Like over norskegrensen står verdens eldste tre

Treet oppe på Fulufjället i Sverige, rett øst for Trysil i Norge, fascinerte forskerne. For treet viste seg å være langt eldre enn man tidligere hadde trodd nordiske grantrær kunne være. Og treet kom fra Norge. 

Forskningsresultater tyder på at granen fulgte kanten av isdekket etter den siste istiden og vandret nordover. 

Vokste over tregrensen

Fulufjällets nasjonalpark ligger i Särna församling i Älvdalen kommune i nordvestre Dalarna, inntil grensen mot Norge og Trysil kommune. 

Grantrærne i parken har hele tiden holdt seg under tregrensen på rundt 1 000 meter. 

Bortsett fra en enslig svale; Old Tjikko. Old Tjikko vokser oppe på snaufjellet nær Trysil – mer enn hundre meter høyere enn  tregrensen.  Da forskere undersøkte treet nærmere i 2012, oppdaget de noe som må ha fått dem til å gjøre store øyne. 

9 500-åring

Tidligere hadde man trodd grantrærne kom til Norden for få tusen år siden. 

Old Tjikko motbeviste den teorien. For selv om dagens trestamme på Old Tjikko bare er fem meter høy og heller ikke spesielt tilårskommen, kunne forskerne fastslå at treets rotsystem derimot var svært gammelt – faktisk mer enn 9 500 år. 

– Rotsystemet hadde overlevd i alle disse årene, sier forsker Laura Parducci til Klikk.no. 

– Genetisk sett er treet akkurat det samme individet som da det begynte å spire.

Forskere konkluderte med at Old Tjikkos relativt lave høyde på fem meter, hadde vært til hjelp for dets overlevelse.

– Et grantre som skal leve lenge, må ikke ha for tykk stamme. Om treet blir for høyt eller tykt bruker det for mye krefter på stammen, sa biolog Lisa Öberg som var med på å oppdage og datere Old Tjikko i 2012, i et intervju med NRK.

Les også: Norges nest største tre er majestetisk og sagnomsust

Besøkte Old Tjikko

Forsker og biolog Laura Parducci deltok i en feltstudie i Fulufjäll nasjonalpark i 2019. Hun var i den forbindelse med på å studere Old Tjikko.

– Jeg var overrasket over å befinne meg i et så unikt og uventet miljø, sier hun til Klikk.no om opplevelsen. 

Hun forteller at hun på forhånd hadde trodd Old Tjikko befant seg i en fjellside, og vokste under vanskelige forhold.

– Men treet befinner seg faktisk på et velplassert platå over trelinjen. 

Grunnet isostasi, en geologisk prosess der jordskorpen beveger seg for å opprettholde en likevekt mellom den harde litosfæren og den mykere astenosfæren under, løftet jordskorpen seg etter den siste istiden, forklarer hun. 

– Dette skapte miljøet for Old Tjikko og de andre kloningene som befinner seg i området. Old Tjikko er ikke alene, det finnes mange andre slike kloninger i området, sier hun. 

Forskere har nemlig funnet flere tusen år gamle grantrær, også i grensetraktene mot Røros og i Sälen i Sverige. Treet Old Rasmus, blant annet, anslås å kunne være like gammelt som Old Tjikko. I fjellområder i Nord- og Mellom-Sverige har forskere funnet rundt 20 trær hvis rotsystem er mer enn 8 000 år gamle. 

Les også: (+) Norskfødte Ole var mannen bak Evinrude – den moderne påhengsmotoren. Nå er eventyret over

Genetisk lik

Laura Parducci og kollegene skulle under 2019-ekspedisjonen blant annet undersøke om Old Tjikko genetisk var annerledes enn individer som ankom i en ny bølge av grantrær som vandret til området for rundt 2-3 000 år siden. Man hadde tidligere trodd de sistnevnte grantrærne var blant de første som kom til Norden. 

– Old Tjikko vandret som vi jo nå vet til Fulufjäll for cirka 9 500 år siden, mange tusen år tidligere. Men våre studier viste at Old Tjikko allikevel hadde en lignende genotype (den totale genetiske sammensetning til et individ journ. anm.), hvilket indikerte at Old Tjikko kom fra samme kilde som de andre trærne, opprinnelig fra øst. 

Forsker Laura Parducci forklarer at rotsystemet til et tre er skapt av svært resistent materiale som kan holde seg aktivt under snøen i lange perioder. 

– Old Tjikko sitt rotsystem befant seg aldri under isplatene, siden Old Tjikko ankom etter at snøen hadde smeltet etter den siste istiden. Men temperaturene var allikevel svært lave på den tiden, sier Parducci. 

Hun tror ikke Old Tjikko vil stå alene på platået sitt særlig lenge. Dette grunnet klimaforandringer. 

– Nå som temperaturene stiger vil de andre lignende trærne begynne å bevege seg oppover, mange av dem har allerede begynt, og de vil snart nå frem til Old Tjikko. 

Stått på samme sted

I motsetning til hva man kanskje skulle tro: Selv om Old Tjikko i dag står over tregrensen, er ikke dette fordi Old Tjikko selv har forflyttet seg, sier Parducci. 

–  Old Tjikko har befunnet seg på samme sted helt siden treet ankom for 9 500 år siden. Men punktet treet står på, befant seg den gang på en lavere høyde. Dette på grunn av presset fra isdekket, forklarer hun. 

Når en gran har slått rot kan den overleve også høyere opp enn tregrensen. En av årsakene er at grantreet formerer seg gjennom rotskudd.

–  Etter snøsmeltingen hvor jordskorpen steg, endte Old Tjikko høyere opp, mens de nye individene som kom til senere havnet minst 100 meter lenger ned. Men Old Tjikko selv har altså aldri beveget seg, sier forsker Laura Parducci til Klikk. 

Les også: (+): Det er lenge til vi besøker min mor på hytta igjen

Radiokarbon-datering

C-14-datering, også kalt radiokarbon-datering, er en dateringsmetode som bruker den radioaktive nedbrytningen av karbon-isotopoen 14C til å bestemme alderen på et funn, ifølge Store norske leksikon. Med C-14-metoden kan man datere alle slags materialer som har karbon fra atmosfæren. Slik kan man dermed også fastslå alder på trær.

Forskere ved Umeå universitet gjorde fire karbon 14-dateringer av trerester de fant rundt Old Tjikko. Disse var henholdsvis 375, 5 660, 9 000 og 9 550 år gamle.

Samtlige prøver stammet fra det samme individet, Old Tjikko. Treet fikk for øvrig sitt navn etter hunden til en av forskerne som var med på undersøkelsene. 

Kan ha kommet for 15 ooo år siden

I en DNA-studie for noen år siden fant forskere at grantrær til og med kan ha kommet til Norden før istiden, og kan ha overlevd i små isfrie lommer.

Forskere fant i studien 15- til 20 000 år gammelt DNA fra furu og gran i bunnen av en innsjø på Andøya i Nordland. Forskerne har også funnet 10 300 år gammel DNA fra gran i Nord-Trøndelag, ifølge forskning.no. 

Kilder:  forskning.no, sverigesnationalparker.se, nrk.no, Store norske leksikon, laurap.it