Den elleville historien om søstrene Trung

Med ingredienser som kampsport, en hær hovedsaklig bestående av kvinner, kvinner som føder på slagmarken og kjemper videre, høres historien ut som noe fra en asiatisk eventyrfilm.

Men selv om noen elementer må tas med en klype salt, støttes historien om søstrene Trung av historiske tekster.

I Vietnam regnes søstrene som et nasjonalt symbol for landets uavhengighet, etter at søstrene startet det første opprøret mot den kinesiske okkupasjonsmakten, som hadde styrt landet i 247 år.

Innfløkt historie

Dagens Vietnam har en lang og innfløkt historie, som omfatter en rekke forskjellige herskere, dynastier og konflikter.

Opptakten til myten skjedde da Zhao Thuo, en tidligere hærfører for det kinesiske Qin-dynastiet, erobret Âu Lạc og døpte om landet til Nam Việt, i år 207 f.Kr. Senere sendte Keiser Wu av Han-dynastiet tropper til Âu Lạc, og i år 111 f.Kr ble området annektert.

Så, i år 40 e.Kr. begynte opprøret mot Han-styret. Og bak opprøret sto Trung-søstrene, med Trung Trac som leder.

Dysset ned i Kina

Ikke uventet har søstrene en større stjerne i Vietnam, enn i Kina.

Omtalen av søstrene i kinesiske historiske skrifter er svært kortfattet, av grunner som etter hvert blir åpenbare. Mesteparten av det man vet om søstrene kommer fra to primære kilder: Boken Hou Han Shu fra det femte århundre, som omhandler Han-dynastiets historie fra år 6 til 189 e.Kr.

Den andre kilden er en samling vietnamesiske skrifter som samler historien til det vietnamesiske Lê-dynastiet, skrifter som ble fullført i 1479 etter ordre fra datidens hersker, keiser Lê Thánh Tông.

Det er en viss usikkerhet rundt når de ble født, men man vet at Trung Trac var den eldste søsteren. De ble født i Giao Chi-provinsen i det som nå er den nordlige delen av Vietnam.

Det er forskjeller mellom måten de kinesiske og vietnamesiske skriftene gjenforteller historien om søstrene Trung. Mens Hou Han Shu beskriver at Trung Trac angrep administrasjonssetet i regionen, utbroderer den vietnamesiske versjonen hendelsen. Her heter det at hun gjorde opprør etter at ektemannen hennes ble drept av de lokale kinesiske styresmaktene, og hun selv ble voldtatt.

De forskjellige kildene må sees i konteksten de er skrevet; henholdsvis å være skrevet av en fordrevet okkupasjonsmakt (den kinesiske), og en myte som med årene har vokst seg stadig viktigere for landets nasjonalfølelse (den vietnamesiske).

I følge den tradisjonelle vietnamesiske gjenfortellingen av historien heter det at søstrene hadde vokst opp med en far som hadde en høy stilling i militæret, og fra ung alder ble opplært i militære strategier og kampsport. Samtidig legger den vietnamesiske versjonen vekt på kinesernes brutale fremferd og overgrep mot lokalbefolkningen, noe søstrene led under.

Da Trung Trac gjorde opprør mot overmakten, var hun altså ikke bare en sorgfull enke ute etter hevn som bestemte seg for å gi kineserne kamp, hun hadde også inngående kjennskap til krigføring og nærkamp. Søstrene hadde heller ingen problemer med å få med seg innbyggerne i opprøret, grunnet måten kineserne styrte området med jernhånd.

Opprøret vokser

Flere og flere sluttet seg til kampen, og Trung Trac sin hær vokste etter hvert som hun la under seg stadig flere landsbyer og byer. I følge myten gjorde Trung Trac en rekke heroiske handlinger som bidro til å overbevise lokalbefolkningen om å slutte seg til henne, som å drepe en fryktet, menneskeetende tiger. Etterpå skal hun ha skrevet en oppfordring om å slutte seg til opprøret på tigerskinnet.

Med tiden skal søstrene ha samlet hele 80.000 innbyggere som var villig til å kjempe mot kineserne. En stor andel av krigerne var kvinner, og blant disse skal søstrene ha valgt ut 36 kvinner, inkludert sin egen mor, som de trente opp til å bli generaler i opprørshæren.

Selv om Trung Trac i følge historien var lederen for opprøret, hevder enkelte kilder at Trung Nhi var den beste krigeren av dem. Sammen skal søstrene ha erobret 65 byer (noen kilder sier de mislykkes i å erobre fort og festninger, andre sier de lykkes), og til slutt ha drevet kineserne ut av området i år 40 e.Kr.

Med okkupasjonsmakten jaget tilbake til Kina, utnevnte innbyggerne Trung Trac til sin nye leder. Hun utnevnte seg selv til dronning over det nye landet, avskaffet en rekke hatede skatter innført av de kinesiske herskerne, og forsøkte å innføre et enklere styresett mer i tråd med tradisjonelle vietnamesiske verdier.

Imperiet slår tilbake

Kineserne var imidlertid ikke klar for å gi opp området som hadde vært deres i nesten 250 år. Årene som fulgte ble en kontinuerlig rekke kamper mot kinesiske styrker. Da den nydannede, kvinnestyrte staten hadde greid å stå imot i tre år, samlet kineserne en massiv hær ledet av den drevne generalen Ma Yan. Hæren skal ha talt rundt 10.000 menn, og fikk støtte av en flåte av forsyningsskip som seilte fra Kina.

Denne gang greide ikke den selvutnevnte dronningen og hennes hær å stå imot, og de kinesiske styrkene gjenerobret landet.

Usikkert endelikt

Hva som skjedde med søstrene Trung er, i likhet med resten av historien, noe uklart, og avhengig an på hvilke kilder man leser. Enkelte kinesiske skrifter hevder de begge ble drept under kampene, mens andre hevder at de ble tatt til fange, før de ble henrettet ved halshugging av Ma Yuan. Hodene skal ha blitt sendt tilbake til Ma Yuans hersker i Kina.

I de vietnamesiske versjonene, heter det seg blant annet at søstrene forsvant opp i skyene, eller at de begikk selvmord ved drukning, for å bevare æren sin.

Den vietnamesiske legenden nevner også Phùng Thị Chính, en adelskvinne som var hærfører i Trung Tracs hær. Da kineserne angrep skal hun ha vært høygravid, og endte med å føde midt på slagmarken. Etter å ha fullbyrdet fødselen fortsatte hun å kjempe, med spedbarnet i en arm, og sverdet i den andre. Da hun hørte at søstrene Trung hadde druknet seg selv, skal hun først ha drept barnet sitt, før hun selv begikk selvmord.

Nasjonalsymbol

Selv om deler av historien må regnes som en myte som har vokst seg stadig sterkere med årene, er det liten tvil om søstrene Trung har blitt et mektig symbol på Vietnams uavhengighet .

Det finnes en rekke templer dedikert til minnet om søstrene, og et distrikt av Hanoi (Hai Bà Trung), samt flere skoler og veier i større vietnamesiske byer, er oppkalt etter Trung Trac og Trung Nhi. I februar markeres søstrenes død med en nasjonal helligdag.

Enkelte vurderer symboleffekten av søstrene Trungs opprør som så sterk, at uten søstrenes opprør for flere hundre år siden, hadde det ikke vært noe Vietnam i dag.