blacksville med noen av Shelia Eddys eldre venner. Der skulle Skylar ifølge ryktene hadde dødd av en overdose heroin. 

Teorien ble kontant avvist av Skylars familie; Skylar hadde aldri drevet med narkotika. 

Etterforsker Gaskins og kollegene måtte allikevel spørre seg om Skylar kunne ha forulykket, og at Rachel Shoaf og Shelia Eddy fikk panikk og i ettertid forsøkte å dekke over det som hadde hendt. 

– Men Shelia Eddy og Rachel Shoaf fortsatte å blånekte for enhver kjennskap til hva som hadde hendt med Skylar, sa etterforsker Gaskins. 

Etterforskerne visste at de måtte ha mer for å kunne gå til videre skritt mot Shelia Eddy og Rachel Shoaf og kunne gi Skylars familie et svar på som hadde hendt med datteren.

Og svaret skulle de få - et svar ingen kunne ha sett for seg. 

Les også: Familien på fire vant drømmecruise – bare tre av dem kom tilbake

Klarte ikke mer

Ukene gikk. Samtidig fortsatte Shelia Eddie å fremstå som en trøstende familievenn overfor Skylars foreldre. Men at hun la ut meldinger på sosiale medier om at hun savnet Skylar i det ene øyeblikket, for deretter ubekymret feste og drikke med venner og legge ut statuser om dette i neste, rimte dårlig for etterforskerne. 

Nærmere noen løsning i saken, kom etterforskene allikevel ikke. Ikke før romjulen 2012. 

For etter å ha fått et nervøst sammenbrudd og blitt innlagt på sykehus en kortere periode, hadde Rachel Shoaf med ett noe hun ville fortelle etterforsker Ronnie Gaskins og kollegene som ble innkalt til kontoret til Rachel Shoafs advokat. 

For Rachel Shoaf visste hva som hadde hendt med Skylar: 

– Vi knivstakk henne, refererte etterforsker Gaskins at Rachel Shoaf sa . 

– Alle i rommet ble helt stille, la han til. 

I avhør tilsto Rachel Shoaf i detalj hvordan hun og Sheila Eddy hadde lokket venninnen Skylar i en felle drapsnatten. Formålet sto klart: å drepe Skylar.

– Vi likte henne rett og slett ikke lenger, var Rachel Shoafs begrunnelse.

Drapsnatten 6. juli 2012 hadde de plukket opp Skylar i halv ett-tiden for å dra og røyke marihuana. Men i bilen hadde Rachel Shoaf og Sheila Eddy gjemt unna noe man slettes ikke trengte til marihuana-røyking: Vaskefiller, klor, våtservietter, en spade og et rent sett med tøy som de to aktet å skifte til etter at de hadde satt drapsplanen ut i livet. 

Med seg hadde de to jentene også hver sin kniv, som de skjulte under klærne sine. 

De kjørte ut til et skogsområde i delstaten Pennsylvania, et stykke forbi Blacksville der en basestasjon jo hadde plukket opp signaler fra Rachel Shoafs mobiltelefon. 

Hadde bestemt seg

De tre satte seg på en benk. På et tidspunkt skal Skylar gått tilbake mot bilen. 

– Shelia Eddy og Rachel Shoaf så på hverandre, ga hverandre et forhåndsavtalt signal og telte deretter til tre, refererte etterforsker Gaskins.

Så kastet de seg over Skylar, og begynte å knivstikke henne gjentatte ganger. Skylar skal ha forsøkt å kjempe imot, mens hun uforstående så på vennene sine.  

– Hvorfor, refererte etterforsker Gaskins at Skylar skal ha spurt Shelia Eddy og Rachel Shoaf. 

Til svar skal de to personene Skylar trodde var hennes beste venner, bare ha fortsatt å knivstikke henne «helt til hun sluttet  å lage lyder».

Etter å ha forsikret seg om at Skylar var død, skal Sheila Eddy og Rachel Shoaf ha forsøkt å begrave liket, noe de ikke lyktes med grunnet tele i bakken. Isteden dekket de over liket med grener og annet nedfall og forlot åstedet. 

16. januar 2013  ble Skylars levninger funnet i skogsområdet, på stedet Rachel Shoaf hadde pekt ut for etterforskerne.

Levde som normalt

Men etterforsker Gaskins og kollegene kunne ikke føle seg trygge på at bevisene i saken ville holde til fellende dom, spesielt mot Shelia Eddy som så langt hadde blånektet for alt.

– Vi ventet derfor med å pågripe henne.

Etter nyheten om funnet av Skylars levninger, lot Sheila Eddy som om ingenting hadde skjedd. På X, daværende Twitter, la hun ut en tweet der hun skrev at Skylar «for alltid ville være hennes beste venn». «Savner deg mer enn du noensinne kan ane,» skrev Shelia Eddy om Skylar. 

– Hun fortsatte sitt tilsynelatende ubekymrede liv. 

Men takket være Rachel Shoafs tilståelse samt øvrige funn etterforskerne etter hvert gjorde i saken, fikk de innhentet rettslig tillatelse til å gjennomsøke Shelia Eddys bil. Det ble vendepunktet; i bagasjerommet fant de blodrester etter Skylar. 

– Vi fikk det fellende beviset vi trengte mot Shelia Eddy, sa etterforsker Gaskins. 

Myndighetene tok ut drapstiltale.

Dømt

Shelia Eddy, som konsekvent hadde nektet for enhver innblanding i drapssaken, inngikk en avtale med aktoratet. 

Mot å si seg skyldig etter tiltalen på overlagt drap, slapp hun å bli straffeforfulgt også i Pennsylvania, en delstat som  praktiserer dødsstraff. 

Shelia Eddy ble i 2013 dømt til livsvarig fengsel for drapet på Skylar, men med mulighet for prøveløslatelse etter 15 år.  På spørsmål fra dommeren om hun hadde noe hun ønsket å si, valgte hun å takke nei. 

Rachel Shoaf sin rettssak kom opp i 2014. Hun fremsto i motsetning til Shelia Eddy som en angrende synder, noe som også ble understøttet av dagboknotater skrevet i tiden etter drapet.

I retten beklaget hun drapet overfor Skylars foreldre og familie, og ba Gud om tilgivelse. Men ikke alle kjøpte Rachel Shoafs beklagelse. 

– Du tok fra oss det kjæreste vi hadde. Du kan sette deg på unnskyldningen din, lød tilsvaret fra Skylars far Dave. 

Rachel Shoaf ble funnet skyldig i forsettlig drap og dømt til 30 års fengsel, med mulighet for prøveløslatelse etter 10 år. 

Så langt har Rachel Shoaf, som skal ha vært en mønsterfange under soning, fått avslått gjentatte søknader om prøveløslatelse. Sheila Eddy kan tidligst søke prøveløslatelse i 2028. 

Trekantdrama lå bak?

Under rettssaken kom intet motiv utenom at Shelia Eddy og Rachel Shoaf skulle ha vært lei venninnen, frem. 

Men i 2023 i forbindelse med en søknad om prøveløslatelse, lettet Rachel Shoaf på sløret. 

Hun bekreftet det mange hadde spekulert i, blant annet etter funn i dagbøker: Rachel Shoaf og Shelia Eddy hadde i månedene før drapet innledet et seksuelt forhold til hverandre. 

De to fryktet at Skylars tilstedeværelse skulle komme i veien for deres forhold, og bestemte seg for å drepe henne. 

– Dette var ikke en handling som skjedde i affekt. De planla drapet over flere måneder, sa aktor i saken.

Kilder: CBS News, Vocal media, Murderpedia, Ranker.com, Oxygen.com, Dateline NBC- Something Wicked.