Det gikk rykter om læreren og eleven (13). Så fant ektemannen brevene

Politimennene mistenkte promillekjøring og oppsøkte bilen som sto parkert nede ved marinaen denne yrende junikvelden. 

De registrerte at kvinnen som befant seg i bilen, var rask med å forflytte seg fra baksetet til førersetet. Politimennene tok dette som en pekepinn på at hun nok ikke hadde bedrevet promillekjøring, men kanskje heller skjulte noe annet.  

Politimennenes mistanke om at noe ikke stemte, ble ikke mindre da de så en ung gutt i baksetet. 

Familievenn

Kvinnen og gutten måtte ha oppholdt seg sammen i baksetet, mistenkte politimennene. Hvorfor hadde de gjort det, i en bil parkert avsides sent på kvelden, spurte de seg. For gutten var åpenbart mye yngre enn kvinnen. 

Kvinnen forklarte politimennene at hun og ektemannen hadde hatt en krangel, og at gutten var en familievenn som hadde vært til stede under krangelen og stukket av. Kvinnen hadde simpelthen bare dratt ut for å finne ham og få ham trygt hjem. 

Men sannheten var en helt annen. 

Selv om politimennene ikke lot seg overbevise av kvinnens historie, fant de ingen beviser for at noe ulovlig hadde skjedd. Paret fikk til slutt dra hjem. 

Talent

Det var noe med åtte år gamle Vili, syntes barneskolelærer Mary Kay Letourneau. Gutten hadde et fremragende artistisk talent, spesielt hva angikk tegnekunst, bet hun seg merke i. Mary Kay Letourneau skulle senere uttale at hun følte et spesielt bånd med gutten. 

– Jeg visste ikke hva følelsene mine betød, sa Mary Kay Letourneau senere til The Seattle Times. – Jeg følte at han en dag kanskje kom til å gifte seg med min datter. 

Men like fort som kontakten med Vili hadde oppstått, ble den borte neste semester. Mary Kay ble igjen som lærer på trinn to, mens Vili jo begynte i tredjeklasse med nye lærere.

 Men skoleåret 1991 skulle allikevel ikke bli siste gang de to hadde kontakt. 

Barndomstraume

Mary Kay Letourneau ble født Mary Katherine Schmitz i California i januar 1962, som førstefødte jente i en søskenflokk på syv. Mary Kay som hun bare ble kalt, vokste opp i et strengt katolsk hjem, med en mor som var kjemiker og en far som var politiker. 

Faren bygget seg opp innen politikken, og stilte til presidentvalget i 1972 som kandidat for et mindre, uavhengig parti langt ut på høyresiden. Hans politiske karriere ble ødelagt da det kom frem at han hadde fått to barn utenfor ekteskap.

Da Mary Kay var 13 år, omkom broren hennes på tre år i en drukningsulykke. Selv om etterforskningen avdekket at ingen var skyld i ulykken, skulle Mary Kay senere uttale at tragedien utløste en rift mellom henne og moren som hun følte klandret henne for brorens død. 

Berømt

Mary Kay påbegynte etter hvert studier ved Arizona State University. Der møtte hun sin senere ektemann Steve Letourneau. 

Mary Kay og Steve ble raskt et par. Snart var Mary Kay gravid med tvillinger. Tragedien rammet Mary Kay på ny; Mary Kay spontanaborterte og mistet det ene fosteret. Men etter hvert kom et velskapt guttebarn til verden; sønnen Steve jr. skulle bli parets førstefødte. 

Mary Kay og Steve Letourneau flyttet etter hvert til Seattle i delstaten Washington nordvest i USA. Snart fødte Mary Kay parets andre barn, en jente ved navn Mary Claire. 

Senere skulle ekteparet Letourneau få ytterligere to barn. Mary Kay påbegynte lærerstudier ved Seattle University der hun uteksaminerte i 1989. Hun fikk lærerjobb på barneskolen Shorewood Elementary i forstaden Burien. 

Noe som senere skjedde i forbindelse med hennes virke som lærer ved skolen, skulle ikke bare endre hennes liv: Det skulle også gjøre henne verdensberømt. Men på en måte hun neppe hadde sett for seg. 

Gjenforent

Selv om Mary Kay og Steve Letourneau etter hvert fikk fire barn sammen, var ikke ekteskapet særlig lykkelig. De skulle senere uttale at de hadde følt seg presset av sine respektive familier til å gifte seg da Mary Kay ble gravid første gang. I tillegg til at de slet økonomisk, skal begge angivelig ha hatt sine sidesprang.

I 1995, etter flere år som lærer for andreklassinger ved Shorewood Elementary, ble Mary Kay igjen lærer for eleven hun hadde knyttet et nært bånd til fire år tidligere. 

Vili var nå blitt tolv år og gikk i sjetteklasse. Han var opplagt altfor ung til å være av romantisk interesse for en 34 år gammel firebarnsmor. Allikevel skulle noe skje de to imellom som skapte avisoverskrifter verden over. 

Fra «bror» til elsker

Vili Fualaau (født 26 . juni 1983) var av samoansk herkomst. Han kom fra et oppbrutt hjem, med en far som hadde fem ekteskap bak seg. Vili hadde totalt 17 søsken. 

Mary Kay så, etter eget utsagn, først på Vili «slik du ser på en bror eller søster». Men noe utviklet seg de to imellom utover i 1996. Sommeren 1996 tilbrakte Vili mer og mer tid i familien Letourneaus hjem, angivelig for å få hjelp med lekser. 

I virkeligheten utviklet varme følelser seg. I alle fall fra Vili sin side. Han skal ha blitt forelsket i sin lærer og begynte å gjøre fremstøt overfor henne. 

– I begynnelsen tenkte jeg ikke noe særlig over det, sa Mary Kay i et senere med intervju med 7 News. 

Men Vili mente alvor. Han hadde inngått et veddemål med en venn om at han «kom til å ha sex med læreren sin». Vennen må ha trodd Vili bare fleipet om noe uoppnåelig, en ung gutts fantasier. 

– Men jeg tok veddemålet (seriøst), og gikk etter Mary Kay, sa Vili. 

– Da Vili fortalte meg han var forelsket i meg, fant jeg det ubehagelig. Jeg ba ham glemme hele greia, sa hun i intervjuet. 

Men på et tidspunktet må noe ha endret seg også for Mary Kay. Sakte, men sikkert gjengjaldt hun følelsene. De to utviklet ikke bare et nært vennskap, men også et romantisk bånd. Snart begynte de å ha sex. De to møttes flere ganger den sommeren, blant annet under en sommerleir.

– Vi var blitt så nære at det føltes som vi var kjærester, sa Mary Kay i intervjuet med 7 News.

Fortsatte

Etter hvert skal rykter ha begynt å gå blant elevene på Shorewood Elementary om en affære mellom en elev og en lærer. Men Mary Kay og Vili lot seg ikke affisere av ryktene og fortsatte ufortrødent sitt forhold. 

De var nær blitt tatt på fersken av politibetjentene som 8. juni 1996 kom over paret i Mary Kays bil nede ved marinaen, men etter en tur på politistasjonen, hadde Mary Kay og Vili blitt dimittert uten at saken fikk videre følger. 

Så fant Mary Kays ektemann noen brev Mary Kay hadde fått. Han valgte å åpne dem.

Gravid med 13-åring

Ekteparet Letourneaus forhold hadde jo skrantet lenge, og ektemannen Steve mistenkte utroskap fra Mary Kays side. Selv om han hadde rett i sine mistanker, kunne han neppe forutsett hvem kona bedro ham med. 

Men da han leste det som viste seg å være kjærlighetsbrev mellom kona Mary Kay og hennes 13 år gamle elev Vili Fualaau, må det ha gått kaldt nedover ryggen hans. Han varslet barnevernet. Snart ble også både skolen og politiet varslet. 

Skandalen var et faktum. 

Men den skulle allikevel bli enda større; den stadig voksende kulen på Mary Kays mage var nemlig ingen indikasjon på at Steve og Mary Kay ventet sitt barn nummer fem. 

I virkeligheten var Mary Kay seks måneder gravid med barnet til sin nå 13 år gamle elev Vili Fualaau. 

Pågrepet

4. mars 1997 ble Mary Kay Letourneau pågrepet og siktet for seksuelle overgrep mot barn. 29. mai 1997, mens hun avventet dom, fødte hun Vilis barn.  

Media verden over fråtset i historien om den forbudte kjærligheten mellom en ung gutt knapt i begynnelsen av tenårene og en lærer tre ganger hans alder. Under rettssaken utviste Mary Kay anger. 

– Jeg gjorde noe jeg ikke hadde noen rett til å gjøre. Det var galt, og jeg beklager, sa hun i retten. – Jeg gir mitt ord på at dette ikke vil skje igjen. 

Mary Kay Letourneau ble dømt til fengsel i seks og et halvt år for seksuelle overgrep mot barn. 

I januar 1998 slapp Mary Kay ut av fengsel etter å ha sonet bare noen måneder. Resten av dommen ble omgjort til betinget fengsel så fremt Mary Kay gjennomgikk et treårig behandlingsprogram for sexovergripere. Hun kunne heller ikke ha kontakt med Vili.

Men hun var tilsynelatende ikke lenger noen angrende synder. Lovnadene hun hadde avgitt i retten, ble i alle tilfelle ikke overholdt. 

Skjedde igjen

3. februar 1998 ble Mary Kay Letourneau pågrepet av politiet i en bil nær hjemmet sitt. I bilen var også Vili. Den videre etterforskningen avdekket at paret hadde rukket å møtes flere ganger i ukene siden Mary Kay var blitt løslatt fra fengsel. 

Blant annet skulle de ha hatt seksuelt samvær på et hustak. Dommerens svar var å omgjøre den betingede delen av fengselsstraffen til ubetinget fengsel. Den nye dommen lød på fengsel i totalt syv og et halvt år. 

16. oktober 1998 fødte Mary Kay, som hadde benektet at hun og Vili hadde hatt sex etter hun slapp ut av fengsel, sitt andre barn med ham, mens hun satt i fengsel. 

Paret ga senere ut boken «Only One Crime, Love» om sin kontroversielle kjærlighetshistorie. 

Mens Mary Kay sonet i fengsel, tok Vilis mor over omsorgsretten for parets to barn. Vili Fualaau på sin side droppet ut av videregående og slet med depresjoner og alkoholproblemer, og skal ha forsøkt å ta sitt eget liv. Senere saksøkte familien hans skoleverket for ikke å ha greid å beskytte Vili mot Mary Kay Letourneau. Søksmålet ble avvist.  

Fikk sin store kjærlighet

I 2004 slapp Mary Kay ut på prøve. En domstol godtok å reverse besøksforbudet hun var ilagt mot Vili, som nå var blitt 21 år gammel.

Omsider kunne paret få hverandre på lovlig vis.  De flyttet sammen. Paret reiste rundt og holdt foredrag om sin forbudte kjærlighet. Vili fikk jobb hos en byggvarekjede samt som musikk-DJ, mens Mary Kay av forståelige årsaker beveget seg vekk fra læreryrket og isteden ble advokatsekretær. 

– Jeg elsker Vili enda mer i dag enn jeg gjorde den gang, sa hun i intervjuet med 7 News der hun også hevdet at hun ikke visste at det hun gjorde den gang var ulovlig. 

– Det kan du ikke mene, Mary. Du var den voksne parten, sa intervjueren fra 7 News. – Kun du hadde forutsetningene til å se at dette var galt. 

 – Alle som kjenner min personlighet vet at jeg aldri ville gjort dette om jeg hadde forstått at det var galt, hevdet hun.

Kort tid etter intervjuet med 7 News var lykken allikevel over. Vili tok ut separasjon fra Mary Kay. Paret var sparsommelige med detaljer rundt bruddet.

Trist skjebne

I et intervju med ABC mens paret fortsatt holdt sammen, sa Mary Kay Letourneau.

– Er jeg lei for at han er mannen i mitt liv, og faren til mine barn? Nei, det er jeg ikke.

Mary Kay Letourneau døde av kreft i 2020, 58 år gammel. Hun sto livet ut på en liste over registrerte sexforbrytere. Enkelte mente hun hadde blitt straffet nok, og at hun tross alt bare hadde fulgt hjertet sitt. Andre påpekte at hun faktisk var dømt for voldtekt av et barn. 

–  Hva hadde folk sagt om hun var en mann som voldtok en liten jente og fikk barn med jenta, skriver en bruker på Facebook. 

Tilpasset seg

Vili Fualaau bor fortsatt i Seattle-området. I et intervju med People Magazine reflekterte han over romansen han og Mary Kay innledet. 

–  Hva hadde livet mitt blitt om jeg ikke hadde prøvd meg på Mary? Hva om jeg hadde latt det bli med å være en forelskelse og ikke noe mer? Hvor hadde jeg vært i dag, og hvor hadde hun vært? 

Parets to døtre, Audrey og Georgia, sa i et intervju med Sunday Night Show om foreldrenes merksnodige forhold:

– Det kom overraskende på folk (da forholdet ble kjent journ. anm.). Men vi vokste jo opp med det, så vi tilpasset oss tanken, sa datteren Audrey. 

Kilder: people.com, vanityfair.com, hollywoodreporter.com, katiecouric.com, Wikipedia.org, 7 News,  State v. Letourneau, dev.crawfordhoying.com, nbcnews.com