Vi har blitt villedet i 500 år
Dette verdensbildet har vi sett siden barneskolen. Men det er helt feil.
- I tillegg til de mer kjente sosiale utfordringene som analfabetisme og manglende tallforståelse, burde det vært et konsept som beskriver manglende geografisk kunnskap, sier Kai Krause.
Krause er en tysk programmerer og designer, best kjent som mannen bak MetaCreations Corp. Han er også kjent utenfor teknoverden for å tegne kart som illustrerer de faktiske størrelsene på land i verden.
Ta en titt på kartet over. Vi har sett dette verdensbildet i 500 år, helt siden karttegneren Gerhard Mercator lagde sin berømmelige projeksjon i 1569. Det er naturligvis umulig å fremstille overflaten på en kule helt nøyaktig på en rett flate, dermed bruker man såkalte projeksjoner for å gjengi verden på en så fornuftig måte som mulig. For navigasjons skyld la Mercator vekt på at lengde- og breddegradene skulle stå vinkelrett på hverandre.
Konsekvensen av det er at kartet blir mer og mer unøyaktig jo lenger unna ekvator en flytter seg. På kartet over ser for eksempel Grønland ut til å være omtrent like stort som den sørlige halvdelen av Afrika. I virkeligheten er størrelsen på Grønland bare en brøkdel av kontinentet.
- Mercator tenkte aldri at hans kart skulle brukes til noe annet enn navigasjon, men det ble det mest vanlige kartet i verden, forklarer den prisbelønte geografen Matt Rosenberg.
De siste tiårene er det satt fokus på det feilaktige kartet fra blant annet National Geographic Society, men mercatorkartet blir fremdeles solgt som veggkart av flere store kartprodusenter.
- Dette må vi rette opp i, slår Rosenberg fast.
Kartillusjonen ble tatt opp i TV-serien "The West Wing", men er altså langt unna en fiksjon.
«Apperance is everything» er det noe som heter, og det feilproporsjonerte kartet gir utvilsomt galt inntrykk. Da skolebarn i USA ble bedt om å anslå antall innbyggere i landet sitt, valgte flertallet "1-2 milliarder" og "verdens største land".
Også asiatiske og europeiske studenter på høyere nivå bommet med en faktor på to til tre. Den største misforståelsen gjelder imidlertid det afrikanske kontigentet som i virkeligheten er så stort at det rommer arealet til Kina, USA, India og Europa til sammen.
Overasket?
Videoen nedenfor er også en "mythbuster":