Her hersket en av historiens mest beryktede kvinner

– Tror du at å bade i blod er hemmeligheten til å holde seg evig ung? Kommer det engelske ordet «bath» fra Báthory?

Den unge, vakre kvinnen i museets billettskranke smiler.

– Interessante spørsmål å undersøke videre. Slottet er åpent til klokken 18. Trenger du noen suvenirer? Eller hva med litt Báthory-vin?

En flaske Báthory-vin fremstår som den perfekte inngangsport til mysteriet om grevinnen Elizabeth Báthory. Jeg fyller glasset. Čachtice-borgen, eller ruinene av den, ligger på en fjelltopp og våker over tettstedet Čachtice i Slovakia. Rødvinen er fyldig med en søt ettersmak. Det var mellom disse veggene Elizabeth levde sine siste dager.

Les også: En dag åpner lille Gerd den forbudte skuffen. Da faller alle brikkene på plass

Vold og helseproblemer

Hun ble født i 1560 og kom fra en adelig og mektig ungarsk slekt som regjerte i Transilvania, et fjellområde i dagens Romania som er sterkt assosiert med fortellinger om vampyrer og den blodtørstige grev Dracula. Elizabeth var niesen til Stephen Báthory, kongen av Polen.

Oppveksten skal ha vært preget av vold og helseproblemer, ifølge Aleksandra Bartosiewicz, adjunkt ved universitetet i Lodz. I 2018 publiserte hun «Elizabeth Báthory – en sann historie».

– Allerede i fire-femårsalderen led hun av epileptiske anfall, voldsomme humørsvingninger samt smertefulle migrener, uttalte Bartosiewicz i et intervju med National Geographic.

Hjemme så hun tjenestefolk som ble regelmessig mishandlet. I en alder av seks skal hun ha vært vitne til en offentlig henrettelse.

Overlatt til insektene

Som 13-åring ble Báthory forlovet med den 18 år gamle grev Ferenc Nádasdy, som ikke var fremmed for voldsbruk. Som nygifte flyttet de til Sárvár hvor Nádasdy ga sin kone en innføring tortur.

– Nádasdy-slottet ble åstedet for en rekke grusomheter, sier Bartosiewicz.

For fornøyelsens skyld skal Nádasdy ha fått en ung jente tjoret fast, smurt inn med honning og overlatt til insektene. Báthorys tante skal ha introdusert henne for orgier samt personer ansett som trollmenn- og kvinner.

Čachtice-borgen fikk hun som medgift. Der ble hun alene da ektemannen dro ut for å krige mot Det osmanske riket. 

I 1605 døde Ferenc av sykdom og Elizabeth arvet hele hans formue. Hun ble en velstående og mektig kvinne innenfor murene til Čachtice-borgen. 

Les også: Her reddet John Roald (25) og Ivar (34) livet i siste sekund

Unge kvinner forsvant

Jeg får øye på en liten trapp som går inn under borgen. Det er kaldt og fuktig i luften. For enden av tunnelen ligger et skjelett på en benk. Hodeskaller er utplassert og en badebalje står i hjørnet. Det er selvsagt bare rekonstruksjoner av plast, men atmosfæren er dyster.

Etter at Ferenc var død fortsatte det å versere rykter om at tjenere ble brutalt straffet i Čachtice. Volden skal ha eskalert. Fortellinger fra slottet fikk lokalbefolkningen til å nekte å la døtrene ta jobb på slottet av frykt for deres liv.

I 1609 skal Elizabeth ha åpnet skole for kvinnelig etikette. Unge kvinner fra adelen kom langveisfra for å lære, men flere av dem forsvant. At kvinner fra fattige familier ble borte brydde ikke aristokratiet seg nevneverdig om, men da kvinner fra egen stand forsvant sporløst, begynte mektige slektninger til å reagere. 

Matthias II, kongen av Ungarn, beordret etterforskning som skal ha resultert i funn av mishandlete og døde kvinner. Samtlige av de døde var blitt myrdet. I 1610 ble Elizabeth funnet skyldig i drapet på 80 unge kvinner og dømt til husarrest i Čachtice-borgen. Der ble hun til sin død i 1614. 

Mysteriet Báthory

Historien om Elizabeth Báthory har fascinert en generasjon av Black Metal-musikere. Jeg lar britiske Cradle of Filth sette stemning gjennom hodetelefonene: «Hear me now. All crimes should be treasured. If they bring thee pleasure somehow.»

Et gjennomgående tema i historien om grevinnen er at hun utførte drapene for å vinne evig ungdom. Hun skal ha badet i blodet fra jomfruer og tortur skal ha gitt henne seksuell nytelse. 

Det er blitt hevdet at Báthorys påståtte blodtørstighet skal resultert i 600 drepte, noe gjør henne til tidenes verste kvinnelige seriemorder uten sidestykke.

Hva som er sannheten om grevinnen, er imidlertid fortsatt uvisst. Myndighetene hadde etter sigende vitner og bevis for ugjerningene, men historikere strides. Solid dokumentasjon finnes ikke. Kan Báthory ha vært utsatt for et komplott for å ta fra henne alle eiendommene hun besatte i Ungarn? 

Matthias II skal ha stått i gjeld til Báthory og hadde således motiv. Var det hele iscenesatt av et adelskap som ikke tålte en mektig og egenrådig kvinne? Var det en regelrett heksejakt Elizabeth ble utsatt for? 

Jeg heller i meg det siste glasset. Flasken er tom. Hodet døsig. Noen regndråper er begynt å falle. Storm i anmarsj. Jeg forlater borgen.

Den kronglete stien leder gjennom skogen. Det mørkner. Bildene av en blodtørstig grevinne surrer i hodet. Kanskje er historien om Elizabeth Báthory overdrevet, men uhyggen slipper ikke taket.

Les også: (+) Fikk tilslaget til gi-bort-pris. Tirpitz-vraket ble en gullgruve