Psykologens klare melding til menn: – Ikke «ta det som en mann»

– Man er spesielt sårbar for å utvikle en depresjon dersom man har familiehistorikk med depresjon, har opplevd vold, mobbing, overgrep eller lignende belastende livshendelser, har økonomiske vansker, lav økonomisk status, eller har opplevd brudd i viktige forhold til andre, forteller Tommy Sotkajærvi, psykologspesialist i samfunns- og allmennpsykologi, og utdyper:

– Sistnevnte er kanskje spesielt sårbart for menn. Menn har ofte et mindre sosialt nettverk å falle tilbake på etter et samlivsbrudd, med vennerelasjoner som kanskje er mest preget av felles interesser, mens kvinner ofte har større nettverk med mer dyptgående og nære vennskap.

Han får støtte av Jan Ivar Røssberg, psykiater og professor ved Universitetet i Oslo.

– Når det gjelder hvorfor noen menn rammes av en depresjon og andre ikke, så er man ikke helt sikre. Som ved alle andre lidelser forklares dette best ut fra den bio-psyko-sosiale modellen hvor både biologiske, sosiale og psykologiske faktorer kan være viktig.

Kan bli irritable og aggressive

En behandlingstrengende depresjon kan ha mange forskjellige uttrykk, og kan oppleves svært forskjellig fra person til person.

I kjernen ligger det allikevel hos de aller fleste en gjennomgående nedstemthet, i tillegg til mangel av mening, energi og vitalitet.

– Det er vanskelig å si om menn opplever eller uttrykker depresjon på andre måter enn kvinner, siden depresjon er en svært individuell greie. Samtidig er det ofte slik at menn har et mer markant anlegg for aggressive eller «utoverrettede» responser på følelsesmessig smerte, og et mer begrenset følelsesmessig begrepsapparat, forklarer Sotkajærvi.

I følge psykiateren reagerer menn muligens litt annerledes på vonde opplevelser enn det kvinnene gjør: I stedet for tristhet og det å isolere seg fra omgivelsene er det beskrevet at menn, når de er deprimerte, oftere blir mer irritable og aggressive samt tyr oftere til bruk av ulike rusmidler.

– De kan ofte også ved depresjon flykte inn i arbeidet. Arbeidsnarkomani for å slippe å kjenne på ulike vonde følelser er ikke uvanlig hos deprimerte menn, sier Røssberg.

– Det er også slik at flere har stilt spørsmålstegn ved om kriteriene for det å ha en depressiv lidelse er mer tilpasset kvinner enn menn. En del studier som tar mer hensyn til hvordan menn kan rammes av depresjon finner at det ikke er så store forskjeller i hyppighet, men her trenger vi mer kunnskap, legger han til.

Annonsørinnhold

Freshe sneakers: Dette er skoene som gjelder nå

Les også: Sjekk om du er deprimert

«Ta det som en mann»

– Det er helt klart at menn ofte ikke ser på symptomene på depresjon som noe de skal trenge hjelp med å takle, forklarer Røssberg.

Han mener det er litt den tradisjonelle mannsrollen som her spiller inn.

– Det er definitivt lettere for en mann og fortsatt få en sykemelding for en fysisk plage som magevondt eller hodepine, enn for en psykisk lidelse.

Tankene de har er ofte at dette må jeg jo mestre selv bare jeg gjør det og det. Det er nok en mye mer vanlig oppfatning at menn skal takle dette alene heller enn å søke profesjonell hjelp.

– Det er dessverre slik at den «stereotypiske mannen» fortsatt ser på det å være trist, nedfor og deprimert som noe svakt noe man ikke skal fortelle andre om. De skal i alle fall ikke søke hjelp for bare det å ha triste tanker, sier psykiateren.

– Så er det slik at det er vanskelig å komme ut av dette alene, og det ender ofte med at mannen ligger på sofaen og grubler og grubler og prøver å finne løsningen. Det å gruble hjelper ikke på de depressive plagene. Grubling er mer som kvikksand som bare bidrar til å gjøre personen mer deprimert, legger han til.

For noen som opplever en reell depresjon er det i følge Sotkajærvi vanskelig å ikke oppleve symptomene som noe grunnleggende annerledes enn vanlig tristhet, med mindre man er svært motivert til å benekte hva det er man faktisk føler.

– Dessverre tror jeg også at det å «ta det som en mann» er en svært sterk kulturbasert motivator for akkurat det. Dette fører igjen til at smerten gjerne kommer til uttrykk på destruktive og lite hensiktsmessige måter, sier psykologspesialisten.