- Model 3 kan være Teslas største tabbe
Den anerkjente motorskribenten Matthew DeBord mener billigbilen Tesla Model 3 kan være det verste som har hendt bilselskapet.
Teslas elbiler Model S og Model X er drømmekjøp for mange nordmenn, men det er ikke til å komme forbi at prislappen er stiv til tross for heftige avgiftslettelser fra den norske stat.
Det er nok også grunnen til at nordmenns interesse for Opels Ampera-e er formidabel. Den er kanskje ikke like tøff, men du får en anstendig bil med en rekkevidde tilsvarende Teslas modeller til halve prisen.
Det er i samme klasse vi forventer å finne Teslas kommende Model 3. En relativt liten og rimelig elbil, men med en rekkevidde som er på nivå med Model S og Model X. Så har også 400.000 personer hostet opp rundt 10.000 kroner for å kjøpe seg en plass i køen til å være de første til å sette seg bak rattet i en Model 3.
"Frontkollisjon med virkeligheten"
Til tross for den enorme interessen og forhåndsbestillingene, skriver motorskribenten Matthew DeBord i en kommentar i Business Insider at Model 3 kan være det verste som har hendt Tesla.
DeBord har dekket transport i USA i en årrekke og har skrevet for blant annet New York Times, Slate og Washington Post.
Hans argument er at de virkelige pengene i bilbransjen ligger i den helt andre enden av skalaen enn småbiler.
- Små biler er i krise i USA. Bilprodusentene strever med å tjene penger på dem, og kundene vil i større og større grad ha store pickuper og SUV-er - kjøretøy som genererer fete inntekter, skriver DeBord.
President Trump gjør det også vanskelig å legge produksjonen av småbiler til land hvor lønningene er lave.
Det er altså i dette markedet Tesla forventes å lansere sin Model 3 sent i 2017. I løpet av 2018 forventer Tesla at produksjonen skal være på 10.000 biler i uka og 500.000 biler i året.
DeBord frykter at lanseringen blir en "frontkollisjon med den stygge virkeligheten" i produksjon og salg av småbiler.
Tesla har stort sett rapportert tap kvartal for kvartal, og anslår at de kommer til å bruke opp det meste av kontantene de har i lomma på lanseringen av Model 3 - om lag 3,5 milliarder dollar.
- Og det er bare lanseringen. Å få produksjonen av Model 3 opp i full skala kan bli vilt kostbart. Tesla bygget bare 80.000 biler i 2016. De mest kostbare dagene ligger helt klart foran dem, og da har de ikke engang begynt på ekstra batterifabrikker, utvidelse av superladernettverket og sammenslåingen med SolarCity etter fusjonen i 2016.
Les også: Tesla har tapt penger 13 kvartaler på rad
En årlig produksjon på 80.000 biler skulle etter dagens standarder i bilindustrien vært fatalt, men det er det åpenbart ikke for Tesla.
- Se på markedsverdien på Tesla. Den er bare noen millioner bak Fords 50 milliarder dollar. Det sier ikke lite om forventingene til Tesla, sier DeBord.
Noen av de forventningene er knyttet til teslasjef Elon Musks innovative ideer rundt hvordan produksjonene av Model 3 kan effektiviseres.
Bakgrunn: Tesla skal bygge Model 3 med "utenomjordisk megamaskin"
Musk hevder bilene skal bygges i sin helhet av maskiner, og omtaler Model 3-fabrikken som en "alien dreadnought" - en utenomjordisk megamaskin.
- Mennesker har ingenting med selve produksjonen å gjøre, da synker farten til menneskenivå, sier Elon Musk til Wired.
Folk kommer til å jobbe på fabrikken, men med andre oppgaver.
- Jobben blir først og fremst å passe på at maskinene fungerer som de skal og på full hastighet, vedlikeholde og oppgradere maskinene og ta seg av uventede situasjoner, sier Elon Musk.
Problemet er, ifølge DeBord, at Tesla i skrivende stund ikke har kommet så langt i planene om automatisering:
- På kort sikt vil Model 3 bli skrudd sammen med dagens toppmoderne teknologi, og det er en kunst Tesla ikke mestrer helt ennå. Model 3 vil bli den første store testen på om de kan klare det.
- Må satse
Flere forventinger ligger i markedene utenfor USA. Ikke minst finnes det mange potensielle kjøpere i elbilnasjonen Norge.
- Jeg synes argumentene til DeBord for så vidt er interessante, men de virker litt snevre, kommenterer Side3s motorekspert Magnus Blaker.
- Model 3 er nok en kalkulert risiko som potensielt kan gå galt. Å vokse så stort vil by på store utfordringer - og marginene er utvilsomt mindre på billigere, små biler - enn de er på spydspissbiler som Tesla har vært kjent for så langt.
- Men samtidig må en huske på at Tesla selger biler i andre deler av verden enn USA. I Europa liker vi mindre biler, det er rett og slett et marked for det. Det ryktes til og med at Tesla skal lage ny fabrikk i Europa, sier han.
Blaker mener Tesla har fokus på å få ned prisen på batterier, og det kan komme til å gjøre midlertidig vondt.
- En må også huske på at å få opp volum både kan gi voksesmerter og stordriftsfordeler. Elon Musks viktigste oppgave for tiden ser ut til å være å få ned prisen på batteriene, og da må man satse.
Se også: