Hevder borrelia smitter ved sex

Mange nordmenn er i dag svært syke, etter å ha blitt smittet av borrelia-bakterien. Siden 2000 har det vært en økning i antallet alvorlige infeksjoner. 2008 ble et rekordår for antall nye smittede nordmenn.

Borrelia burgdorferi, som bakterien heter, smittes ved at man blir bitt av flått. Det er likevel ingen automatikk i at du får borrelia-smitten om du blir bitt, bare to prosent blir syke av det.

Dersom du blir smittet, kan du utvikle sykdommen som kalles Lyme Borreliose, Lymes sykdom eller bare borreliose. Borrelia-bakterien spres via blodet til hjernen og nerver, eller til muskler og ledd.

Rådene får unngå borrelia-smitte har naturlig nok vært å prøve å unngå flåttbitt, og å ta affære med en gang om man skulle bli bitt. Ny forskning antyder imidlertid at du også kan bli smittet på andre måter.

- Borrelia-risiko på soverommet

På et møte for en organisasjon for medisinsk forskning i USA,«the American Federation for Medical Research», presenterte noen forskere en oppsiktsvekkende studie. De hevdet at borrelia-bakterien kan være seksuelt overførbart. Et utdrag av studien er presentert i «Journal of Investigative Medicine».

En av forskerne av bak studien, Raphael Stricker, mener det er grunn til bekymring.

- Det er alltid en risiko for å få Lymes sykdom fra et flåttbitt i skogen.

- Men det kan være en større risiko for å få Lymes sykdom på soverommet, sa han da studien ble presentert.

Borrelia burgdorferi-bakterien hører til en type spiralformede bakterier, som kalles spirocheter. Borrelia-bakterien har mange likhetstrekk ved spirocheten som fører til kjønnssykdommen syfilis. Forskerne tror det kan være mulig at borrelia-bakterien smitter på samme måte.

- Funnene våre vil endre måten Lymes sykdom blir sett på av både leger og pasienter, sier Marianne Middelveen, som var hovedforfatter bak studien.

- Peker tydelig på seksuell overføring

I studien analyserte forskerne prøver av sæd og utflod fra tre grupper av pasienter, for å se om de fant borrelia-smitte. Den ene gruppen var en kontrollgruppe uten tegn til borreliose, den andre bestod av tilfeldige personer med borreliose, mens den tredje gruppen bestod av gifte, hetroseksuelle par som hadde borreliose, som hadde ubeskyttet sex.

Som ventet var prøvene fra kontrollgruppen negative. Det som overrasket var imidlertid at utflodprøvene fra alle kvinnene med lymes sykdom påviste borrelia-bakterien, mens sæd-prøvene fra mennene bare hadde smitten i halvparten av tilfellene.

- Funnet av Lyme spirocheten (bakterien, red.amn.) i kjønnsvæsker, og identiske bakterier hos gifte par, peker tydelig på at sykdommen overføres seksuelt, sier en av forskerne, dermatolog Peter Mayne.

- Ennå skjønner vi ikke helt hvorfor utflodprøver fra kvinner med lymes sykdom konstant tester positivt, mens sædprøvene varierer. Dette er noe det må forskes mer på.

LES OGSÅ: Hevder å ha løst MS-gåten

- Kan ikke trekke konklusjon

Avdelingsdirektør i Folkehelseinstituttet og lege Ingeborg Aaberge synes studien er interessant, men mener man ikke må legge for mye vekt på den.

- Det er jo en studie med ganske få pasienter, hvor de mener de har påvist borreliabakterien i blant annet vaginalsekret. Det er jo forsåvidt interessant, men det er ikke nødvendigvis slik at man kan trekke en konklusjon ut fra dette. 

Hun mener det vil være behov for større studier med flere pasienter. Likevel vil hun ikke avfeie studien. 

- Det er et vanskelig felt, så det er viktig med all forskning som  gjøres, understreker hun. 

Lege og zoolog Gunnar Hasle, som arbeider på Reiseklinikken, er også forsiktig i å trekke konklusjoner i den nye studien.

- Dette dreier seg altså om et abstract fra et møte. Slike abstracts blir ikke fagfellevurdert, så det er ingen som kontrollerer kvaliteten. Vi får holde oss til det som er referert, sier Hasle før han kommenterer studien:

- Sykdommer som lett overføres seksuelt vil ha et spesielt epidemiologisk mønster: promiskuøse, sexarbeidere og homoseksuelle menn vil ha høy risiko. Det er ikke tilfelle når det gjelder Borrelia. Jeg kan ikke si om det er umulig å overføre Borrelia seksuelt, og syfilisbakterien er en slektning av Borrelia. Uansett er det for tidlig å si, og epidemiologien tyder i hvert fall på at dette ikke er noen vanlig måte å overføre Borrelia på, sier Hasle.

Flere syke enn man har trodd

Samtidig som det kan tyde på at borrelia smitter på andre måter enn ved flåttbitt, viser forskning at langt flere enn man har trodd har lymes sykdom, i alle fall i USA. Det opplyste det amerikanske tilsynet for smittevern (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) i fjor sommer. Over 300 000 nye tilfeller blir diagnostisert hvert år. Det er nesten dobbelt så mange som antall personer som får kreft, og seks ganger så mange som antall HIV/AIDS-tilfeller.

Forskerne bak den nye studien mener det at borreliose kan smitte ved sex, forklarer de høye tallene. 

- Det forklarer hvorfor sykdommen er mer vanlig enn man skulle tro hvis det bare var flått som var involvert i smitten, sier hun. 

I Norge ble det i rekordåret 2008 meldt om 345 nye tilfeller av borreliose, mens 255 tilfeller ble registrert i 2012. Men det kan være langt flere som er smittet.

Allerede i 2001 publiserte den norske bioingeniøren Øystein Brorson en studie der han hevdet en sammenheng mellom borrelia og nervesykdommen MS. Som Side2 tidligere har omtalt, har en gruppe forskere i USA har det som sitt mål å bevise at svært mange MS-syke egentlig har borreliose.

Ifølge undersøkelser Norsk Lyme Borreliose-Forening har fått utført, kan 70 prosent av de som er smittet av sykdommen ikke huske å ha blitt bitt av flått.