Snoopy har vært maskoten til NASAs astronauter i snart 50 år
Tegneseriefiguren er ment å beskytte astronautene mot uhell i verdensrommet.
Etter Apollo 1-katastrofen i 1967, der tre astronauter omkom i en brann, tok NASA flere grep. Ett av dem var å hente inn Charles M. Schulz‘ tegnseriefigur Snoopy (også kalt Sniff på norsk).
Til neste år har hunden vært astronautenes maskott i hele 50 år.
Snoopy er til stede i en rekke sammenhenger innad i NASA.
Prisen Silver Snoopy blir selv i dag gitt til NASA-ansatte som har bidratt sterkt til at et romoppdrag blir en suksess. Prisvinnerne får en Snoopy-pin (bildet nedenfor) som har vært med på oppdrag i verdensrommet, og blir utdelt av astronauter.
I perioden mellom 1968 og 2013 er prisen blitt utgitt til mer enn 14.000 personer, og den er regnet for en av de mest prestisjefulle prisene en kan få innen romreiser.
Apollo 1 var den første store NASA-ulykken, men ikke den siste, selv etter at Snoopy ble innkalt som maskott.
I 1986 eksploderte romskipet Challenger et drøyt minutt etter oppskytning. Det var sju astronauter om bord, som alle omkom. I 2003 falt romskipet Colombia fra hverandre på vei tilbake til jorda, og igjen døde sju astronauter.
Dette er historien om Challenger-ulykken: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 … «Liftoff». Noen sekunder senere gråter en hel verden.
Artikkelen er først publisert på natgeobloggen.no. Les også:
Det er fortsatt mye vi ikke vet om sorte hull – men i år får vi se dem for første gang
Dette kan være historiens første nedtegnelse av en supernova